Mensajes visuales Eco

1
“Semiología de los mensajes visuales”
Comunicación I - Cátedra Arfuch - Diseño Gráfico – FADU - UBA
(Turín, Italia -1932)
Crítico literario,
semiólogo y novelista.
Umberto Eco *
“Semiología de los mensajes visuales” Umberto Eco
Reflexión semiológica sobre el ámbito de lo visual
Asume que no todos los fenómenos comunicativos son
fenómenos lingüísticos.
Se pregunta: ¿Cómo pensar la comunicación no verbal?
¿Mediante un uso adaptado de las categorías de la lingüística
o acuñando otras categorías?

2
¿Cómo se independiza la semiología de la lingüística?
Definiendo un objeto de reflexión teórica
Comunicación visual
(Sistema cultural de signos visuales)
Encontrando su problemática específica
Se interroga sobre la validez de
pensar la comunicación visual a partir
de la experiencia común y corriente
de la percepción.
¿En qué consiste la experiencia perceptiva?
Respuesta ingenua:
Los signos visuales tienen una semejanza innata con los
objetos reales que representan. Percibimos una manzana a
través de una representación gráfica de una manzana en la
medida en que creemos que la misma es semejante a “la
manzana”. Percibimos semejanza porque hay semejanza.
Respuesta semiológica:
Problematiza la respuesta ingenua…
¿Cómo determinar qué elementos tienen en común la representación
gráfica de un objeto y el objeto de la realidad representado?¿Cómo habría
que concebir la naturaleza de esa “realidad”?

3
Naturalismo icónico vs. Convencionalismo
Supone una realidad natural,
anterior y exterior a los signos;
y que existe con independencia
de la percepción visual y sus
mecanismos.
La percepción opera a partir
de convenciones culturales.
La semejanza no remite a las
cosas representadas sino a
los códigos culturales que la
producen como tal.
Preguntas a responder:
¿Cómo un signo, gráfico o fotográfico, que no tiene ningún
elemento material en común con las cosas, puede aparecer
igual a las cosas?
Si no hay elementos materiales comunes, lo que se
comunicaría serían formas relacionales iguales: lo que hay
que saber es “qué son, cómo son, y cómo se comunican
esas relaciones”

4
El debate sobre la naturaleza de la semejanza icónica
Charles S. Peirce. (segunda tricotomía)
Icono (semejanza)
Indice (existencia)
Símbolo (convención)
El debate sobre la naturaleza de la semejanza icónica
Charles S. Peirce. (segunda tricotomía)
Icono (semejanza)
Indice (existencia)
Símbolo (convención)
Eco discutirá el carácter
más o menos convencional
de estas dos categorías

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Iconicistas vs. Convencionalistas
La imagen no imita al objeto sino que
construye una configuración que
remite a un objeto a través de su
parecido .
Las imágenes figurativas pueden ser
reconocidas sin depender de un
previo conocimiento de códigos.
(Morris, Schaeffer, Gombrich y C.S.
Peirce)
La realidad es concebida como una
construcción cultural.
El “mundo natural” es producto de una
“rejilla de lectura”. (Greimas)
Percepción está mediada por “códigos
de reconocimiento”. (Eco)
La operación de imitación conlleva una
fuerte reducción de las cualidades del
mundo.
¿Qué significa que un signo tiene las mismas
propiedades del objeto al que refiere?
Definición de Morris:
“Un signo icónico, recordémoslo, es un signo semejante,
en algunos aspectos, a lo que denota. En consecuencia,
la iconicidad es una cuestión de grado”

6
Retrato Reina Isabel II de Inglaterra
Perfil Reina Isabel II de Inglaterra

7
1º Hipótesis de Eco:
“Los signos icónicos no poseen las propiedades del objeto
representado sino que reproducen algunas condiciones de la
percepción del objeto”
1º Hipótesis de Eco:
“Los signos icónicos no poseen las propiedades del objeto
representado sino que reproducen algunas condiciones de la
percepción del objeto”
Todo mecanismo perceptivo tiene un carácter convencional.

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Percibir:
Implica recibir ciertos estímulos en un campo y
coordinarlos, sobre la base de experiencias adquiridas,
en una “estructura percibida”.
Frente a un mensaje visual, el sujeto selecciona los
datos de la experiencia y los estructura según sistemas
de expectativas y suposiciones que implican el
conocimiento de ciertas técnicas aprendidas; es decir,
suponen el uso de códigos.
Tesis:
Los signos icónicos reproducen algunas condiciones de la
percepción del objeto, pero sólo después de:
1) haberlos seleccionado según códigos de reconocimiento y
2) haberlos registrado según convenciones gráficas.

