2. En la cultura popular y en la ufología, se
denomina extraterrestre a todo ser vivo originario de algún
sitio del Cosmos ajeno a laTierra o a su atmósfera. Aunque la
palabra extraterrestre se emplea para todo aquello que es
ajeno a laTierra, la mayor parte de las personas sólo la tiene
en cuenta al referirse a los seres provenientes del espacio
exterior. Por lo general, la vida extraterrestre inteligente se
asocia al fenómeno ovni.
3. Actualmente se conceptualiza el fenómeno extraterrestre
usando diferentes perspectivas:
Como un fenómeno del que no se tiene evidencia, pero que
se puede manejar de manera rigurosa usando el método
científico (astrobiología y «ufología procientífica»).
Como un hecho que se acepta como real y del que
simplemente se debe acumular evidencia para convencer a
todos los no creyentes (ufología «popular» o «comercial»,
llamada «ufología acientífica»).
Como un fenómeno paranormal dentro del ocultismo (teoría
menos aceptada por la ciencia ortodoxa y la mayoría de los
ufológos, ya que carece de objetividad científica).
5. La creencia en seres extraterrestres adquirió auras de religión en la segunda
mitad del siglo 20, cuando muchos libros pseudoufológicos y neorreligiosos
se basaban en la llegada de seres de otros planetas o creadores de
nuestra civilización.
Las tendencias de la New Age llegaron a insinuar que Jesucristo podría ser un
extraterrestre, y adjudicaron muchos hechos de los libros religiosos,
especialmente la Biblia como acciones realizadas por los extraterrestres.
Los nuevos descubrimientos arqueológicos y los avances de la ciencia,
especialmente la astronomía, fueron desmontando muchas teorías sobre
vida extraterrestre en la Luna, Venus, Marte y otros planetas de nuestro
sistema planetario.
6. Finalmente, la falta de pruebas que confirmasen que los OVNIs son
de origen extraterrestre, sumado a los muchos fraudes sobre el
tema hicieron perder interés en esta creencia, sin que por ello, los
científicos, cada día en mayor cantidad, empiecen a dar como
segura la posibilidad de otros planetas en torno a estrellas de
nuestra galaxia y otras galaxias que puedan albergar vida
inteligente.
Hecho que se reforzó por el descubrimiento astronómico de más de
cien planetas en estrellas próximas a nuestro Sol.