La neuropsicología estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta. Un neuropsicólogo evalúa las funciones cognitivas como la atención, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas en personas con daño cerebral para comprender las áreas afectadas y desarrollar planes de rehabilitación. La neuropsicología tiene sus orígenes en los estudios del siglo XIX sobre afasia y localización de funciones cerebrales.

1. La neuropsicología es una rama de especialización, que se puede alcanzar después de los estudios
universitarios de grado; así, un neuropsicólogo es un profesional de la salud con formación
específica en esta área. El campo en el que se desempeña este profesional puede estar en
ambientes académicos, clínicos o de investigación. En clínica su papel es la evaluación de los
efectos psicológicos y comportamentales del daño cerebral de una persona con el fin de detectar y
establecer una relación entre las zonas anatómicas y las funciones cognitivas afectadas, con el
objeto de delinear un programa de rehabilitación neuropsicológica pertinente al caso.
Historia
La neuropsicología tiene su origen en los trabajos de varios psicólogos y médicos en los siglos XIX y
XX.
El estudio de la afasia Hacia mediados del siglo XIX, el médico y antropólogo francés Pierre Paul
Broca (1824-1880) se hizo famoso por declarar en 1864 la localización del centro del lenguaje,
conocido hoy en día como "Área de Broca" y ubicado en la tercera circunvolución frontal del
hemisferio izquierdo. Este descubrimiento fue vital para establecer una clasificación de uno de los
síndromes neuropsicológicos por excelencia la afasia de Broca está fundamentalmente alterada la
articulación del habla, llamada fluencia expresiva verbal; permaneciendo la comprensión preservada.
Es menos conocido que ya en 1836, (y por tanto 30 años antes que Broca), el médico francés Marc
Dax había descrito un caso de parálisis derecha asociada a afasia, que él relacionó con un daño
cerebral por ACV en el hemisferio izquierdo. Sin embargo, a Marc Dax nunca se le reconoció su gran
descubrimiento.
En 1874 el médico alemán Carl Wernicke (1848-1905) describe el síndrome afásico que lleva su
nombre (síndrome de Wernicke) y que es parcialmente opuesto al descrito por Broca. Aunque un
sujeto con lesiones del hemisferio izquierdo en Área de Broca y Wernicke puede padecer ambas
afasias al mismo tiempo, tanto en la articulación del lenguaje, llamada afasia de Broca, como en la
comprensión del lenguaje por lo cual afecta el habla y la comprensión del lenguaje, también llamada
ceguera verbal. Luego se identificarían distintos tipos de afasias.
La afasia de Wernicke se da por una lesión temporal-parietal izquierda. En ella, la comprensión es lo
más alterado, siendo la fluencia normal. Sin embargo el contenido del lenguaje de estos pacientes
también está alterado en la forma que a veces se ha denominado "ensalada de palabras" (las
palabras están bien pronunciadas pero su contenido solo se ajusta parcialmente a la gramática y
objetivo comunicativo del sujeto).
Cuando la encefalopatía de Wernicke se acompaña del síndrome de Korsakoff, la combinación de
ambos es llamada síndrome de Wernicke-Korsakoff. Este mismo autor describió por primera vez la
encefalopatía que lleva su nombre (síndrome de Korsakoff), debida a un déficit de tiamina y
caracterizada por un síndrome confusional y amnesia. Redolar Ripoll, D. (2014). Neurociencia
Cognitiva. Editorial Medica Panamericana. ISBN 0-89862-515-7.
Gall y la frenología
Un precursor de las ideas de Broca fue Franz Joseph Gall (1758-1828); creador de la frenología en
1802. La frenología consideraba que existían funciones mentales con una localización diferenciada

2. en el cerebro. Aunque esta disciplina está considerada actualmente una pseudociencia porque su
clasificación y localización de las funciones mentales no se basaba en ningún tipo de evidencia
científica, el auge que vivió en el siglo XIX preparó el camino a las teorías de Broca.
