José Eloy Alfaro Delgado fue un general y político ecuatoriano que se desempeñó como Presidente de Ecuador en dos períodos (1897-1901 y 1906-1911). Lideró la Revolución Liberal Ecuatoriana que buscó combatir el conservadurismo y establecer un estado laico. Sus principales logros incluyeron la separación de la iglesia y el estado, la construcción de escuelas públicas laicas, y el establecimiento del matrimonio civil y el divorcio. Alfaro es considerado uno de los caudillos más

2. José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador,
25 de junio de 1842 - Quito, Ecuador, 28 de
enero de 1912) fue Presidente de la República
del Ecuador en dos ocasiones en períodos que
comprenden entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911,
general de División del Ejército del Ecuador
desde 1895 y líder de la revolución liberal
ecuatoriana (1895 - 1924). Por su rol central en
las batallas de la revolución y por haber
combatido al conservadorismo por casi 30 años,
es conocido como el Viejo Luchador.

3.  Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60
del siglo XIX, la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las
provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de 1883,
rebelión que terminó el 11 de octubre del mismo año cuando fue organizado
un gobierno provisional que restauró el conservadurismo en el poder.
 El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del
presidente interino Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe Supremo, por lo
que Eloy Alfaro vuelve al país desde el destierro en Panamá y se da inicio a la
Revolución liberal y a una corta guerra civil con la que conquista el poder.

4.  El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de septiembre de
1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la separación entre iglesia y Estado. Después
de su primer gobierno, apoyó a su sucesor, Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después
surgieron diferencias entre ambos. Se opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de
1906 y a pocos días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el 12 de agosto de
1911. En el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios cambios, entre los cuales
consta la legalización del divorcio, la construcción de numerosas escuelas públicas, se instauró la
libertad de expresión, se instituyó el laicismo, el derecho a la educación gratuita, así como el
matrimonio civil. Sin embargo, se considera como el mayor logro de este período el haber finalizado
la construcción del Ferrocarril Transandino que unió las ciudades de Guayaquil y Quito. Esto ayudó
a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el empresario quiteño Marco Antonio
Benavides; que se convirtió, años después, en la mano derecha de Eloy Alfaro.

5.  Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio Estrada Carmona, Alfaro
cuestionó severamente la administración del Presidente y pronto los codearos de Alfaro, empezaron
a organizar una serie de sublevaciones militares. Alfaro fue desterrado a Panamá durante el
gobierno interino de Carlos Freile Zaldumbide. El 4 de enero de 1912 volvió al país y pronto se
propuso dialogar con el Gobierno, sin embargo, el general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de
enero de 1912, un tumulto de personas en Quito ingresaron a la cárcel donde estaban detenidos
Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de un linchamiento, arrastraron los cuerpos de los
líderes liberales por las calles de Quito hasta el parque El Ejido donde finalmente los incineraron.
 Se considera que su legado más importante fue la defensa de los valores democráticos, la
unidad nacional, la integridad territorial del Ecuador, el laicismo, la modernización de la sociedad
ecuatoriana, la educación el sistemas de transporte y comunicación.
 La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano lleva su nombre, el buque insignia de la
Escuadra Naval, múltiples avenidas, instituciones educativas militares (colegios, escuelas y
academias), parques y plazas en todo el Ecuador. Alfaro es considerado en la historia del Ecuador
como uno de los caudillos más sobresalientes y con mayor impacto en la vida del Ecuador.

6.  José Eloy Alfaro Delgado nació el 25 de junio de 1842 en la ciudad
ecuatoriana de Montecristi, sus padres fueron Juan Alfaro González,
republicano español natural de Cervera del Río Alhama (La Rioja) quien
llegó a Ecuador en calidad de exiliado político y María Natividad Delgado
López, nacida en Montecristi el 8 de septiembre de 1808, hija de Rafael de
la Cruz Delgado, que fue en repetidas ocasiones regidor del Cabildo de
Montecristi y de María de la Cruz López, mestiza.

