Importancia de los páramos para la cultura indígena de la zona andina del Ecuador.

1. PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL ECUADOR
PROGRAMA DE MAESTRÍA DE GESTIÓN PARA EL DESARROLLO LOCAL
Y COMUNITARIO
TRABAJO DE ENFOQUE DEL MODO DE VIDA LOCAL
NOMBRE: Fabian Valdivieso Torres
1. Tema.
“Importancia de los páramos para la cultura indígena de la zona andina del Ecuador.”
2. Introducción.
El presente trabajo tiene como finalidad dar a conocer como los modos de vida local
de las comunidades andinas que habitan esta región, han cambiado o han sido modificados
desde la llegada de los españoles, en lo personal y desde mi profesión he tenido la
oportunidad de conocer como estos ecosistemas de paramo andino, poseen valores naturales y
culturales que han modificado debido al pastoreo de especies introducidas que desgastan el
suelo y de igual manera la intensificación de la agricultura tales procesos se irán detallando a
lo largo del texto, incluso los asentamientos de estos sectores se realizaban con materiales del
lugar como el pajonal, esto se modificó por casonas grandes estilo españolas y ahora las casas
son construidas con productos prefabricados como los techos de metal que no se adaptan muy
bien a estos ecosistemas con horas de calor y frio a lo largo del día, en la actualidad se intenta
rescatar las prácticas antiguas como el uso del pajonal para la construcción de sus viviendas el
cual es impermeable y mantiene una temperatura estable a lo largo del día, de igual manera
se trabaja en reducir el monocultivo especialmente en cultivos de mora, papas y habas; y en

2. tanto que en los sistemas de crianza se trata de utilizar los criaderos de cuyes que es una
especie endémica de estos sectores y así disminuir el pastoreo de las otras especies.
Los páramos forman una eco-región neotropical de altura, entre el límite forestal
superior y las nieves perpetuas. Se encuentran distribuidos a lo largo de los Andes húmedos
entre Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, con extensiones hasta Costa Rica y Panamá. Los
páramos tienen una importancia fundamental para millones de personas y representan una
multiplicidad de significados y valores: hábitats en los que se encuentran especies endémicas,
ecosistemas capaces de brindar servicios ambientales fundamentales (agua principalmente),
espacios de importancia cultural, entre otros. (Molano, 2003)
3. Importancia.
El páramo es un concepto europeo, aplicado a un bioma tropical. Como describe
Reyes (1995), los parámetros de la civilización europea dieron nombre nuevo a las altas
montañas ecuatoriales. No solo fueron bautizadas con una voz celta acogida por el latín y
trasmitida a las lenguas romances donde paramo significa meseta desértica y árida batida por
el viento; sino que su nueva definición, procurando conceptuar los biomas ecuatoriales de alta
montaña, estuvo condicionada por las características de las montañas mediterráneas,
principalmente los Alpes. Este origen europeo del concepto “paramo” se mezcló con el
concepto “urku” (Ecuador) o “jalca” (Peru) que los pueblos americanos manejan para sus
cerros (Hofstede, et al. 2014).

3. Las discrepancias entre conceptos causan polémica en pero para la comunidad
indígena vas más allá como señala Cicala (2004) “existen el reino animal, el vegetal y el
mineral” y los tres se relacionan y uno depende del otro, es el hombre quien se encarga de y el
hombre como persona racional debe administrarlos de buena manera.
Para conocer la importancia de los páramos en la cultura indígena remontémonos a la
segunda mitad del siglo XX, los diferentes países pasaron por varios procesos de reformas
agrarias. Esto tuvo como consecuencias la división de haciendas, la distribución y mayor
formalización de tierras de pueblos indígenas, huasipungeros y arrentadarios y la ocupación
de mucho más terreno “baldío”. Entre 1974 y 1991 el área agrícola del Ecuador creció en 36%
(a 2.1 millones de hectáreas), decreciendo el área en descanso y la productividad (por ejemplo
en papa de 11.6 a 8.6 ton/ha), mientras que la población aumentó de 6.5 millones a 9.7
millones (Mayr, 2004). Por la imposibilidad de seguir con políticas antiguas de control social
y de territorio, y la falta de mano de obra forzada, división de tierras y conflictos sociales,
muchas haciendas perdieron rentabilidad y fueron vendidas a propietarios individuales o a
asociaciones de pequeños productores. A la vez, la población indígena y rural se organizó en
comunidades o asociaciones con la finalidad de acceder legalmente a tierra (Rivera. 1991).
En Ecuador, los páramos presentan una tendencia hacia el minifundio, especialmente
en las provincias centrales de Chimborazo, Cotopaxi, Tungurahua y Bolívar. Las grandes
haciendas típicas de la sierra de inicios del siglo XX han ido desapareciendo poco a poco,
aunque aún se pueden encontrar algunas haciendas con extensiones de miles de hectáreas, en
Cotopaxi e Imbabura especialmente. En la actualidad son las poblaciones indígenas en su