Principales aportes de Gall
La diferencia entre los seres humanos se da por el desarrollo del cerebro y del lóbulo frontal.
La corteza cerebral no es solo tejido vascular.
Divide entre la materia blanca y la materia gris.
Conclusiones de Gall
Vías principales del SNC.
Fibra de asociación no es igual a fibra de proyección.
Descubre comisuras cerebrales.
Descubre nervios craneales que se originan en la médula.
Explica los pliegues del cerebro como la necesidad de ganar espacio dentro del cráneo.
Frenología
Los aspectos psicológicos, intelectuales, morales dependen de la organización funcional del cerebro.
Cada facultad psicológica depende de la región del cerebro.
Calidad y grado de las facultades dependen del desarrollo de la masa del cerebro asociada con
ellos.
Facultades psicológicas, morales, intelectuales son innatas. además se pueden heredar.
El debate entre localizacionismo y funcionalismo
Un científico muy crítico con las ideas de la frenología fue Marie Jean Pierre Flourens (1794-1867).
Este fisiólogo francés creía que era imposible localizar las funciones cerebrales con precisión, ya que
las diferentes estructuras cerebrales interactuaban entre sí creando sistemas funcionales.
Un contemporáneo de Wernicke tomó el relevo como defensor del funcionalismo. John Hughlings
Jackson (1835-1911), un médico inglés, fue muy crítico con los aportes de Broca y Wernicke;
negando la posibilidad de que se pudiesen encontrar localizaciones neurológicas específicas para el
lenguaje; por considerar a esta una capacidad demasiado compleja. El debate que iniciaron Gall y
Flourens y continuó Jackson entre localizacionismo y funcionalismo ha perdurado hasta el siglo XXI,
y aún ahora forma parte de la neuropsicología actual.
Luria, padre de la neuropsicología actual
Más tarde, recién entrado el siglo XX, el psicólogo y médico [Rusia|ruso] Alexander Romanovich
Luria (1902-1977) perfeccionó diversas técnicas para estudiar el comportamiento de personas con
lesiones del sistema nervioso, y completó una batería de pruebas psicológicas diseñadas para
establecer las afecciones en los procesos psicológicos: atención, memoria, lenguaje, funciones
ejecutivas, praxias (ver apraxia), gnosias (ver agnosia), cálculo, etc. La aplicación de esta extensa
batería podía darle al neurólogo una clara idea de la ubicación y extensión de la lesión, y al mismo
tiempo, al psicólogo le proporcionaba un reporte detallado de las dificultades cognoscitivas del
paciente. Desgraciadamente, la separación que se vivió durante la guerra fría entre los regímenes
capitalista y comunista, así como el poco interés por traducciones desde el idioma ruso, dificultaron
la llegada de sus ideas al mundo occidental.

3. Las guerras mundiales y el estudio de pacientes neurológicos
A través de la guerra, el siglo XX proporcionó a la medicina y a la psicología oportunidades trágicas,
pero importantes, para estudiar la función cerebral. La observación y medición del comportamiento
de los pacientes con diversos traumatismos sufridos durante el combate permitió establecer las
áreas del cerebro que se ocupan de las diversas manifestaciones conductuales. Las heridas de
guerra, normalmente por bala o metralla tenían la "ventaja" científica de ser localizadas a una única
zona cerebral. Esto permitía estudiar con una precisión imposible hasta ese momento la relación
entre localización y función. También se utilizó el método lesional con animales, produciendo daños
de forma experimental para observar los cambios en el comportamiento y establecer paralelos con
los seres humanos.
Actualidad
La neuropsicología se vale hoy en día de métodos experimentales, de la observación clínica, y se
puede apoyar de los estudios de imágenes del cerebro (TAC, RMN, PET, SPECT, IRMf, flujo
sanguíneo relativo, etc.) y de las ciencias cognoscitivas para diseñar esquemas de funcionamiento y
de rehabilitación de las funciones dañadas o perdidas, basados en las funciones preservadas.
