Epismologista de la ingeniera

1. 9Revista ASUNTOS
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
Epistemología de la ingeniería
para el desarrollo sostenible.
Modelo helicoidal como referente curricular
de la ingeniería para el desarrollo sostenible*
Jorge Enrique Ramírez Rincón1
RESUMEN
Este documento ofrece un análisis del concepto de ingeniería aplicado al desarrollo
sostenible de la sociedad. Es el resultado de una reflexión rigurosa que conllevó al au-
tor a un proceso investigativo sobre la necesidad de comprender cuál es el verdadero
sentido de la ingeniería y su papel crucial en la historia de la humanidad y cuáles son
las implicaciones pedagógicas que se deben derivar a partir de su naturaleza para la
construcción de un mundo mejor.
El autor se ha enfocado en redefinir el concepto de ingeniería, presentándolo no sólo
desde la perspectiva científica, sino también como un sistema social y cultural.
Este sistema da origen a valores éticos y estéticos para el desarrollo sostenible de la so-
ciedad, en el cual la pedagogía se constituye en el medio para alcanzar dicho propósito.
Palabras claves: ingeniería, desarrollo sostenible, educación, pedagogía, currículo,
modelo helicoidal.
ABSTRACT
Epistemology of engineering for sustainable
development coil as a reference model
engineering curriculum sustainable development
This document offers an analysis of the concept of engineering applied to the sustai-
nable development of society. It is the result of a rigorous reflection that led the author
to research about the need, for understanding the real meaning of engineering and its
crucial roll in the history of humanity and what are the pedagogical implications, for
building a better world.
The author has been redefining the concept of Engineering, not only from the scientific
perspective, but also as a social and cultural system.
This system gives ethical and esthetic values for the sustainable development of the society,
in which pedagogy constitutes the way to reach this purpose.
Key words: Engineering, sustainable development, Education, Pedagogy, Curriculum,
Helicoidal Model.
* Fecha de recepción 25 de abril de 2010 - Fecha de aceptación abril 10 de 2010
1 Docente – Investigador Universidad Libre de Pereira, Facultad de Ingeniería Sanitaria

2. 10 Facultad de Ciencias Contables, Económicas y Administrativas
Epistemología de la ingeniería
para el desarrollo sostenible
A lo largo de la historia de la humanidad la ingeniería siempre
ha estado presente. En cada una de las actividades realizadas por los
seres humanos siempre ha sido una constante la lucha por mejorar sus
condiciones y la calidad de vida. Desde el comunismo primitivo, nuestros
antiguos antepasados intentaron controlar y emplear los materiales y
las fuerzas de la naturaleza para el beneficio público y de forma similar
acontece en la actualidad. Estudiaron y observaron los fenómenos acon-
tecidos en la naturaleza y de esta manera lograron comprender las leyes
de la misma y desarrollaron un conocimiento de las matemáticas y la
ciencia que no poseía la gente común. Con este conocimiento lograron
satisfacer cada una de las necesidades supervivencia y, poco a poco, se
dio el progreso y avance de la sociedad.
Los hallazgos históricos de la ingeniería enseñan a respetar el
pasado y sus logros. Conducen a observar el presente a la luz del pa-
sado, para distinguir una cosa de la otra señalando la diferencia que
hay entre ellas y poder definir las tendencias y evaluar las razones de
los grandes cambios que han caracterizado el progreso y desarrollo
de las grandes culturas de la humanidad. La exégesis del origen de la
ingeniería permite sentir el extenso curso de la historia y observar el
presente como parte del mismo. Esta acción ayuda a situar el presente
en su contexto y a adoptar una visión más clara del objetivo, aspiración
y comprensión de la realidad y del papel que tienen los seres humanos
dentro de ella. Surge el análisis, la constatación y el deseo por emer-
gencias epistemológicas, terreno en el que se ancla esta producción
investigativa y en la que se ha realizado un esfuerzo para exponer de
forma clara y razonadamente el verdadero papel de la de la ingeniería
con el fin de resignificar su papel en el desarrollo sostenible de la socie-
dad y las implicaciones pedagógicas que se derivan de ella, puesto que
una pedagogía debe permitir la generación de nuevos conocimientos,
cambios de actitud, formas de relación para que se construyan realida-
des autopoiésicas, tal como lo propuso Frijot Capra (2004) al plantear
que se debe de restablecer la conexión con la trama de la vida siendo
eco-alfabetas, es decir, una pedagogía abordada desde una perspectiva
hermenéutica que invite a realizar lecturas desde la cotidianidad en la
relación de los seres humanos educables con el conocimiento y todos
aquellos fenómenos que hacen parte del mundo de la vida, un sistema
vivo, ecodependiente y que se autoproduce.
