Este documento describe tres tipos de modelos: modelos icónicos, modelos analógicos y modelos simbólicos o matemáticos. Los modelos icónicos son representaciones materiales de un objeto o proceso. Los modelos analógicos son representaciones materiales que ayudan a comprender el origen, formación y funcionamiento de un objeto o proceso. Los modelos simbólicos representan la realidad a través de símbolos y números, como ecuaciones, que pueden simplificar demasiado las cosas hasta parecer irreales.