Las pruebas neuropsicológicas
Mucho del trabajo clínico se sigue haciendo con pruebas neuropsicológicas. Hoy en día hay varias
evoluciones del trabajo de Luria, en forma de baterías y pruebas neuropsicológicas como:
batería Halstead-Reitan,
Programa Integrado de Exploración Neuropsicológica, conocido como test Barcelona,
batería Luria-Christensen
batería Luria-Nebraska
ENI - Evaluación Neuropsicológica Infantil
K-ABC
Neuropsi
Estos instrumentos exploran con profundidad las diversas funciones cognitivas y rinden un informe
del estado en que se encuentran.
Neurorehabilitación: El paradigma imperante a lo largo de las diferentes escuelas
neuropsicológicas plantea que la neuropsicología es una herramienta de fundamental importancia
para rehabilitar pacientes con patologías neuropsicológicas. Los Ictus o infartos cerebrales
constituyen la principal causa de discapacidad en el mundo y junto con la rehabilitación física como
la kinesiología, la neuropsicología se encarga de la neurorehabilitación para intentar minimizar los
déficits que pueda sufrir el paciente y mejorar su calidad de vida. Uno de los factores fundamentales
de la neurorehabilitación es que el paciente pueda emprender acciones para manejarse con la mayor
independencia posible en su entorno habitual.
Dimensión Social de la Discapacidad: Es cierto que muchas veces no sólo funcionan como
limitantes las secuelas físicas, emocionales y cognitivas, también se constituye como una gran
barrera la discriminación y la falta de espacios culturales para resocializar al individuo. Generando un

4. problema sociosanitario, económico y familiar. Afectando al paciente en su actividades de la vida
diaria: aprendizaje y aplicación del conocimiento, tareas y demandas generales, comunicación,
movilidad, vida doméstica y autocuidado.
Rol de cuidador: Dependiendo de las condiciones prestacionales sanitarias o económicas el
cuidador es generalmente un familiar o una persona con conocimiento en cuidado de enfermos o
ancianos. Sea quien fuere el cuidador del paciente que sufre una patología neurológica,
neuropsiquiátrica]] o neuropsicológica, tendrá el riesgo cierto de padecer el síndrome de burnout
|CIE-10 = Z73.0 |CIAP-2 = P78 en español conocido como síndrome del quemado, lo cual lleva a
incluir, el rol del cuidador, con sumo cuidado de atención médica, siendo uno de los factores
necesarios para la neurorehabilitación y lograr un entorno facilitador para mejorar la calidad de vida
del paciente.
QUÉ ES LA NEUROPSICOLOGÍA?
«Es una rama de la Neurociencia que estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta tanto en
sujetos sanos como en los que han sufrido algún tipo de daño cerebral. Su objeto de estudio es el
conocimiento de las bases neurales de los procesos mentales complejos.» La frase clave que nos va
a dar la pista sobre lo que trabaja en neuropsicologia es “procesos mentales superiores”. ¿A que nos
estamos refiriendo con esta frase?. La neuropsicología estudia las bases neuroanatómicas en
relación a los procesos mentales como: atención, memoria, lenguaje, percepción, praxias, funciones
ejecutivas y emoción. Y cómo todo unido, nos hace ser quiénes somos y cómo nos enfrentamos al
mundo.
En el caso que ya hemos mencionado “el hombre que confundió a su mujer con un sombrero”
podemos entender que hay un funcionamiento anormal en la percepción visual. Y ver cómo en un
cerebro con alteración, no es capaz de integrar y da sentido a la información que nos llega para
conseguir, en este caso, reconocer una cara. Otro caso importante fue el descubrimiento del área
responsable del lenguaje expresivo, es decir que podamos hablar. Personas con una lesión en el
área de Broca (tercera circunvolución frontal del hemisferio izquierdo) eran incapaces de hablar, sin
tener ninguna alteración en la musculatura que les dificultara o impidieran realizar los movimientos.