7.  José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir esos estudios, se dedicó a ayudar
a su padre en los negocios. Durante su juventud se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se
conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Al enterarse el joven Eloy Alfaro de que
Gabriel García Moreno había pedido el protectorado a Francia, se unió a las filas liberales. A los 22 años de
edad empuñó las armas contra García Moreno, pero tuvo que salir del Ecuador porque la conspiración urdida
por el general Tomás Maldonado había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente regresó para combatir
junto al general José María Urvina en Jambelí.
 Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá, departamento de Colombia todavía, en donde con su
trabajo se labró una fortuna y contrajo matrimonio con Ana Paredes y Arosemena, panameña de 16 años de
edad, a la que amó fielmente a lo largo de la vida, y con quien tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su esposa
que sobrellevó con entereza las separaciones y sobresaltos ocasionados por la interminable lucha militar y
política del esposo, Alfaro no habría podido sembrar lo que sembró. En Panamá conoció a Juan Montalvo, a
quien protegió y financió la edición de algunos de los inmortales ensayos. Muerto García Moreno en 1875,
Alfaro regresó a Ecuador, luchó por la abolición de la octava carta política conocida como "Carta Negra" y por
la convocatoria de una Convención.

8.  Se unió a Veintemilla y se distinguió en Galte, la batalla que consolidó la jefatura suprema de ese
general. Pronto se decepcionó de él, volvió a Panamá y retornó a Guayaquil en abril de 1878 para
combatirlo. En noviembre de ese año fue apresado y cargado de grillos hasta marzo de 1879. Gracias a la
valiente defensa de Montalvo fue puesto en libertad y expulsado a Panamá. Como su fortuna material
había venido a menos, pues con ella financiaba su activismo libertario y porque Panamá había entrado en
crisis económica, Alfaro cayó en la pobreza. Trabajó como periodista, pero volvió a la carga en 1882 al
proclamarse Veintemilla nuevamente dictador. Cuando Alfaro contó a su madre que se aproximaba la
guerra civil, recibió de ella esta bendición: 'Bien está. Vaya usted a cumplir sus deberes con la patria'.
 Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del movimiento armado, pero fue vencido y tras
un escape prodigioso y lleno de sufrimientos a través de los Andes y la selva llegó a Panamá. Allí le nació
una hija a la que puso el nombre de Esmeralda. Y volvió otra vez a combatir en la campaña de la
Restauración, lo que le valió ser nombrado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Los opositores le
echaron en cara el decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados sean juzgados
sumaria y verbalmente sin apelación" y que "los bienes de todos estos criminales se les confisquen
mientras dure la guerra y para emplearlos en sostener la guerra".

9.  Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combatió en la batalla del 9 de julio de
1883 y entró triunfante en la ciudad amada. Convocada la Convención de 1884, renunció a la jefatura
suprema de Manabí, recibió la confirmación de su grado de general y se desterró del Ecuador. Poco
después, volvió para combatir a Caamaño y liderar a los montoneros. Su nombre se iba tornando
legendario. Pero asimismo se le acusó de haber hecho la guerra a Caamaño "apenas éste fue elegido
y sin el más leve pretexto para una sublevación". En diciembre de 1884 perdió el combate naval de
Jaramijó en el vapor "Pichincha", antes "Alajuela", contra la flotilla del presidente Caamaño,
comandada por el general Reinaldo Flores. Para no rendirse, encalló la nave y la incendió. Escapó a
Panamá atravesando Colombia en una odisea plagada de dificultades de la que salió nimbado con la
aureola de héroe mítico siempre derrotado pero jamás definitivamente vencido. "General de las
Derrotas" lo llamaban entre despectivos y asombrados sus grandes enemigos conservadores. Luchó
contra los presidentes García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño, por lo que la tradición lo
conoce como el "Viejo Luchador" o "el General de las Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias
dificultades en las diversas campañas que emprendió, tendientes a combatir la tiranía, en estos
combates gastó su fortuna adquirida en Panamá con la ayuda de su esposa de esa nacionalidad Ana
Paredes Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve hijos: Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Colón,
Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo y Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.