Por lo anterior, el proceso investigativo de la epistemología de la
ingeniería para el desarrollo sostenible se inicia con un abordaje, en el
que de manera sucinta se presenta el desarrollo de la ingeniería desde
las épocas más antiguas de las que se tiene registro hasta la actualidad.

3. 11Revista ASUNTOS
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
De hecho, la gran riqueza y variedad de las ideas y los métodos de las
investigaciones desarrolladas a través de la ingeniería contemporánea,
su importancia fundamental para la gnoseología -teoría de los conoci-
mientos-, para el desarrollo de la concepción dialéctico – materialista
del mundo, han permitido que la ingeniería se ubique a la cabeza de las
ciencias tanto naturales como sociales. No es de menor importancia la
influencia de la ingeniería para el desarrollo de las fuerzas productivas
de la sociedad. Una serie de dominios de la ciencia moderna, como la
electrónica incluida la de semiconductores y la cuántica, la bioquímica,
incluida la genética, las telecomunicaciones y la teoría de sistemas so-
ciales, se entrelazan tan estrechamente con la ingeniería, que se han
convertido en sus partes integrantes. Al mismo tiempo, en las ramas
“clásicas” de la ciencia y la tecnología, formadas hace mucho, la apli-
cación de nuevas ideas y métodos ingenieriles de investigación llevan
con frecuencia al planteamiento de soluciones, nuevas en principio, de
una serie de problemas que permiten el desarrollo sostenible de las
sociedades.
También, a lo largo de la historia de la humanidad, se han creado
y desarrollado, de manera impetuosa, currículos afines a las ciencias
generales e ingeniería, que se encuentran en el punto de unión de varias
ciencias, y que se basan en la aplicación sistémica del conocimiento
científico y social. Se han ampliado de forma notable las posibilidades
para la ulterior penetración, unos en otros, de diversos ámbitos de los
conocimientos. Además, es característica para nuestro tiempo la brusca
reducción de los plazos entre los descubrimientos científicos y su apli-
cación en la economía nacional e internacional, la vida cotidiana y las
actividades prácticas que permitan el desarrollo sostenible de nuestras
sociedades.
Todo lo dicho anteriormente ha conllevado a un aumento conside-
rable de las exigencias que se presentan en la enseñanza de la ingeniería
tanto a nivel de pregrado como de posgrado. La elevación del nivel del
currículo en los procesos de aprendizaje de la ingeniería, en la educación
superior, conducentes al desarrollo sostenible plantea una serie de pro-
blemas. El más complicado de ellos yace en la comprensión del concepto
mismo de ingeniería, no sólo desde una perspectiva científica sino desde
una comprensión ética y estética en la que se demuestre claramente que
la ingeniería es mucho más que la solución de ecuaciones matemáticas
y que los ingenieros deben preocuparse por los posibles efectos nocivos
de sus diseños sobre las personas y sobre el ambiente de la tierra, es
decir que sea entendida como una disciplina conducente al desarrollo
sostenible. Al mismo tiempo, es necesario resolver el problema que, sin
pretensiones de plenitud y rigurosidad se planteó de la siguiente manera
¿Cuáles son los referentes epistemológicos del siglo XXI que garantizan la
modernización y actualización del currículo de la formación en ingeniería
para el desarrollo sostenible?