4. mayoría las asentadas en las zonas de páramo. No se cuenta con datos exactos sobre la
tenencia de tierra en los páramos pero se conoce que muchas comunidades son adjudicatarias
de extensiones los varones, jóvenes y adultos están más dedicados a labores agrícolas,
mientras que las mujeres se dedican a labores del hogar y específicamente a tareas como
transporte de leña, elaboración de quesos y la mudanza de animales. En la mayoría de los
casos, las mujeres participan también en la ejecución de las labores agrícolas como la
siembra, deshierbe, riego y cosecha. En el caso de los niños, éstos normalmente tienen a su
cargo el transporte de agua hacia el hogar y de los alimentos hacia los campos de cultivo
donde trabajan sus padres, además del pastoreo y el cuidado de los animales. Su inmersión en
el campo laboral es desde muy temprana edad, lo que hace que muchos descuiden las
actividades educativas o se retiren del colegio como se lo menciono en clase mucha de la
educación dependía del lugar en el que se ubicaba en las ciudades la gente se preparaba en
ciencias y el campo en tareas como castrado y cuidado de animales (Hofstede, et al. 2014).
Un fenómeno que ha sucedido desde la época de la conquista española, la gente
empezó a quemar grandes extensiones de páramo con el fin de ofrecer rebrotes frescos al
ganado. Una consecuencia directa de las quemas extensivas fue que el páramo se extendió
más allá de lo natural ya que por el efecto de las quemas, sumado al de la tala, desaparecieron
las extensiones superiores de bosque andino. El espacio que queda abierto después de una
quema ya no tiene las condiciones micro climáticas del bosque, sino las del páramo (alta
insolación, mucho viento, congelación frecuente, etc.). Por esta razón el límite superior del
bosque es colonizado por especies del páramo que cubren el suelo con una capa gruesa de
paja, limitando así la regeneración del bosque natural. (Salazar, 1995).

5. Un dato curioso es que los Incas, que conquistaron los Andes desde el Cono sur hasta
la zona austral de lo que es ahora Colombia, introdujeron llamas y alpacas al páramo,
subieron la altura de la producción agrícola expandiendo los sistemas de riego e introduciendo
el uso de terrazas en pendientes empinadas Se estima que las guarniciones Incas, establecidas
en zonas altas para vigilar el territorio, constituyen la primera presencia permanente de llamas
y humanos en él. Otro impacto grande de la conquista Inca es la migración de pueblos
(mitimaes) y el mestizaje de diferentes pueblos a diferencia de lo que se describe Hidalgo
(2009) en su recopilación de cartas “no había más que indios gentiles que no conocían
noticias de las ciencia.” Es totalmente erróneo teníamos y como de igual amanera se lo noto
en clase teníamos sistemas de pastoreo rotatorio lo que evitaba la degradación de suelo
además sistemas para la agricultura muy avanzados como el uso de terrazas tratando de
aprovechar incluso la temperatura del suelo (Hofstede, et al. 2014).
En el tiempo de la conquista, los páramos ya tenían una historia bastante diferente en
la zona sur (que fue conquistada por los Incas) y la zona norte. En la zona que ahora es
Colombia y Venezuela, los páramos constituían ambientes muy complejos y de difícil acceso,
con lo que los españoles consideraron los páramos como inhóspitos y peligrosos (Molano.
2010). Por esto establecieron haciendas en áreas limitadas donde ya había un cierto uso de la
población Muisca o Pasto. En contraste, hacia zonas más altas. La introducción de nuevos
cultivos como el trigo y la cebada adaptados a zonas frías, pero que exponen el suelo al
impacto de las lluvias, ampliaron la frontera agrícola hacia el páramo en zonas de ladera sin
terrazas propensas a erosión. Esta tecnificación y diversificación de ganado y cultivos ocurrió

