4. El departamento de San Marcos se ubica la región de meseta y altiplanos de la República de Guatemala. El territorio se extiende desde las estribaciones de la Sierra Madre, en la que se destacan el volcán Tajumulco y el volcán Tacaná, con más de 4 000 m de altura, hasta la costa del Pacífico. Las laderas de estos volcanes conforman las cuencas de varios ríos, entre los que se destacan el Tacaná y el Suchiate. Este último desemboca en las costas de México.
5. Las partes medias y altas de las cuencas de los ríos Coatán y Suchiate muestran un acelerado proceso de degradación, riesgo en la seguridad alimentaria , contaminación del agua, sedimentación de ríos e impacto en la zona costera. Esto es consecuencia de la sobre-explotación de los recursos naturales, la alta y creciente densidad de población, los asentamientos y la agricultura en zonas de riesgo, el uso indiscriminado de agroquímicos, la utilización extrema de leña como combustible y los eventos climatológicos extremos como lo fue la tormenta Stan.