4. 12 Facultad de Ciencias Contables, Económicas y Administrativas
Dar respuesta a tan singular cuestionamiento conllevó al plantea-
miento de un objetivo general, el cual precisamente consistió en poder
identificar y argumentar los fundamentos epistemológicos implícitos que
surgen a partir de las teorías de los sistemas y de la comunicación para
la comprensión y aplicación pedagógica y didáctica de la ingeniería en
el desarrollo sostenible. Alcanzar el objetivo propuesto condujo a la vez,
de manera sistémica y reflexiva, al desarrollo de tres objetivos específicos
que fueron: comprender las ideas fundamentales del desarrollo de la
ingeniería a través de la evolución histórica de la humanidad, su relación
con la educación y la conservación del medio ambiente2
; establecer los
referentes epistemológicos de la ingeniería y su interacción a partir de la
semasiología de su definición, teoría general de los sistemas y teoría de
la acción comunicativa, y determinar la dinámica curricular, pedagógica
y didáctica, a partir de la referencia autopoiesica de su denominación.
El abordaje de cada uno de éstos objetivos permitió exponer las
ideas fundamentales de la ingeniería, su sentido epistémico, el método
de investigación y los resultados más importantes sin aplicar un compli-
cado aparato matemático. Con la particularidad de que se mostraron las
relaciones orgánicas entre el currículo de la ingeniería contemporánea y
la clásica3
, el valor y la importancia inapreciable de aquellos resultados
del currículo de la ingeniería “clásica”, sin la asimilación de los cuales
es imposible penetrar en el círculo de la ingeniería contemporánea,
comprender sus métodos de aprendizaje y abarcar sus logros.
La experiencia en los procesos de enseñanza aprendizaje de la
ingeniería en la educación superior, adquirida en el transcurso de mu-
chos años, ha llevado a la idea, de que este proceso investigativo en que
fuera resuelto este problema, podría ser creado a partir de la ruptura
del paradigma tradicional de la comprensión del concepto de ingeniería
para contribuir al desarrollo sostenible. La idea metódica fundamental
de la investigación, consistió en que desde el principio se resaltaron las
relaciones orgánicas entre la ingeniería clásica y la ingeniería contem-
poránea para la determinación de sus aportes al desarrollo sostenible.
En particular, esto obligó al desarrollo de un componente meto-
dológico de la investigación consistente en la aplicación de métodos
descriptivos, desde un abordaje eminentemente teórico fundamentado
en revisiones documentales centradas en la exposición epistemológica
de los conceptos fundamentales relacionados con el currículo de la in-
2 La conservación del medio ambiente lleva implícito el desarrollo sostenible de las
diferentes sociedades.
3 Para el abordaje pedagógico de este trabajo monográfico he considerado dos grandes
divisiones de la Ingeniería. La ingeniería clásica corresponde a la desarrollada desde
las antiguas civilizaciones hasta el siglo XX y la Ingeniería Contemporánea aparece
como los nuevos paradigmas que se originan para los procesos pedagógicos mo-
dernos actuales y que se encuentran estrechamente relacionados con el Desarrollo
Sostenible.

5. 13Revista ASUNTOS
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
geniería en general. De esta manera se llegó a interrelacionar diversas
disciplinas, en especial las pedagogías del conocimiento, las ciencias
naturales y las ciencias sociales. Al desarrollar estas ideas, se tropezó con
grandes dificultades metódicas. La principal de ellas consistió en introdu-
cir desde el principio de la investigación la relación entre los conceptos
epistémicos de pedagogía y los conceptos epistémicos de la ingeniería
cuyo entrecruzamiento permitieron su comprensión para una visión del
concepto de desarrollo sostenible y cuyo sentido se fue aclarando de
modo gradual durante todo el desarrollo de la investigación. No obstan-
te, semejante dificultad también existió desde la génesis original de este
trabajo. Además, se evitó emplear el sistema tradicional de exposición
de conceptos, pedagogía/ingeniería Vs ingeniería/desarrollo sostenible
para que cuando se presentaran los conceptos y explicaciones de la
ingeniería/pedagogía/ desarrollo sostenible al final de la investigación,
de forma inconsciente, no se originaran barreras psicológicas que impi-
dieran la asimilación del nuevo paradigma de ingeniería, es decir, que
no fueran contradictorios al “sentido común”, que precisamente tiende
a consolidar el concepto tradicional.
