nm,

1. Introducción a la Ética
Pública
Cuando se habla de ética pública se refiere sencillamente a la ética aplicada y
puesta en práctica en los asuntos de gobierno. Es la ética aplicada en los servidores
públicos, entendiendo por éstos aquéllas personas que ocupan u cargo público ya
sea por elección, oposición u otra medio, y que tienen una responsabilidad ante el
Estado. Dichas responsabilidades se traducen en actos concretos orientados hacía
el interés común y/o de la ciudadanía. La ética pública se refiere entonces a los
actos humanos en tanto que son realizados por gobernantes y funcionarios públicos
en el cumplimiento del deber.
La ética pública son los actos humanos realizados por los gobernantes o
funcionarios públicos en cumplimiento de su deber.
Esta sección intentará mostrar aquéllos valores para el servicio público que señala la
teoría política, así como aquéllos que existen en los gobiernos y administraciones
públicas contemporáneas. También se intentará responder a dos preguntas básicas.
La primera, ¿por qué se ha incrementado las actitudes antiéticas como la corrupción
dentro de los gobiernos y administraciones públicas del mundo? La segunda es,
¿cómo establecer diques para contener el mar de actitudes indeseables y de
corrupción que inunda a distintos gobiernos y administraciones públicas del mundo?
La sociedad reclama la atención que debe recibir de su gobierno, tal como una
mayor expectativa en el nivel de vida de los ciudadanos, pero ni los gobiernos ni las
administraciones públicas logran cumplir de manera óptima estas exigencias. Esto
ocurre en los países de economías débiles o de carencia de recurso, como en los
países con superávit financiero.
Obedece esto a una serie de actitudes antiéticas o antivalores en el seno de las
instituciones públicas que impiden un correcto desarrollo eficaz y eficiente de las
mismas, por lo que no se alcanzan los resultados esperados.
Uno de los reclamos de toda sociedad es la atención que ésta debe recibir de su
gobierno. Dicha atención se manifiesta a través de la satisfacción de las demandas
de la comunidad política así como de una mayor expectativa en el nivel de vida de
los ciudadanos. Sin embargo, ni los gobiernos ni sus administraciones públicas
logran cumplir de forma óptima estas exigencias. Ya sea en países con economías
débiles y carencia de recursos como en aquéllos con crecimiento económico y
superavit financiero, existen una serie de actitudes antiéticas o antivalores en el seno
de sus instituciones públicas que impiden que se opere con la máxima eficiencia
anhelada y se alcancen por tanto los resultados deseados, aún en los escenarios
más realistas. Esta situación ha generado que las demandas ciudadanas
hayan rebasado la capacidad de respuesta de los gobiernos y que las instituciones

2. públicas sean vistas como lentas, ineficaces e ineficientes, lo que a su vez genera
que la ciudadanía pierda la confianza en su gobierno. Cualquier mejora en la
operación de los organismos públicos, apoyada en recursos, técnicas e innovaciones
hacía una mayor eficiencia y responsabilidad, tendrá mayor posibilidad de éxito si se
acompaña de principios y valores éticos. Al ser las instituciones de carácter público,
es indispensable contar con personal íntegro por lo que la ética se torna pues vital ya
que desarrolla un impacto activo en el personal que a su vez se manifiesta en la
marcha y desarrollo de las instituciones.
Todo lo anterior hace que la ciudadanía pierda confianza sobre sus gobernantes.
Las instituciones públicas por su razón de ser, deben contar con un personal integro,
ético, toda vez que desarrollan un impacto activo en las diferentes instituciones.
“La integridad en el ser humano orienta la conducta al tiempo que permite actuar de
acuerdo a valores. Es fundamental que los servidores públicos, entendiendo por
éstos a aquellas personas que ocupan un cargo público y sirven al Estado (políticos,
funcionarios y todos los que prestan sus servicios en las instituciones públicas),
lleven a cabo un comportamiento noble al ocupar un cargo.”
Cuando este personal posee probidad, ejecuta cada acción con fundamento en la
recta razón y acompañándose de una escala de valores. Una deliberación
exhaustiva respecto a la manera de impedir que los individuos que ocupan cargos
públicos practiquen actitudes indebidas conduce a la afirmación de que la causa
inevitable de éstas es la decisión del individuo de comportarse de un modo correcto.