¿QUÉ ES UN NEUROPSICOLOGO?
«Un neuropsicologo es un psicólogo especializado en la evaluación y tratamiento de las condiciones
asociadas al sistema nervioso central. El cual ha recibido una extensa formación en áreas como
neuroanatomía, rehabilitación y evaluación así como en enfermedades neurológicas.»
Es decir, el neuropsicólogo realiza una evaluación de las capacidades cognitivas (atención, lenguaje,
memoria, percepción, praxias, funciones ejecutivas y emoción) y los componentes que hay dentro de
ellas. Con el fin de saber qué aspectos concretos están fallando y cuales están bien. Para poder
plantear un programa de rehabilitación y poder trabajar para mejorar aquellas cosas que se han
quedado dañadas o no se han desarrollado a los niveles esperables para la edad.
Por ejemplo, si ponemos una hoja din A4 colocada en un plano horizontal en la que hay diferentes
figuras (triángulos, cuadrados, estrellas, círculos,) las cuales están distribuidas por toda la hoja.

5. Y le pido que tache todos los círculos que vea, a simple vista parece una tarea sencilla. Pero vemos
que sólo tacha de la mitad del folio a la derecha. Debemos empezar a pensar que tiene dificultad
para atender al lado izquierdo del cuerpo (heminegligencia) y no tiene que ver con que no sea capaz
de elegir bien qué tiene que tachar (atención selectiva) o que se canse durante la tarea (atención
sostenida). Aunque en todos los casos estamos hablando de atención no son todos los componentes
de la atención los que están alterados y es importante que sepamos bien cuales están bien y cuales
dañados.
¿CUALES SON LOS ÁMBITOS DE LA NEUROPSICOLOGIA?
Podemos trabajar en todos aquellos sitios donde se requiera evaluar y/o rehabilitar las funciones
cognitivas (atención, memoria, lenguaje, percepción, praxias, funciones ejecutivas y emoción). Los
ámbitos más habituales son los siguientes, aunque no los únicos:
Daño cerebral adquirido: Dentro de este apartado encontramos personas que han sufrido un golpe
en la cabeza (traumatismo craneoencefálico), o ha sufrido un ictus (accidentes cerebrovasculares) o
tumores cerebrales.
Demencias: Quizás sea uno de los ámbitos más conocidos por la importancia que ha adquirido la
Enfermedad de Alzheimer. Generalmente está en centros donde ya hay una demencia diagnosticada
y/o en centros de personas mayores que sufren una disminución de sus capacidades aunque es algo
normal para la edad.
Enfermedades neurodegenerativas: En este caso hace referencia a todas aquellas enfermedades del
sistema nervioso que producen un declive en las funciones cognitivas que ya hemos mencionado
con el La enfermedad de Huntington o Esclerosis Múltiple.
Dificultades del aprendizaje: Cada vez somos más sensibles a las dificultades que surgen en las
etapas escolares y para poder trabajar dislexias, hiperactividad, dificultades en el cálculo mental, etc.
Investigación: Nos ofrece las pruebas para poder seguir mejorando en los tratamiento, en la visión y
corrección de modelos de una forma científica.
Para saber cuáles son las aplicaciones de la Neuropsicología, lo primero a tener en cuenta es saber
que se trata de una rama de la propia psicología y de una de las especializaciones que se
encuentran más en tendencia en la actualidad.
La Neuropsicología se centra fundamentalmente en el funcionamiento del sistema nervioso humano.
De esta forma, a la vez que analiza este importante sistema, también deja al descubierto los
insondables secretos y misterios del comportamiento.
5 campos de aplicación de la Neuropsicología
Su rol tiene mayor alcance del que muchos imaginan, pues la Neuropsicología es aplicable en
distintos ámbitos, siendo estos algunos de los principales:
1- Campo laboral: Una de las principales aplicaciones de la Neuropsicología se da en el ámbito
laboral. El trabajo del neuropsicólogo se distribuye en diversas áreas de una empresa, negocio o

6. servicio de salud, por lo que la persona tiene la libertad de elegir entre los diferentes campos
existentes para adaptarse a aquellos que sean de su interés.