6. en Ecuador. Además de la modernización de un sector de las haciendas, la expansión máxima
de su control territorial se alcanzó en la década de 1930. La evolución de la hacienda y la
demografía rural continuó empujando el desplazamiento de las familias huasipungueras así
como de los peones y arrendatarios hacia las zonas altas, menos deseables para la hacienda
pero indispensables para la subsistencia de su mano de obra (Suarez, 2002).
4. Conclusiones.
La acción de las comunidades humanas acarreadas desde la época española está
contribuyendo al desequilibrio de las delicadas relaciones ecológicas que dominan en los
páramos. Las actividades de pastoreo en los páramos se han incrementado notablemente,
llegando a sobrepasar la capacidad de carga y hasta al sobrepastoreo, de especies que es más
fáciles su crianza como el ganado porcino y el ganado vacuno, lo que, combinado con la
selección que hacen los animales para Existen algunas alternativas para evitar este problema
como:
a) Acuicultura, para utilizar en forma sustentable y conservar las fuentes de agua;
b) Turismo, en sus variadas formas (turismo comunitario, ecoturismo y turismo de
aventura),
c) Actividades agropecuarias utilizando especies como las llamas y criaderos de cuyes,
proyectos que bien encaminados pueden brindar una alternativa al sobre pastoreo y la
intensificación de la agricultura.

7. 5. Referencias Bibliográficas.
BIBLIOTECA CÓDIGO APELLIDO.NOMBRE
AUTOR
AÑO TÍTULO DEL TEXT0 CIUDAD EDITORIAL
Cicala, Mario 2004 Descripción Histórico Física
de la Provincia de Quito de la
Compañía de Jesús.
Quito
Hidalgo, Fernando 2009 Compendio de la rebelión de
la América
Quito Noción Imprenta
Hofstede , Robert et al. 2014 Los Paramos Andinos, ¿Qué
sabemos?
Quito UICN
Mayr, Juan 2004 Sierra Nevada de Santa Marta,
Colombia: Indigenous
territories in a complex
scenario”
Paris UNESCO World
Heritage Centre
Molano Barrero, Joaquín 2003 El páramo: producción social
del espacio en las altas
montañas ecuatoriales. Centro
de Estudios Socioculturales e
Internacionales CESO.
Bogotá Facultad de
Ciencias
Sociales,
Universidad de
Los Andes
Rivera Escobar, Sergio 1991 Neusa 9.000 años de presencia
humana en el páramo.
Fundación de Investigaciones
Arqueológica Nacionales,
Publicación 52. Bogotá, Banco
Bogotá Gradimar

8. de la República.
Universidad
Técnica
Particular de
Loja
305.8/B968l/ Salazar, Ernesto 1980 La utilización del páramo por
el hombre prehistórico”. En:
Talleres prehistóricos en los
Andes ecuatoriales.
Cuenca
Salazar, Ernesto 1980 Talleres prehistóricos en los
altos Andes del Ecuador.
Publicación del Departamento
de Difusión Cultural
Cuenca
Universidad
Técnica
Particular de
Loja
307/W636cu/ Suárez, Luis 2002 Los páramos como paisajes
culturales en el Ecuador”. En:
Paisajes culturales en los
Andes. Memoria narrativa,
casos de estudio, conclusiones
y recomendaciones de la
Reunión de Expertos
Lima Elías Mujica
Barreda.