Si el individuo ya ha decidido cometer un acto corrupto, planeará la manera de
evadir las normas y los mecanismos de control. En todo caso se encuentra en él la
decisión de actuar o frenarse. Y esto último puede lograrse gracias a la
sensibilización, al desarrollo de la conciencia, a la madurez de juicio, resultado del
establecimiento de unos principios internos y un dominio del carácter. Son los
principios y el carácter los que impiden o motivan a actuar a una persona, y la Ética
es la disciplina que los muestra. En el momento en que la Ética es aplicada al ámbito
público se denomina “Ética Pública” o “Ética para la política y la administración
pública”.
La Ética aplicada a la función pública es de vital importancia porque tiene como eje
central la idea de servicio, es decir, las tareas y actividades que realizan los
servidores públicos están orientadas a la satisfacción de la pluralidad de intereses de
los miembros de la comunidad política. Es además un poderoso mecanismo de
control de las arbitrariedades y antivalores practicados en el uso del poder público.
Es un factor esencial para la creación y el mantenimiento de la confianza en la
administración y sus instituciones, a la vez que instrumento clave para elevar la
calidad de la política y la gestión pública gracias a la conducta honesta, eficiente e
integra de los servidores públicos. La excelencia de los asuntos de la gestión pública
se podrá alcanzar y mantener si se cuenta con servidores públicos con sólidos
criterios de conducta ética. Todo individuo que participa de la función pública debe

3. tener conciencia de que el servicio público se define como la acción del gobierno
para satisfacer las demandas y necesidades de las personas que integran el Estado.
El servidor público se debe a su comunidad, su sueldo es pagado por la sociedad y
por lo tanto tiene una responsabilidad y un compromiso con ella. Los políticos, junto
con su equipo de funcionarios y técnicos, tienen la responsabilidad de dirigir los
asuntos públicos y resolverlos. Para eso se propusieron siendo candidatos. Por eso
son gobierno. Para eso sirven los gobiernos. Por su parte, los funcionarios y equipo
técnico, al trabajar para los políticos y ser los operadores de las instituciones
públicas, se convierten en corresponsables en la función de gobierno. El político y el
funcionario público no deben olvidar que están para servir a la comunidad y no para
servirse de ella.
Una relectura de la teoría política sobre el origen y razón de ser de la política
conduce al uso de la disciplina ética como instrumento esencial al realizar una doble
función: por un lado, sirve de freno a comportamientos negativos o desviados que
son nocivos en el servicio público, y por otro, refuerza los valores y comportamientos
positivos contribuyendo así a la calidad moral de las personas y de las instituciones.
El fomento de los valores éticos en los servidores públicos permite concienciar en
responsabilidad y compromiso generando así una mayor excelencia en la calidad y
gestión de los intereses colectivos. De ahí que el comportamiento íntegro de los
gobernantes sea una condición sine qua non para que exista una eficiente
administración, un Buen Gobierno. Si bien históricamente el tema de la ética ha
estado presente en los asuntos de gobierno desde las antiguas civilizaciones, en los
últimos tiempos se ha omitido o descuidado deliberadamente su participación en la
función pública al representar un dique u obstáculo para aquellos individuos carentes
de valores, que anhelan el poder y usurpan cargos sin merecerlos. Cuando en el
sector público los valores se ausentan o se comienzan a diluir, las conductas
dañinas hacen su aparición. Si bien en la teoría política así como en la historia del
pensamiento político es posible encontrar los fundamentos que dan origen a la
relación entre ética y política, así como las directrices para aplicarla y hacerla
operativa, es importante señalar que en la sociedad contemporánea investigar,
hablar y escribir sobre ética y hacerlo además para referirse a cuestiones de política
y de gestión pública puede resultar una tarea un tanto compleja y a veces
incomprendida. Cuando se discute sobre la importancia de fomentar la ética en el
campo de la política y el gobierno generalmente las reacciones en los interlocutores
son de varios tipos: por un lado, una actitud de rechazo inmediato, en ocasiones
acompañada de ironía, porque se considera que es de ingenuos pensar que en el
mundo de la política, infectado por la mentira y la corrupción, pueda existir algún
espacio para la ética; por otro lado, existen personas con principios contrarios a las
creencias religiosas, que rechazan la ética por identificarla, erróneamente con la
religión. Finalmente, existe una postura más sensata, más prudente, que considera
que la propuesta ética para los servidores públicos en estos tiempos es un acto de
valor, un desafío, incluso es vista como un acto temerario, pero en cualquier caso,
como algo necesario.