2- Entrevistas exploratorias: Entre las aplicaciones de la Neuropsicología, destacan las entrevistas
exploratorias porque permiten ponderar y hacer una valoración temprana de pacientes. En ellas, el
neuropsicólogo realiza sus primeros diagnósticos para analizar posibles necesidades y determinar el
camino a seguir en el tratamiento. También, se realizan una serie de pruebas, siendo las más
comunes el TAC y el TEPT. En ambas neuroimágenes es posible tener una mejor visión del cerebro
del paciente.
3- Evaluación neuropsicológica y realización de pruebas complementarias: Esta es otra de las
aplicaciones de la Neuropsicología: el estudio de la memoria, la personalidad, las alteraciones del
ánimo o de la conducta, etc. En cuanto a la realización de pruebas complementarias, se puede optar
por las de orden analítico-genético.
4- Investigación y aporte a la humanidad: Algunos neuropsicólogos también pueden optar por
desplazar la atención de pacientes y su tratamiento para dedicarse a la investigación de
enfermedades tales como el Alzheimer, Parkinson, la demencia, etc. Es decir, todo aquello que se
encuentre asociado con la degeneración.
5- Atención temprana: En el caso de las aplicaciones de la Neuropsicología en niños, es muy
importante que, si un infante presenta algún problema neuropsicológico, el mismo sea detectado a
tiempo para comenzar con el mejor tratamiento y dar una respuesta inmediata que contribuya a
minimizar o a solventar los posibles efectos adversos futuros.
Es bueno destacar, además, que, como neuropsicólogo, es posible ejercer tanto en el ámbito privado
como en el público. También, si se tiene vocación de servicio, existe la posibilidad de optar por una
ONG o alguna institución supranacional.
Cuáles son los objetivos de la Neuropsicología cognitiva: Además de ser parte de la Psicología, la
Neuropsicología es una disciplina que se inscribe dentro del ámbito de la neurociencia y que
converge entre la neurología y el estudio psicológico.
Para saber qué es la Neuropsicología y cuáles son sus objetivos cognitivos, lo primero que hay que
decir es que la misma se podría definir como una ciencia con la responsabilidad de estudiar la
función cognitiva superior y cómo se vinculan con las estructuras cerebrales que sirven como base.
cerebral, las conductas humanas, etc.
Es decir, el objetivo cognitivo de la Neuropsicología es el estudio de las relaciones entre el cerebro y
la actividad cognitiva superior (motricidad, lenguaje, funciones ejecutivas, memoria y percepción).
Para ello, una de las aplicaciones de la Neuropsicología se basa en el estudio, no solo de individuos
saludables, sino, también de aquellos pacientes que han sufrido algún tipo de daño cerebral y
recurre tanto a prácticas clínicas como de tipo experimental.
Dicho esto, entonces, el objetivo cognitivo de la Neuropsicología es ahondar en el
conocimiento acerca del correcto funcionamiento del cerebro y su rol fundamental en la
conducta compleja.

7. Además, el profesional deberá tener la capacidad de seleccionar y administrar los instrumentos,
productos y servicios, identificar a las personas y grupos interesados, definir los objetivos cognitivos
y elaborar el plan de intervención básico en función del propósito, es decir, todo lo concerniente a la
prevención, tratamiento, rehabilitación, acompañamiento, etc.
Características principales
Estos son los aspectos que caracterizan a la neuropsicología.
1. Carácter neurocientífico: Como ya se mencionó, es una neurociencia comportamental que se
apoya del método científico natural para poder estudiar al cerebro, se auxilia del procedimiento
hipotético-deductivo (elabora una hipótesis, y después la deshecha o corrobora, esto dependiendo
de los resultados que existan después de la experimentación) y en ocasiones del analítico-inductivo
(lleva a cabo experimentos, de modo que pueda poner a prueba la relación funcional entre distintas
variables controladas).