He aquí la causa por la que, a pesar de todo, se asumió este reto,
aunque con claridad se comprendió que las dificultades con que se había
tropezado condujeron a notables insuficiencias en la exposición de la
nueva concepción teórica. Sin embargo, el planteamiento epistémico aquí
planteado fue el producto del estudio y análisis exhaustivo de diversas
fuentes de información que incluyeron tanto libros como artículos publi-
cados en revistas especializadas, los cuales exigieron la permanencia por
largas horas de consulta en bibliotecas y bases de datos que agrupan
publicaciones internacionales. Además del diálogo con profesionales,
tanto de la ingeniería como de las ciencias sociales a quienes se expresó
el más profundo reconocimiento por sus indicaciones y deseos. Es de
resaltar algunos referentes teóricos en cuyo pensamiento es esencial
el abordaje de esta investigación, son ellos: Niklas Luhmann, Jürgen
Habermas, Edmund Husserl, Louis Not, Anibal Ponce y Paul H. Wright,
ya que sus planteamientos constituyen el direccionamiento y soporte de
esta construcción teórica.
Dado el enfoque metodológico y su fundamentación epistemológi-
ca, el proceso histórico - hermenéutico desarrollado permitió el abordaje
y logro de cada uno de los objetivos planteados. El desarrollo secuencial
de las acciones interpretativas, argumentativas y propositivas, etapas
ineludibles del proceso hermenéutico, conllevaron a la compilación de
las evidencias propias de la teoría de los sistemas y de la teoría del co-
nocimiento, bases fundamentales en la elaboración del marco teórico so-
porte de los objetivos propuestos. Esta información indicó el camino que
habría de seguirse en la formulación de los referentes epistemológicos y
teóricos para la construcción del nuevo concepto de ingeniería para su
contribución al desarrollo sostenible y, de hecho, sus implicaciones en el

6. 14 Facultad de Ciencias Contables, Económicas y Administrativas
proceso pedagógico y didáctico. El análisis permitió la interpretación, no
pormenorizada, de los elementos accionantes del quehacer ingenieril y
se procedió a la generación de constataciones a partir de la información
recopilada; en esta etapa, la tarea consistió entonces, en diseccionar,
hacer exégesis, recombinar la información; se retomaron los argumentos
descriptivos de los diversos enfoques teóricos y se derivaron las distintas
relaciones. El resultado final, es decir, la construcción teórica, se convirtió
entonces en la síntesis de los argumentos de sentido epistemológico que
respaldaron el nuevo modelo teórico conceptual de la ingeniería para el
desarrollo sostenible y sus implicaciones en la pedagogía y la didáctica
que se habían trazado como meta.4
Durante la investigación, el proceso hermenéutico, desarrollado de
manera sincrónica y diacrónica, permitió emprender el trabajo de síntesis
o construcción de la teoría a través de una <metodología progresista>5
:
primero se buscó la confrontación del concepto de ingeniería tradicio-
nal6
con el nuevo concepto de ingeniería contemporánea, además de
las implicaciones en la pedagogía y la didáctica, y en segundo término
se realizó la reflexión acerca de su relación para su contribución al
desarrollo sostenible; constituye el camino para la construcción teórica,
indispensable en toda renovación pedagógica.
La metodología progresista básicamente consistió en aplicar como
instrumento de análisis, lo que se ha denominado la matriz de análisis
de discurso, en el cual determinados conceptos epistémicos fueron so-
metidos mediante un juego de contraposiciones a la confrontación y/o
complementación para realimentarlas y generar un estado reconcep-
tualizado de las categorías que se estudiaron dentro de la epistemología
de la Ingeniería para el Desarrollo Sostenible y las cuales comprenden
ciencia, ética, estética, pedagogía y currículo. En este juego de contra-
posiciones fue necesario que la confrontación no se desviara hacia el
exclusivismo y que la renovación pedagógica no se empantanara en
los dogmatismos. El proceso de complementariedad en este juego de
palabras constituyó el surgimiento de la nueva forma en que ha de ser
entendida la formación en ingeniería, es decir, comprender semasiológi-
camente esta disciplina del conocimiento desde la ciencia, obligando al
4 El modelo al cual se alude es el resultado que emerge de este proceso investigativo
y que se ha denominado “Modelo Helicoidal”.
