ELHONGO NEGRO

1. EL HONGO NEGRO
¿QUÉ ES EL HONGO NEGRO Y POR QUÉ PREOCUPA EN PANDEMIA?
Médicos de varias partes del mundo han detectado la mucormicosis,
también conocida como Hongo Negro, en pacientes enfermos y
recuperados de la covid-19. En este artículo explicamos cómo se trasmite y
si hay un riesgo real de que esta infección agrave la pandemia.
Una rara infección causada por un hongo que ennegrece los tejidos ha
empezado a preocupar a las autoridades sanitarias globales. Las alarmas
responden a que la mucormicosis, también conocida como el Hongo Negro,
tiene una alta incidencia entre pacientes enfermos y recuperados de covid-
19.
Al menos 19 regiones de la India ya han elevado en los últimos dos meses a
categoría de epidemia el avance de esta enfermedad, que cuenta más
14.000 diagnósticos en ese país, y zonas del mundo como América ya
reportan, aunque limitados, varios casos de infecciones.
Esta preocupación crece, además, porque su mortalidad va del 40 % al 80
% de acuerdo con las condiciones de base del paciente.

2. Pero, ¿Qué es?, ¿Cómo se trata?, ¿es contagioso entre humanos? y, lo que
es más importante, ¿Qué riesgo real existe de que su propagación agrave la
actual pandemia de coronavirus?
UN HONGO OMNIPRESENTE
El Hongo Negro, anteriormente llamado cigomicosis, es por definición una
infección fúngica grave pero extraña, que es causada por un grupo de
mohos llamados mucormicetos.
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados
Unidos (CDC) explican que estos hongos son muy comunes y "viven en
todo el medioambiente", particularmente en el suelo y en materia orgánica
en descomposición.
Existen varios tipos de esta infección dependiendo de la región del cuerpo a
la que ataquen, como la rinocerebral (sinusal y cerebral), la pulmonar, la
gastrointestinal o la que infesta la piel.
¿CÓMO SE ADQUIERE?
Lo primero que hay que saber es que los seres humanos adquieren la
mucormicosis al entrar en contacto con las esporas del hongo presentes en
el aire y en el ambiente.

3. También puede ocurrir en la piel "después de un corte, quemadura u otro
tipo de lesión cutánea", precisan los CDC, pero lo que no sucede es que se
transmita entre personas.
Lo segundo es que la mucormicosis afecta principalmente a pacientes con
problemas de salud de base, como diabetes o sida, o que toman
medicamentos que reducen la capacidad del cuerpo para combatir
gérmenes y enfermedades, como es el caso de enfermos de covid.
De hecho, el documento de consulta conocido como Manual de la
farmacéutica Merck Sharp & Dohme (MSD) matiza que "es probable que
constantemente se aspiren las esporas de estos mohos, pero no suelen
causar infección".
Como explicó a Efe Sylvain Aldighieri, responsable de la respuesta ante la
covid-19 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Hongo
Negro está considerado "como una infección micótica oportunista".
"Este patógeno afecta, principalmente, a pacientes con diabetes controlada,
pacientes con sida, pacientes con inmunosupresión iatrogénica y a
pacientes con trasplantes de médula ósea y de órganos", dijo el experto.
Además, aclaró, se trata de "una infección conocida por los médicos desde
antes de la pandemia", por lo que existen métodos de diagnóstico efectivos
en todo el mundo.

4. LA MUCORMICOSIS Y LA COVID-19
Según Aldighieri, "en los últimos meses, se ha observado un aumento de
casos de mucormicosis en pacientes con covid-19 y el mayor número de
casos fue reportado en la India".
"En los pacientes con covid-19 graves en fase activa o en fase de
recuperación existen múltiples factores de riesgo o comorbilidades, tal como
inmunosupresión causada por corticoides", dijo, al precisar que su uso es
"un factor de riesgo" para adquirir la infección.
En eso coinciden los CDC, que recuerdan que es factible que "algunos
pacientes puedan tener COVID-19 y una infección por hongos al mismo
tiempo", pero se necesitan exámenes especializados pues las
enfermedades fúngicas pueden compartir síntomas con el coronavirus como
fiebre, tos o dificultad respiratoria.
Efectivamente, los principales signos de alarma de la murcomicosis son
estos, además de inflamación facial de un solo lado, dolor de cabeza,
congestión nasal y lesiones negras en el puente nasal o en la parte superior
interna de la boca.