10.  Alfaro ejerció la jefatura suprema hasta el 17 de enero de 1897. En este año y medio, la revolución
cabalgó sobre un potro de tormentos nacidos del espíritu conciliador y de la prudencia reformista de Alfaro, de
las exigencias de cambios drásticos pedidos por la impaciencia de los radicales, de la subversión de los
conservadores, de la violencia del clero y de la represión y ambiciones de los propios alfaristas.
 La primera medida fue exonerar a los indios del pago de la contribución territorial y del trabajo subsidiario,
y gobernar con todos los sectores del liberalismo. La segunda, aplacar a la Iglesia: escribió al papa León XIII
para presentarse y le pidió que canonizara a la quiteña Mariana de Jesús Paredes y Flores. El Papa le
contestó con paternal bondad, pero la Iglesia local no estaba dispuesta a la paz. "Rechace el Señor a los
espíritus infernales (del liberalismo)", arengaba el huido obispo de Manabí, que dirigió una invasión desde
Colombia, mientras el desterrado obispo de Loja lo hacía desde el Perú. Los conservadores se sublevaban en
el norte, en el centro y en el sur de la Sierra. Los predicadores incitaban a la guerra santa. Hubo abusos y
desmanes: el coronel Manuel Antonio Franco, el hombre duro de Alfaro, expulsó a los capuchinos de Ibarra.
Las tropas liberales asaltaron el Palacio Arzobispal de Quito, quemaron la biblioteca y el archivo, injuriaron al
arzobispo González y Calisto, paladín de la cruzada antiliberal, e hicieron la parodia de fusilarlo si no gritaba
"!Viva Alfaro!“
 Desde el 5 de junio de 1895 al 31 de agosto de 1901.

11.  El golpe militar de Eloy Alfaro contra el presidente Lizardo García influyó para que los dos
primeros años de la segunda presidencia del Viejo Luchador fueran perturbados por la oposición de
los liberales placistas y de los conservadores. Lo más notable de este segundo período fue la
consolidación del laicismo, la llegada del ferrocarril a Quito y la unión nacional en torno al conflicto
bélico con el Perú. El 9 de diciembre de 1906, el general conservador Antonio Vega Muñoz levantó
a Cuenca contra Alfaro. Vega esperaba refuerzos conservadores de otras provincias de la Sierra.
Fue derrotado por el general liberal Ulpiano Páez en Ayancay, entre Azuay y Cañar. Vega murió de
un balazo cuando entraba a pie en Cuenca como prisionero de las tropas alfaristas. Los
gobiernistas dieron la versión de que Vega se había suicidado; pero lo más probable es que fue
asesinado.
 16 de enero de 1906 a 11 de agosto de 1911

12.  Uno de los principales aportes de Eloy Alfaro fue la creación de colegios públicos laicos, eliminado el
monopolio de a la Iglesia Católica en la educación. Estas medidas fueron inspiradas por librepensadores como
Juan Montalvo y José Peralta, quienes impulsaron la secularización de la sociedad ecuatoriana. La creación
de colegios públicos y de colegios privados para la formación de profesores laicos, fue una de las principales
tareas de Eloy Alfaro. Una de las medidas de la Revolución liberal que se mantuvo durante décadas fue la
obligación de los estudiantes de los colegios católicos de rendir sus exámenes y validar sus conocimientos
ante los maestros laicos del Estado. El primer colegio laico del país que fue fundado en 1896 por Eloy Alfaro
fue el colegio Bolívar de la ciudad de Tulcán, siguiéndole colegios como Juan Montalvo, Mejía y Manuela
Cañizares de Quito. El general fue miembro de las logias masónicas, al igual que los próceres de la
Independencia, y sus esfuerzos para separar la Iglesia del Estado fueron consagrados en aspectos como la
creación del Registro Civil. Esta medida permitió que las personas tuvieran derecho a la identidad sin
necesidad de constar en los registros de bautismo de la Iglesia Católica. Alfaro promovió la libertad de cultos,
permitiendo el ingreso al país de misiones protestantes, en especial, de Estados Unidos. De esta forma, Alfaro
puso las bases de la secularización de la sociedad y su apertura al mundo, que se desarrollaría ampliamente a
lo largo del siglo XX.