5 Categoría teórica construida por el autor.
6 En la ingeniería tradicional es fácilmente identificable el hecho de que el concepto de
“ingeniería” sólo es dado desde el referente epistémico de ciencia para la satisfacción
de necesidades humanas. El Consejo de Acreditación de Ingeniería y Tecnología
(Accreditation Board for Engineering and Technology, ABET) en su informe anual
del año 1985 presentado en Nueva York, la definió como “la profesión en la cual
el conocimiento de las ciencias matemáticas y naturales adquirido por el estudio, la
experiencia y la práctica se aplica con criterio a fin de desarrollar medios para utilizar
de manera económica los materiales y las fuerzas productivas de la naturaleza en
beneficio de la humanidad”.

7. 15Revista ASUNTOS
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
regreso de las definiciones fundamentales en las que no se ha de perder
de vista la unidad de la persona, ni la exigencia de la síntesis que se
manifiesta durante toda la formación del ingeniero, cuya importancia,
por lo menos teóricamente, la pedagogía ha reconocido hace mucho
tiempo. Este proyecto condujo a exponer la contraposición de los dos
puntos de vista que se presentaron al inicio.
En el primero de estos puntos de vista, en lo que se ha denominado
ingeniería clásica o tradicional, el concepto ingeniería estuvo enmarcado
por los avances de la ciencia y, por tanto, los procesos pedagógicos y
didácticos desarrollados para la formación de los ingenieros son or-
ganizados desde el exterior de tal manera que la actividad educativa
consiste en una especie de injerto, en el estudiante, de producciones y
métodos destinados a formarlo. Podría hablarse así, y que se perdone
el neologismo, de una ingeniería y de una pedagogía heterorreferen-
ciada.7
Como contraposición a ésta se podría hablar de una ingeniería
contemporánea, es decir autorreferenciada,8
en la medida en que la
ingeniería y pedagogía misma son quienes determinan su función, es
decir, es considerada como una parte del entorno y como parte de la
génesis de un sistema social y cultural, tan necesario para el desarrollo
sostenible en la sociedad.
A partir de la autorreferenciación no toda intervención pedagógica
y didáctica que se dé en la ingeniería consiste necesariamente en una
acción de ciencia ejercida en la formación de los ingenieros, y en conse-
cuencia las nociones pedagógicas fundamentales cambian de definición.
La ingeniería deja de ser sólo la ciencia que posibilita el progreso de la
sociedad, sino que hace posible y admisible el planteamiento y solución
de problemas a niveles muy distintos que involucran al ser humano como
individuo del presente y de las generaciones futuras.9
El abordaje de estos dos conceptos permitió de esta manera el
alcance sistemático y progresista de cada uno de los objetivos propuestos
mediante un método dialógico de acomodación - desacomodación10
7 Término acuñado por autor, en el sentido de que al hablar de ingeniería y pedago-
gía heterorreferenciada, ésta ha de entenderse como la formación y trasmisión de
conocimientos a partir de ideas traídas del exterior, sin que se tenga en cuenta las
propias vivencias.
8 Ibid, en el sentido de que autorreferenciado implica cambios en la formación y
pedagogía desde las propias vivencias, experiencias.
9 Nótese que este nuevo enfoque dado a la ingeniería lleva implícito el concepto de
Desarrollo Sostenible, en el entendido que no sólo se piensa en un momento de-
terminado sino que se tiene una visión para las próximas generaciones. Además,
considera a la ingeniería como parte del entorno y como parte de un sistema social
y cultural determinado por la acción del hombre.