5. INDIA, EL GRAN FOCO ¿AMÉRICA EN PELIGRO?
La India, que sigue siendo el país del mundo que registra más casos nuevos
de coronavirus, con 1,3 millones durante la última semana, también es foco
de un aumento de diagnósticos de la murcomicosis.
En una carta enviada a la revista The Lancet Respiratory Medicine y
publicada el 3 de junio, científicos han advertido que "a medida que la India
continúa logrando estabilidad sobre la situación existente (por la covid), ha
surgido otra amenaza inminente en forma de enfermedad asociada al
coronavirus, la murcormicosis".
Akshay Raut, adscrito al Saint George Hospital y a la escuela pública de
medicina Grant Government Medical College de Mumbai, y Nguyen Tien
Huy, de la School of Tropical Medicine and Global Health y la Universidad
de Nagasaki, suscriben la advertencia que habla de 14.872 casos del
Hongo Negro hasta el 28 de mayo pasado.
En vista de este rápido aumento, el Gobierno central indio está enviando el
medicamento anfotericina B, principal tratamiento contra la enfermedad
además de la cirugía para retirar los tejidos infectados, a todos los estados
afectados y prohibió transmitir otra información de control sin que sea
autorizada por el Gobierno.

6. En tanto, América, otro punto central de la pandemia de la covid-19,
también ha registrado varios casos.
Según datos de la OPS dados a Efe por Aldighieri, "en la región, hay
reportes públicos de casos bien documentados en Estados Unidos, en
Brasil, en México, en Paraguay y en Uruguay".
"Sin embargo, en este momento, es un número de reportes muy limitado",
incluso contando con la Red Latinoamericana de Vigilancia de la
Resistencia a los Antimicrobianos (ReLAVRA), que recibe dichas cifras,
cerró el experto sin precisar un número total.
Muchas especies distintas de hongos pueden producir mucormicosis.
Pertenecen a un extenso grupo de mohos denominados Mucorales. Entre
estos mohos se encuentran Rhizopus, Rhizomucor y Mucor. La infección
por cada una de estas especies de mohos cursa con síntomas similares.
Estos mohos son habituales en el entorno e incluyen muchos mohos
comunes del pan. Es probable que constantemente se aspiren las esporas
de estos mohos, pero no suelen causar infección. La mucormicosis aparece
de forma característica cuando se da una de las condiciones siguientes:
 Diabetes no controlada.
 Sistema inmunitario debilitado por fármacos (como corticoesteroides o
medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, ver Factores de

7. riesgo para el desarrollo de infecciones fúngicas) o por leucemia u
otros trastornos que disminuyen el número de glóbulos blancos en la
sangre.
 La deferoxamina se utiliza para tratar la sobrecarga de hierro.
La mucormicosis puede estar causada por:
 Inhalación de esporas producidas por los mohos (la causa más
común).
 Entrada de las esporas del moho a través de una herida en la piel.
La inhalación de las esporas puede causar varios tipos de infección:
 La nariz, los senos paranasales, los ojos y el cerebro son las partes
del cuerpo infectados con mayor frecuencia. Esta infección grave,
llamada mucormicosis rinocerebral, es a menudo fatal.
 Las esporas pueden entrar en los pulmones, causando mucormicosis
pulmonar.
 Cuando se ingieren esporas inhaladas en la boca, el tracto digestivo
puede resultar infectado.
Cuando la infección es el resultado de la entrada de esporas a través de
una herida en la piel, el órgano afectado es la piel, donde se desarrolla una
forma llamada mucormicosis cutánea. Esta forma suele ocurrir en personas
con un sistema inmunológico normal cuando la tierra contaminada con estas

8. esporas entra en contacto con una herida en la piel, como puede ocurrir
durante los terremotos u otros desastres naturales, o en personas que han
sufrido lesiones por onda expansiva durante el combate.
La mucormicosis no se contagia de persona a persona.
SÍNTOMAS
La mucormicosis rinocerebral puede provocar dolor, fiebre, dolor sinusal y,
si hay infección de la cavidad ocular (celulitis orbitaria), protrusión del ojo
afectado (exoftalmia). Puede haber pérdida de la vista. La infección puede
destruir el paladar, los huesos faciales que rodean la cavidad ocular o los
senos paranasales, o la división entre las fosas nasales (tabique nasal). El
tejido muerto se vuelve negro. En cuanto a la infección en el cerebro, puede
provocar dificultad para utilizar y comprender el lenguaje, convulsiones,
parálisis parcial y coma.
La mucormicosis en los pulmones causa síntomas graves, como fiebre, tos
y dificultad respiratoria.
En la mucormicosis cutánea, la zona que rodea la herida en la piel puede
aparecer caliente, enrojecida, hinchada y dolorosa. Las personas afectadas
pueden presentar fiebre. Pueden formarse úlceras o ampollas, y el tejido
infectado se puede volver negro.