La ética pública implica fundamentalmente una relación con la política por lo que su

4. campo de acción no se limita únicamente a los funcionarios públicos. Un Buen
Gobierno, para ser considerado como tal, requiere no sólo funcionarios responsables
sino también políticos responsables, puesto que son éstos quienes gozan del
máximo margen de autonomía en las decisiones y, de éstas decisiones depende a
su vez la actuación de los funcionarios. Cualquier gobierno estará legitimado si
defiende y aplica una verdadera ética pública en virtud de que ésta conlleva
responsabilidad, espíritu de servicio, así como atención, equidad y justicia para el
ciudadano. Para contar con buenos gobiernos se requiere primero contar con
individuos buenos. Es aquí donde entra la ética al formar y mejorar a las personas.
Con sólo realizar una acción buena o hacerla bien, los servidores públicos ya están
cumpliendo con los preceptos éticos. Sin embargo, esta premisa, por sencilla que
parezca, es difícil de alcanzar, como lo demuestran las numerosas conductas
indebidas que se practican a diario. El estudio de la ética pública responde a una de
las tres cualidades que antaño señalaron los filósofos y sabios griegos cuando se
referían a las características que debería tener cualquier individuo que aspirara a
ocupar un cargo público: a) Lealtad hacía la Constitución establecida, b) Capacidad
para el cargo, y c) Virtud y Justicia.
La presente obra pretende ser una contribución a estas características, indagando
sobre la manera en que se puede lograr la excelencia y al sentido de justicia en
aquellos que ocupan cargos públicos para aplicar ambos conceptos durante el
ejercicio de sus funciones. La pérdida de la confianza en los gobiernos y en las
instituciones públicas es un asunto grave porque sin ella sociedad y gobierno se
dividen generando una fractura en el Estado. La confianza se ve cuestionada, entre
otras causas, por los malos resultados en la gestión pública y por los constantes
casos de antivalores encontrados en la conducta de políticos y funcionarios tales
como: abuso de autoridad, tráfico de influencias, mentira, prevaricación,
transfuguismo, desenfreno, uso indebido del patrimonio público o corrupción.[1]
Estas situaciones se repiten con cierta frecuencia, más aún, tienden a
incrementarse. La razón es simple, durante mucho tiempo se descuidó la ética en la
formación de políticos y funcionarios públicos. Incluso hoy en día, son pocos los
gobiernos en el mundo que cuentan con alguno de los siguientes instrumentos
básicos:
a) Un responsable para Asuntos Éticos del Gobierno,
b) Una Oficina o Área de Ética Pública,
c) Una Ley Ética,
d) Un Código Ético de Gobierno,
e) Un Programa de Ética en el plan de gobierno y,
f) Profesionales especializados para impartir ética.

5. Los antivalores en general y la corrupción en particular, generan ineficiencia en el
servicio público. Pese a existir diversos mecanismos que intentan combatirlos éstos
son, normalmente, meros instrumentos de control externo al individuo, dejan de lado
lo esencial, es decir, todo lo que se refiere al desarrollo interno de la persona, al
autocontrol, a la práctica de valores. No obstante, la ética no pretende ser la
panacea a los problemas que enfrentan los gobiernos y las administraciones
públicas, sino un instrumento más en la “caja de herramientas”.
Cualquier técnica aplicada en la gestión pública: calidad, evaluación, rendición de
cuentas, etcétera, podrá tener mayor impacto si se acompaña de la ética. El principal
reto que afronta la ética pública no sólo es el establecimiento de valores sino su
interiorización en las personas, es decir, es posible saber cuáles son los valores
éticos deseables pero lo difícil es aplicarlos en la práctica diaria, logrando que las
cualidades éticas florezcan en la vida de los servidores públicos. El desafío de toda
ética consiste en encontrar la forma de concienciar al servidor público sobre la
importancia de asumir valores por el bien de la comunidad. No basta con que un
individuo posea conciencia sobre la importancia de la ética si finalmente actúa de
forma contrario a la que ésta le dicta. Más allá de la conciencia está, y esto es lo
más importante, el hecho de actuar como se piensa.