13.  Desde mediados de 1911, en Quito y en todo el país, se fue afianzando y extendiendo, un clima anti-alfarista que
culminó el 11 de agosto con un golpe de estado militar, que obligó a Eloy Alfaro a dimitir de la presidencia, a refugiarse en
la Legación de Chile y posteriormente exiliarse a Panamá. Según estima Cristóbal Gangotena, un testigo presencial de los
hechos que dejó una crónica, la vida de Alfaro ya corrió peligro durante su derrocamiento, siendo salvado por los cónsules
de Brasil y Chile. Este último, de apellido Eastman, fue el responsable de un acuerdo que permitió que Alfaro salga ileso,
pero comprometiéndose a salir del país por lo menos un año. Desde entonces, el Viejo luchador, perdería todo el apoyo
en el Congreso, en donde la "mayoría constitucionalista" lanzaba furibundos ataque contra él, llegándose a plantear
incluso la colocación de una placa difamatoria contra el Alfarismo en el Palacio de Carondelet y a pedir su extradición,
para juzgarlo, mientras los hombres del antiguo régimen eran apresados y sufrían las consecuencias de la ira de un
populacho que enfurecido linchó al Coronel Quiroga. En este clima, Víctor Emilio Estrada, asumió el poder, pero sus
problemas del corazón lo llevaron a la tumba después de tres meses. El Congreso en donde los placistas y conservadores
dominaban, eligieron al presidente del Congreso Carlos Freile Zaldumbide para que se encarge del Gobierno, lo que fue
rechazado por los alfaristas de Esmeraldas que eligieron a Flavio Alfaro como Jefe Supremo, a la vez que el general
Pedro J. Montero, fiel seguidor de Alfaro y Jefe Militar de Guayaquil, se proclamó por su parte, como Jefe Supremo del
Guayas. El general Leonidas Plaza Gutiérrez en nombre del Gobierno, como jefe del Ejército, se dirigió a Guayaquil, para
combatir el levantamiento de Montero, que había recibido el apoyo de Flavio Alfaro y del propio Eloy Alfaro, quien regresó
de Panamá, ante el pedido de Montero para actuar como mediador y pacificador. Alfaro regresó, para servir de mediador
entre los suyos y el Gobierno y evitar mayores problemas para el radicalismo y aún la mismísima desaparición del partido.

14.  Las fuerzas liberales fueron derrotadas en sucesivas batallas en Huigra, Naranjito y Yaguachi, donde
mueren cerca de 1.000 hombres, en una corta guerra civil. Montero se vio obligado a llegar a un acuerdo de
capitulación en el que se pedían garantías para Alfaro y sus compañeros. Ante la eminente derrota del
liberalismo, el Viejo luchador firma la rendición, que fue mediada por los cónsules de Estados Unidos y Gran
Bretaña en Guayaquil. Contemplaba la rendición de las fuerzas liberales, amnistía a Montero y los partícipes del
28 de diciembre, y el exilio voluntario de don Eloy, en un vapor asignado por el Gobierno. No habría represalias.
 Pero la Capitulación no fue respetada, se argumentó que Alfaro tampoco había respetado su compromiso
anterior de 1911, y el General Leonidas Plaza, Jefe de las fuerzas gobiernistas, ordena la detención de Eloy y
Flavio Alfaro, Pedro J. Montero y Ulpiano Páez; además, se aprehendió a personas que nada tuviero que ver
con los hechos anteriores, sino por el simple hecho de ser liberales, como Medardo Alfaro, el periodista Luciano
Coral,director del periódico liberal El Tiempo y Manuel Serrano Renda.
 El General Montero fue juzgado por traición en Guayaquil, bajo el pretexto de estar sujeto a la jurisdicción
militar, en donde al final de la sentencia que lo condena a 16 años de prisión, un soldado le disparó en la frente y
lo arrojó a la calle desde una ventana. Como en un anticipo macabro de lo que vendrá, el pueblo arrastró el
cadáver por las calles de Guayaquil y lo quemó en forma bestial en una plaza.