2. Estudio de las funciones mentales superiores: Se interesa por estudiar las bases neurales de
cualquier ser humano, y como estas se correlacionan con diversos procesos mentales tales como:
pensamiento, funciones ejecutivas, lenguaje, memoria, motricidad, percepción, etc.
3. Tiene un gran interés por la corteza cerebral asociativa: A la neuropsicología le importa mucho
esta corteza por dos razones en específico. La primera es porque esta área del cerebro tiene como
responsabilidad principal todos los procesos cognoscitivos superiores. Y la segunda, por el hecho de
que desafortunadamente es de las partes que más tiende a verse afectada cuando hay alguna
enfermedad o trastorno; resultando esto entonces en muy diversos daños a las funciones mentales
ya antes mencionadas. Aunque no es la única zona que puede derivar en ello, afectaciones al
cuerpo calloso, ganglios basales, hipocampo, amígdala, tálamo y cerebelo también desencadenan
en el deterioro de lo cognitivo y emocional.
4. Hace un estudio de los efectos adversos que surgen a raíz de lesiones cerebrales: Hay que
dejar en claro lo siguiente: no es lo mismo la neuropsicología y la neuropsicología clínica. La primera
se aboca a estudiar la relación cerebro-conducta en sujetos sanos, y hasta cierto punto se le puede
entender y ver como neurociencia cognitiva. Y la segunda trata solamente a aquellas personas que
adquieren algún daño en su sistema nervioso y trastornos que derivan de ello: afasias, amnesias,
apraxias, agnosias, etc.
5. Se centra única y exclusivamente en el ser humano: Así como existe la neuropsicología
“humana”, por así decirlo, también existe la neuropsicología que tiene interés por la relación cerebro-
comportamiento de otras especies de mamíferos, cada una tiene su propio campo, su propia
especificidad. Cabe destacar que hay diferencias notables entre ambas, una de ellas es el hecho de
que los procesos cognoscitivos de los humanos son muy diferentes a nivel cualitativo y cuantitativo a
los de los animales; por ejemplo, la proporción y extensión en la neocorteza de algún animal difiere
en gran medida de la del hombre.
El conocimiento que pueda adquirirse de ambas especies también va en diferente sentido, no es
posible por ejemplo inducir lesiones experimentales del sistema nervioso en las personas (solo en
casos extraños en los que haya una neurocirugía terapéutica). Es por ello que la investigación
psicofisiológica con animales ha sido valiosa para entender en de cierto modo algunos procesos

8. básicos de los seres humanos, pero de ninguna manera es lo mismo, no se pueden establecer
generalizaciones totales entre lo que sucede con ellos y nosotros, por lo mismo que se mencionó
anteriormente, hay diferencias notables entre un sistema nervioso y otro.
6. Interdisciplinario: La neuropsicología nace como un ente autónomo gracias a las aportaciones y
el trabajo de muchas otras disciplinas tales como la neurología, biología, neurofisiología,
neuroquímica, psicología experimental, farmacología, psicología cognitiva, entre otras.
Este carácter interdisciplinar va también en el sentido de que los neuropsicólogos clínicos trabajan
de la mano con otros profesionales de la salud en pro de la evaluación y tratamiento del daño
cerebral: neurólogos, neurocirujanos, fisioterapeutas, terapeutas del lenguaje, terapeutas
ocupacionales, psicólogos clínicos, etc.
¿Qué es la afasia?
La afasia es una afección que afecta la capacidad para comunicarse. Puede afectar el habla,
además de la forma en que escribes y comprendes el lenguaje escrito y oral. La afasia suele
presentarse de forma repentina después de un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza.
Objeto de estudio en neuropsicología
En primer lugar, es importante indicar que el objeto de estudio de la neuropsicología son las
personas que han tenido un daño, lesión, patología o enfermedad cerebral. De igual manera, es
clave el estudio de quienes que tienen un cerebro sano. Y es que, es vital conocer el funcionamiento
estándar o “normal” para poder entender el funcionamiento no funcional.