9. El hongo tiende a invadir las arterias y, como resultado, se forman coágulos
sanguíneos en las arterias, el flujo sanguíneo a los tejidos queda
interrumpido y el tejido muere. Los hongos crecen de forma descontrolada
en el tejido muerto, que se vuelve negro. A veces el área circundante
sangra.
DIAGNÓSTICO
 Cultivo y examen de muestras de tejido infectado como los
síntomas de la mucormicosis pueden parecerse a los de otras
infecciones, es posible que el médico no pueda diagnosticarla de
inmediato.
Para diagnosticar la mucormicosis, el médico obtiene muestras del tejido
infectado y las envía al laboratorio para su cultivo y examen al microscopio.
El diagnóstico se establece cuando se identifica el hongo en las muestras.
No obstante, en ocasiones estas pruebas no permiten detectar el hongo.
Los médicos pueden solicitar una tomografía computarizada (TC) o
radiografías para comprobar si hay daños en las estructuras faciales.
¿SABÍAS QUE...?
Sin un diagnóstico y un tratamiento precoces, la mucormicosis puede dañar
tanto la cara que la cirugía requerida suponga su desfiguración.

10. TRATAMIENTO
 Fármacos antifúngicos
 Tratamiento del trastorno subyacente
 Cirugía para extirpar el tejido muerto e infectado
El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la mucormicosis son
importantes para evitar la muerte o tener que recurrir a una cirugía extensa,
que a menudo provoca desfiguraciones. Así pues, el tratamiento se inicia
tan pronto como esta infección se diagnostica o sospecha.
La mayoría de las personas con mucormicosis o que se sospecha que
pueden tenerla suelen recibir tratamiento con altas dosis del fármaco
antimicótico anfotericina B por vía intravenosa. Una alternativa es
isavuconazol administrado por vía oral o por vía intravenosa.
El control de la enfermedad subyacente es muy importante. Por ejemplo, a
las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos se les administran
inyecciones para aumentarlo. Las personas con diabetes no controlada
deben tomar insulina para disminuir los niveles de azúcar en sangre.
El tejido infectado, y especialmente el tejido muerto, deben extirparse
quirúrgicamente.

11. La mucormicosis es muy grave. Incluso cuando se retira tanto tejido
infectado y muerto como sea posible y se usan los antimicóticos
adecuadamente, muchas personas mueren.
¿QUÉ TAN PELIGROSO ES EL MOHO NEGRO PARA LA SALUD?
Algunos mohos pueden liberar micotoxinas.
Existe la creencia común de que el moho negro, a veces llamado moho
tóxico, puede causar graves problemas de salud porque libera micotoxinas.
Las micotoxinas son sustancias tóxicas que produce un hongo.
Algunas investigaciones sugieren que las micotoxinas de S. chartarum se
relacionan con serios problemas de salud en personas que viven en
edificios contaminados.
Uno de estos problemas de salud es la micotoxicosis: envenenamiento por
moho. Otros incluyen:
 dolores y molestias
 cambios de humor
 dolores de cabeza
 pérdida de la memoria
 hemorragia nasal

12. Hasta la fecha, no hay pruebas de que inhalar esporas de moho cause
estos síntomas.
Sin embargo, la exposición al moho puede causar otros síntomas. Según el
Departamento de Salud de Florida, puede causar los siguientes tipos de
problemas de salud:
ALERGIA E IRRITACIÓN
Las personas con alergias pueden ser más sensibles al moho que otras. Si
entran en contacto con el moho, pueden experimentar síntomas como:
 secreción o congestión nasal
 ojos rojos y llorosos
 tos seca
 erupciones cutáneas
 dolor de garganta
 sinusitis
 sibilancias
Las alergias graves al moho causan síntomas más graves, como dificultad
para respirar.
La exposición al moho también puede empeorar el asma o los problemas
pulmonares en personas con afecciones pulmonares preexistentes.

13. Un estudio de 2012 encontró que los bebés y los niños pequeños expuestos
al moho en el hogar tenían un mayor riesgo de desarrollar asma antes de
llegar a los 7 años. La investigación examinó 289 hogares y 36 tipos de
moho.
Sin embargo, S. chartarum no figuraba entre los tres tipos de moho más
fuertemente asociados con el desarrollo del asma.
Una investigación publicada en 2004 por el Institute of Medicine (IOM, en
inglés) indica que pasar tiempo en espacios interiores húmedos está
relacionado con síntomas respiratorios, incluyendo los del asma.
INFECCIONES
Para la mayoría de las personas con sistemas inmunitarios saludables, los
mohos no son un problema.
Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como
aquellas con virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) no controlado,
pacientes de trasplante o que reciben tratamiento para el cáncer, están en
riesgo de desarrollar infecciones micóticas.
EFECTOS TÓXICOS
Algunas personas creen que el moho negro es particularmente peligroso
porque libera micotoxinas. Sin embargo, el hecho es que todos los mohos