9
La doble codificación de los mensajes visuales
La comunicación visual consiste, semióticamente hablando,
en una representación icónica esquemática de algunas
propiedades de otra representación icónica esquemática,
y no en representaciones analógicas de una realidad que es
innatamente semejante a dicha representación.

10
La doble codificación de los mensajes visuales
La comunicación visual consiste, semióticamente hablando,
en una representación icónica esquemática de algunas
propiedades de otra representación icónica esquemática,
y no en representaciones analógicas de una realidad que es
innatamente semejante a dicha representación.
¿son las propiedades que vemos o las que conocemos?
Distintos tipo de propiedades del objeto:
Propiedades ópticas
(visibles)
Propiedades ontológicas
(supuestas)
Propiedades convencionales
(adaptadas a un modelo)

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Tesis central:
“Si el signo tiene propiedades comunes con algo,
ese algo no es el objeto, sino el modelo perceptivo del
objeto; el signo icónico puede construirse y reconocerse
con las mismas operaciones mentales que realizamos para
construir lo percibido, con independencia de la materia en
que esas relaciones se realizan”
El código fuerte vs. el código débil
Lengua > Código fuerte
Unidades mínimas
Doble articulación
Juego de diferencias y oposiciones
Variantes facultativas
(gestos de iniciativa libre en la ejecución de sonidos determinados)
Aspectos
regulares
Aspectos
accidentales

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El código fuerte vs. el código débil
Código icónico > Código débil
No hay unidades mínimas
No hay doble articulación (relaciones contextuales)
Signo icónico No posee valor posicional y oposicional
(el valor posicional del signo icónico dependerá del tipo de
convención que el medio de representación instituye)
Significaciones son contextuales
Carácter analógico (se organiza en grados)
Variantes facultativas (estilo)
Aspectos
regulares y
accidentales
menos
diferenciados
ojo estrella

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Recapitulando
Eco coloca el problema de la comunicación visual en el
mecanismo mismo de la percepción (carácter convencional)
Establece un vínculo entre percepción y representación visual.
(códigos de reconocimiento y códigos icónicos)
Da cuenta de la especificidad de los códigos involucrados en la
comunicación visual y de sus diferencias con el código
lingüístico. (código débil vs. código fuerte)
Los mensajes visuales y la práctica del DG
La comunicación visual se presenta como un proceso
donde parecen combinarse y retroalimentarse de forma
compleja, la regulación convencional y la libertad de
ejecución e interpretación de significados.
El diseñador gráfico se encontrará situado en el cruce de
esas dos coordenadas a la hora de llevar a cabo su tarea,
y eso exigirá de su parte un trabajo crítico frente a
aquellos fenómenos naturalizados y arraigados en el
sentido común.

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Toda producción de mensajes visuales es, al mismo
tiempo, una operación de reconocimiento de otros
mensajes y signos icónicos.
Y si esto es así, se pregunta Eco, ¿podríamos afirmar que
los procesos de convencionalización gráfica influyen sobre
nuestros sistemas de expectativas de tal forma que el
código icónico se convierte a su vez en un código
perceptivo? o ¿que las condiciones perceptuales se ven
condicionadas por las reglas instituidas por el código
icónico? ¿Representamos gráficamente como nos
enseñan a ver, o vemos como nos enseñan a representar?
Es en la trama de los discursos sociales donde se ponen
en juego otros sistemas culturales de codificación,
como los del gusto, los retóricos, los estilísticos, que en
conjunto irán conformando cierta sensibilidad colectiva
frente a los mensajes visuales.
Explorar esa sensibilidad podría ser un modo de
enriquecer el trabajo del diseñador y de comprender la
importancia que las producciones visuales tienen como
conformadoras de valores e identidades dentro de
nuestra cultura.

15
Fin
Bibliografía recomendada
• ALESSANDRÍA, J. (1996) “Imagen y metaimagen” en Enciclopedia Semiológica, Buenos Aires,
Universidad Nacional de Buenos Aires.
• ARFUCH, L y DEVALLE, V. (comps.) (2009), Visualidades sin fin. Imagen y diseño en la
sociedad global, Buenos Aires, Ed. Prometeo.
• GOMBRICH, E.H. (1993) [1978] La imagen y el ojo, Madrid, Alianza.
• GOODMAN, N. (1976) [1968] Los lenguajes del arte, Barcelona, Seix Barral.
• GREIMAS, A.J. (1994) [1984] “Semiótica figurativa y semiótica plástica” en G. Hernández Aguilar
(ed.), Figuras y estrategias, México, Siglo XXI.
• MALDONADO, T. (1999) Lo real y lo virtual. Barcelona, Gedisa.
• MORRIS, Ch. (1962) [1946] Signos, lenguaje y conducta, Buenos Aires, Losada.

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