No con esto, el neuropsicólogo toma en cuenta otras esferas de la persona. Entiende que esta no es
un ser dividido por la cognición, emoción y conducta. Más bien, es un ser constituido por estas tres
esferas. Y cada una se relaciona y depende de la otra.
En qué lugar es útil la neuropsicología?
Es importante recalcar que tanto el ámbito de actuación como las personas con las que trabaja un
neuropsicólogo es muy variado.
Por esto mismo, el lugar en el que puede trabajar también es diverso:
Hospitales
Centros de Salud
Universidades
Escuelas
Centros de investigación
Geriátricos
Guarderías
Hospitales psiquiátricos
La neuropsicología es la ciencia que estudia la relación que tiene el cerebro con los procesos
mentales, emocionales y de conducta. Por lo tanto, el neuropsicólogo trabaja en múltiples ámbitos

9. como la evaluación, rehabilitación, prevención, investigación y orientación. Esta rama de la
psicología, está dirigida tanto a personas sanas como a todas aquellas que tengan una lesión
cerebral que afecte el funcionamiento cognitivo, afectivo y de la conducta. Es de vital relevancia
tener los conceptos claros como profesionales y poder trasmitirlos al público en general. Y es que, es
importante que se entienda la relevancia de esta profesión, dónde puede trabajar un neuropsicólogo
y su utilidad en la intervención de múltiples contextos que aún se desconocen.
La Neuropsicología cobra importancia porque, a través de lo que aporta al ser humano, se puede
averiguar cuál es el estado en cada momento de nuestras funciones superiores (memoria, lenguaje,
atención, funciones ejecutivas, praxias, gnosias, etc.) ya que no existen exámenes biológicos que
puedan dar esta información.
La neuropsicología infantil es una neurociencia conductual, la cual estudia la relación entre la
conducta y el cerebro en proceso de desarrollo. Para ello, tiene en cuenta el momento de desarrollo
y los cambios que se dan durante él y cómo estas transformaciones en el proceso de crecimiento
van a modular la conducta de la persona, la percepción del mundo, la relación con otros y las
estructuras de aprendizaje.
La neuropsicología infantil es un campo interdisciplinar que se ha ido consolidando a partir de las
aportaciones de diferentes especialidades, como la neuropediatría, fonoaudiología, psicología
evolutiva o atención temprana.
El factor específico dentro de la neuropsicología infantil es tomar como referencia fundamental los
cambios que ocurren durante el desarrollo: este elemento será el criterio diferenciador con respecto
a la Neuropsicología del adulto. Puesto que no solo las estructuras cerebrales durante la infancia
tienen un funcionamiento diferente, sino que las lesiones cerebrales son cualitativamente diferentes
a las lesiones en sujetos adultos. Por tanto, este elemento hace imprescindible una disciplina
específica dentro de la neurociencia que atienda las particularidades de la infancia.
En esta área se tiene en cuenta que el metabolismo infantil es mucho más intenso que en los
adultos, por lo que en general va a condicionar un proceso de recuperación mucho más rápido de las
lesiones en la infancia en relación a los adultos. Esto se debe a que el cerebro durante la infancia se
encuentra en un momento expansivo y explosión de las conexiones cerebrales que se dan, por tanto
todos los procesos de nuevas creaciones neuronales, procesos de compensación funcionales y
recuperación de áreas dañadas, se darán de manera más potente durante la infancia y por tanto
habrá mejor pronóstico de recuperación frente al daño cerebral en adultos.
Dentro de la neuropsicología infantil encontramos dos modalidades: la neuropsicología del desarrollo
básica y la clínica.
La neuropsicología del desarrollo básico se centra en los procesos básicos en el desarrollo infantil,
es decir, tiene como objetivo conocer el proceso de maduración y desarrollo de estructuras
neuropsicológicas durante la infancia, y por tanto, cómo este desarrollo va a influir en la conducta de
los niños y niñas.