14. son capaces de producir micotoxinas. Solo porque el moho está presente no
significa que produzca estas toxinas.
La mayoría de los casos de micotoxicosis resultan de comer alimentos
mohosos, en lugar de inhalar esporas de hongos en el hogar o al aire libre.
La evidencia no indica que inhalar o tocar moho pueda causar
micotoxicosis.
En 2004 el informe del Comité de Salud y Espacios Interiores Húmedos del
Instituto de Medicina no pudo respaldar las afirmaciones de que cuestiones
como la fatiga, las enfermedades pulmonares o el cáncer son el resultado
de la exposición al moho.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados
Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que hay muy pocos informes
de afecciones únicas o raras resultantes del moho en el hogar.
RESUMEN
Parece que muchos tipos de moho en interiores, no solo el moho negro,
puede causar problemas de salud en algunas personas, pero no en todas.
Sin embargo, la exposición prolongada al moho en el hogar puede ser poco
saludable para cualquier persona.

15. Las personas que están en mayor riesgo de los síntomas de exposición al
moho son:
 bebés y niños pequeños
 adultos mayores
 personas con alergias o asma
 personas con sistemas inmunitarios debilitados
Los principales problemas de salud parecen estar relacionados con las
alergias y la irritación, que suelen causar síntomas respiratorios.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados también pueden tener
un riesgo de infección por hongos.
CÓMO DESHACERSE DEL MOHO
Las personas deben tratar todos los mohos de la misma manera cuando se
busca eliminarlos de la casa.
Para hacer esto:
 Elimina el crecimiento visible de moho de superficies duras con un
producto comercial para eliminar moho, agua caliente jabonosa o una
mezcla de 1 taza de lejía por galón de agua.
 Retira y desecha materiales blandos o porosos, como alfombras,
aislantes o paneles de pared, que muestren señales de moho.

16.  Ponte en contacto con un profesional si hay un crecimiento importante
de moho en el hogar, o si se producen reacciones alérgicas al limpiar
superficies mohosas.
PREVENCIÓN
Eliminar completamente el moho puede ayudar con el alivio a largo plazo de
los síntomas de alergia.
El moho prospera en ambientes mojados y húmedos.
La manera más efectiva de prevenir el crecimiento del moho es monitorear
el nivel de humedad en el hogar. No debería ser superior al 50 por ciento
durante todo el día.
Revisa el nivel de humedad regularmente, ya que puede cambiar cada
pocas horas.
Usa un deshumidificador si es necesario, especialmente durante los meses
húmedos.
Para prevenir el moho, también se pueden tomar las siguientes medidas:
 Inspeccionar regularmente el edificio en busca de señales de daños
por agua y moho.
 Limpiar el cuarto de baño regularmente y tratar el moho y los hongos
tan pronto como aparezcan.

17.  Usar extractores de aire en la cocina y el baño, o tener las ventanas
abiertas para mejorar la ventilación.
 Instalar aire acondicionado con un filtro de partículas de aire de alta
eficiencia, mejor conocido como filtro HEPA, para eliminar las esporas
de moho del aire.
 Agregar inhibidores de moho a las pinturas para detener el
crecimiento de moho en paredes y techos.
 Evitar usar alfombras en la cocina, el sótano o el baño.
 Reciclar libros y periódicos viejos, ya que estos pueden llenarse de
moho rápidamente si se humedecen.
 Encargarse de cualquier inundación rápidamente secando los
muebles blandos y limpiando los artículos húmedos con productos
comerciales.
 Deshacerse de las alfombras dañadas por las inundaciones.
Para prevenir o reducir los síntomas de una alergia al moho:
 Cierra las ventanas por la noche, dado que hay más esporas de moho
en el aire durante el tiempo frío y húmedo de la noche.
 Usa una mascarilla contra el polvo mientras trabajas en el jardín.
 Permanece en el interior después de una tormenta, en tiempo
húmedo, y en otras ocasiones cuando el recuento de moho es alto.

18.  Además, utiliza el equipo de seguridad adecuado al limpiar el moho
en un entorno industrial, o después de un desastre natural.
CONCLUSIÓN
Según las investigaciones actuales, la exposición al moho negro no es más
peligrosa que cualquier otro tipo de exposición al moho.
Es imposible evitar la exposición al moho; las esporas están casi en todas
partes a nuestro alrededor.
En cantidades altas o en personas con alergias, la exposición a cualquier
moho puede causar síntomas de alergia. En personas con afecciones
subyacentes, esto puede llevar a complicaciones más graves.
Independientemente del tipo de moho, es importante retirarlo del hogar por
razones de higiene y salud.
Cualquier persona con preocupaciones sobre los efectos del moho en su
salud debe hablar con su médico.