10 Términos acuñados por autor de esta investigación de manera analógica a los estados
de equilibrio y desequilibrio planteados en la teoría desarrollada por Jean Piaget al
referirse a los métodos pedagógicos o educativos que permiten comprender la for-
mación de los mecanismos mentales para captar la naturaleza y el funcionamiento

8. 16 Facultad de Ciencias Contables, Económicas y Administrativas
presente en todo proceso reflexivo y en cuyo tratamiento espiral11
es que
se generó todo un nuevo entramado para la comprensión innovadora
de la nueva construcción teórica del concepto de ingeniería; concepto
en el que se integra no solo el conocimiento científico sino que partir de
él se generan el conjunto de valores éticos y estéticos que posibilitaran
el desarrollo sostenible de la sociedad y en la que el hombre12
es su
progenitor.
El trabajo monográfico inició en un escenario de fundamenta-
ción histórica y en el cual los modelos presentados se convierten en la
descripción de métodos que definen la ingeniería y sus implicaciones
pedagógicas para el desarrollo sostenible de las sociedades. A su vez,
estos métodos se definen como la organización de los medios a través
de una progresión hacia los fines que se le asignan: odos, camino, meta,
hacia. Entonces el modelo teórico es la forma dinámica que adoptan
tanto la ingeniería y la pedagogía en el curso de la explotación que se
hace de esa situación. Constituyó este recorrido la plataforma inicial so-
bre la cual habría de ocurrir la génesis de la nueva construcción teórica
que permitió comprender a la ingeniería en un sentido más amplio13
. El
surgimiento de este escenario, cuyo movimiento se dijo anteriormente
se da en forma espiral, conllevó al planteamiento de una segunda pre-
gunta, la cual estuvo directamente relacionada con la pedagogía y el
currículo que habría de desarrollarse e implementarse bajo esta nueva
comprensión de la ingeniería para permitir el desarrollo sostenible de la
sociedad, conllevando de manera expansiva al surgimiento del <modelo
helicoidal> como supuesto para definir la relación ingeniería/pedagogía.
de las cosas. Con este método es posible la utilización del lenguaje para comprensión
de los actos. En el fondo, aun cuando se esfuerce por permanecer en el terreno de la
ciencia positiva y experimental, lo que intenta la psicología de Piaget es la elaboración
de una epistemología. “Desde el punto de vista funcional, es decir, considerando los
móviles generales de la conducta y del pensamiento, existen mecanismos constantes,
comunes a todas las edades: a todos los niveles, la acción supone siempre un interés
que la desencadena, ya se trate de una necesidad fisiológica, afectiva o intelectual
(la necesidad se presenta en este último caso en forma de pregunta o de problema);
a todos los niveles, la inteligencia trata de comprender o de explicar, etc.” (JEAN
PIAGET. Seis estudios de psicología, Génesis del pensamiento p. 13-38)
11 Espiral en el sentido en que se produce un desencadenamiento progresivo de acon-
tecimientos, es decir, el concepto ingeniería parte del conocimiento científico (ciencia)
y a partir de él se producen el sistema de valores éticos y estéticos.
12 Entiéndase hombre como el ingeniero que ha sido formado bajo un nuevo modelo
pedagógico y didáctico que lo hace consciente de su entorno y de su compromiso
con la sociedad.
13 Es de aclararse que en este escenario se dan los planteamientos epistemológicos base
de la nueva construcción teórica y los cual obtiene su sentido a través de la teoría
del conocimiento. Inicialmente se parte de la comprensión de ingeniería desde la
ciencia y progresivamente se van involucrando los referentes epistémicos de ética y
estética.

9. 17Revista ASUNTOS
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
Al finalizar, se planteó cómo el desarrollo sostenible de las socieda-
des emerge o se hace posible a partir de la interrelación originada entre
una excelente comprensión de la ingeniería y la pedagogía que ha de
desarrollarse para dar continuidad a esta trama metodológica seguida.
Bibliografía
RAMÍREZ RINCÓN, Jorge Enrique. Tesis: “Epistemología de la Ingeniería para
el desarrollo sostenible. Modelo helicoidal como referente curricular de la in-
geniería para el desarrollo sostenible”. Universidad de Manizales, Maestría en
desarrollo sostenible y medio ambiente. 2010