10. La neuropsicología del desarrollo clínica analiza las consecuencias del daño cerebral durante el
periodo de desarrollo. En este caso, va a estudiar las discapacidades o alteraciones que se dan fruto
del daño cerebral producido en edades tempranas y cómo se representan y condicionan dichas
alteraciones en el desarrollo del niño o la niña hacia la etapa adulta.
Los objetivos que persigue la neuropsicología infantil son los siguientes:
Evaluación neuropsicológica: a través de diferentes técnicas y recursos tratamos de conocer el
estilo de procesamiento cognitivo tanto en niños y niñas con funcionamiento normal (normotípico),
como en aquellos con algún trastorno, lesión o disfunción en el sistema nervioso. A través de esta
evaluación, se detectarán los puntos fuertes y débiles y con ello poder extraer un perfil cognitivo en
el menor y poder dar el tratamiento más especializado.
Rehabilitación cognitiva: se entiende como el proceso de intervención neuropsicológica donde se
aplican las medidas terapéuticas necesarias que permiten estimular al máximo las funciones
cognitivas que no han sido adquiridas durante el desarrollo, o poder recuperarlas en el caso de haber
sufrido un daño o lesión.
Prevención del daño: se pretende prevenir las consecuencias del daño cerebral en el patrón
emocional y conductual, tratando de minimizar las consecuencias de dicho daño, o incluso
anticiparnos a posibles consecuencias que se pudieran dar si no son intervenidas de manera precoz.
Investigación: la neuropsicología infantil tiene un nacimiento posterior a la neuropsicología clínica en
adultos. Sus inicios comienzan con los estudios sobre niños con dislexia en el último tercio del siglo
XIX y, posteriormente, con el estudio de la disfunción cerebral mínima a medida del S.XX. La gran
expansión de este área se da en los años 60 cuando se reconoce como una disciplina autónoma por
parte de la comunidad científica. No obstante, es necesario seguir ampliando el campo de estudio de
esta disciplina, profundizando en el diagnóstico y la rehabilitación de muchos cuadros asociados al
daño cerebral o la disfunción cerebral. Por otro lado, es necesario que se sigan analizando los
perfiles neuropsicológicos de población infantil que son estudiadas desde una perspectiva
biomédica, y que necesita un mayor conocimiento desde la perspectiva neuropsicológico.
Las áreas de actuación desde la neuropsicología infantil son muy diversas:
Dificultades neuropsicológicas del aprendizaje.
Trastornos del lenguaje.
Epilepsia.
Trastornos por déficit de atención con Hiperactividad (TDAH).
Traumatismos craneoencefálicos (TCE).
Trastornos psicomotores: dispraxia, hiperactividad, torpeza motriz, Hipotonía.
Endocrinopatías: Hiperglucemia, hipoglucemia, alteración en la secreción de hormona de
crecimiento, Diabetes infantil o Alteraciones hormonales en edad temprana.
Cromosomopatías: Trisomía 21, Síndrome X Frágil, Síndrome de Turner o Síndrome de Klinefelter.
Niños y niñas con bajo peso al nacer.
Trastornos generalizados del desarrollo (TGD).

11. Otras patologías de riesgo: Malformaciones, alteraciones prenatales, perinatales y posnatales,
exposición a agentes ambientales de riesgo o intoxicaciones multisistémicas.
La neuropsicología infantil nos adentra en el maravilloso mundo del funcionamiento cerebral y cómo
este funcionamiento modula la conducta, pero entendiendo las particularidades de la infancia,
conociendo los momentos en que se dan cada uno de los procesos y favoreciendo que el
aprendizaje y desarrollo de los niños se dé de la mejor manera posible. Dentro del Máster oficial en
Neuropsicología Clínica de UNIR está contemplado el estudio en profundidad de esta especialidad.