Los fundamentos de la Ética Pública parten de la disciplina ética básica, del estudio
de autores de la teoría política, tanto clásicos como contemporáneos. Una relectura
de las obras clásicas tales como: Las Éticas Nicomaquea, Eudemiana y Magna
moral de Aristóteles, los Tratados Morales de Plutarco, El Manual y Máximas de
Epicteto, los Tratados Morales de Séneca, Sobre los deberes de Cicerón, Las
Meditaciones, de Marco Aurelio o Los Cuatro Grandes Libros de Confucio, conduce
hacía los fundamentos básicos que demuestran la importancia de la ética en la vida
pública así cómo su estrecha vinculación con la política, siendo que política y ética
forman un todo difícilmente diferenciable. Asimismo, diversos autores
contemporáneos, estudiosos de la ética pública son: Max Weber, Hans Kung, Aladis
McIntire, Amitai Etzioni, Amartya Sen, Zygmunt Bauman, Gerald Caiden, Adela
Cortina o Victoria Camps, algunos de los cuales invitan, precisamente, a la revisión
de los clásicos.
Es de señalar que en el pensamiento político contemporáneo existe una corriente
cuyos seguidores adoptaron el nombre de comunitaristas y que plantea un retorno
de la política hacia las virtudes del pensamiento clásico griego, en concreto a las
virtudes aristotélicas. De igual manera, el estudio de la ética se encuentra inmerso
en el Modelo Burocrático Weberiano y en el Modelo de la Nueva Gestión Pública, así
como en la filosofía de la calidad. A partir de los años noventa del siglo XX, el interés
por la ética y su debate contemporáneo también es consecuencia de la
concienciación y participación ciudadana ante el incremento de los escándalos de
corrupción y otras actitudes antiéticas. Conviene también resaltar que en los últimos
años existe una creciente atención hacía el fomento de la ética en disciplinas como
la biología, la medicina, los negocios o la tecnología, donde existen Comités de
Ética, no así en las áreas sociales que, por ahora, parecen haberse quedado al

6. margen.
En materia de ética pública tres verdades se hacen evidentes: a) Cuando se
rescatan y fomentan en los servidores públicos los valores éticos, éstos construyen,
reconstruyen, fortalecen, motivan, dan integridad y crean identidad o espíritu de
cuerpo lo que conduce a una actuación de mayor responsabilidad al generar en el
individuo una conducta libre, orientada a la realización del bien mediante el
cumplimiento del deber. Por lo tanto, a mayor cultura organizacional, bajo la
adquisición de principios de responsabilidad y eficiencia, mayor cambio de actitud en
los servidores públicos. b) En contraposición, a mayor omisión, descuido, ignorancia
o rechazo de la ética en quienes participan en los asuntos públicos, mayor será la
posibilidad de surgimiento de conductas basadas en antivalores durante el ejercicio
de las tareas, por más competentes y expertos que los individuos sean. La falta de
mecanismos para el fomento e instrumentalización de la ética pública así como la
penetración de estereotipos externos (no necesariamente positivos) alteran los
principios de conducta en la vida pública, contribuyendo así a elevar los actos
antiéticos. c) Pese a la pluralidad irreductible de orientaciones valorativas en el
mundo contemporáneo es posible alcanzar un marco procedimental suficientemente
fundado para lograr acuerdos normativos, en situaciones concretas, ligadas a los
deberes de los gobernantes y funcionarios públicos.
Finalmente, cuando se hace referencia a servidores públicos es importante tomar en
cuenta lo siguiente:>/p>1. Si bien existen servidores públicos irresponsables que
practican conductas antiéticas durante el ejercicio de sus funciones, también existen
servidores públicos honestos, respetuosos con su trabajo y comprometidos con sus
tareas los cuales contribuyen con su esfuerzo a la marcha y desarrollo de las
instituciones. 2. Las conductas contrarias a la ética han existido y, seguramente,
existirán siempre cualquiera que sea el sistema político y la época histórica. No
obstante, el hecho de reconocer esta situación no exime de reflexionar y plantear un
conjunto de medidas a fin de mermar su alcance. 3. Si bien la ética pública
contribuye a la lucha para prevenir y evitar la corrupción no se queda únicamente en
ello, persigue el objetivo de contar con buenos gobiernos que afronten los grandes
retos de injusticia, pobreza, desconfianza o insatisfacción que padecen los
ciudadanos. 4. El estudio de la ética pública invita a ir más allá, hacía una reflexión
profunda, adentrándose en un territorio donde aún hay mucho que explorar.
[1]El déficit de confianza en los gobiernos durante la década de los noventa dio lugar
a que en 1998, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico
(OCDE) realizara una serie de estudios al respecto. Como resultado de los mismos
se publicó en 2000 la obra titulada “Confianza en el gobierno. Medidas para
fortalecer el marco ético en los países de la OCDE”.
http://www.dilemata.net/index.php/Etica-publica-y-buen-gobierno/introducci-la-ica-
pca.html