15.  Empero, como si nada hubiera ocurrido, una banda de música ofreció una retreta frente a la casa de
gobierno, el Palacio de Carondelet. Los diarios de la época apenas reportaron el hecho con pequeñas notas.
Al término de su relato, Gangotena precisa que el sentir de la opinión pública fue de condena hacia las
atrocidades cometidas, pero se justificaban los asesinatos. También anota que solo a balazos podría el
Gobierno haber recuperado los cuerpos e impedido la barbarie, pero estima que es poco probable que el
Ejército hubiera cumplido la orden de disparar a la turba. Reprocha también al coronel Sierra su absoluta
inacción frente a lo que ocurría y el accionar de la prensa con diarios políticos, que representaban a Leonidas
Plaza y Julio Andrade.13
 El fiscal Jaramillo cuestionó duramente la acción del Ejército, que al parecer facilitó el asalto al penal y dio
armas a los asesinos como Cevallos y otros. El Ejército había derrocado al presidente Alfaro pocos meses
antes y no quería su regreso.
 Ayala Mora, quien ha escrito una moderna historia del Ecuador, señala según su opinión: "No hay
elementos suficientes para acusar a Plaza, pero es en cambio incuestionable que fueron los placistas junto
con los conservadores y clérigos los que azuzaron a la multitud enloquecida".
 Vargas Vila atribuyó el crimen tanto a los conservadores, como Carlos Tobar, quien había declarado años
antes de la tragedia, que a Alfaro había que quemarlo como a un hereje, cuanto a Plaza, por su afán de
quedarse con el poder.
 Junto a Eloy Alfaro, murieron (aunque no todos en el mismo día ni en el mismo lugar) Manuel Serrano,
Flavio Alfaro, Ulpiano Páez, Luciano Coral, Pedro Montero, Medardo Alfaro, Belisario Torres, Luis Quirola.
 A partir de ese día, se inició en el país la persecución de los alfaristas, y hasta 1916 en que ya gobernaba
Leonidas Plaza Gutiérrez, se registraron alrededor de 8.000 muertos, debido a una guerra civil que se
desató en Esmeraldas.

16.  A escondidas, sin los honores a los que tenía derecho como ex presidente de la República y
general del Ejército, los irreconocibles restos del presidente Alfaro y sus tenientes fueron enterrados en
un cementerio público de Quito. En el acta de defunción se anotó como causa de muerte que "lo había
matado el pueblo". El acta no registra peritaje médico alguno y tomando en cuenta que según
Gangotena, en la misma pira se quemó a Alfaro y Luciano Coral, hasta quedar irreconocibles, no hay
certeza de que se hayan podido identificar sus restos debidamente, a diferencia de otros de los
martirizados cuyos cuerpos no fueron totalmente quemados por falta de suficiente combustible. En los
años 40 del siglo XX se trasladaron las que se cree son sus cenizas hacia Guayaquil, en cuyo
Cementerio General se levantó un Mausoleo, con un busto de bronce. Durante la presidencia de Rafael
Correa Delgado, en 2008, parte de las supuestas cenizas del Viejo Luchador fueron retiradas y
trasladadas con honores militares al complejo llamado Ciudad Alfaro, en la población manabita de
Montecristi, su tierra natal, que también albergó a la Asamblea Constituyente de 2008. El Mausoleo,
decorado con murales, contiene lo que se supone son las cenizas de Alfaro en una urna. La celda del
Penal García Moreno donde fue muerto nunca más fue ocupada. Actualmente hay un busto de Alfaro en
ella.

17.  En los años 1980 surgió un armado terrorista llamado Alfaro Vive ¡Carajo!.
 En las principales ciudades ecuatorianas hay calles y avenidas en honor a Alfaro. La avenida
Eloy Alfaro es una de las principales de Quito.
 En la capital se levanta también un obelisco que señala un lugar muy cercano al real, en el
cual la turba quemó los despojos del presidente Alfaro y sus tenientes, probablemente en el sitio
que Gangotena señaló como la pira número uno. El obelisco, pintado de rojo, está coronado por
una antorcha en el centro del parque de El Ejido. El obelisco tiene una placa que dice "Martirio y
glorificación de Alfaro, 28 de enero de 1912".
 Condecoración General Eloy Alfaro Delgado.
 En frente del obelisco, el alcalde Paco Moncayo hizo levantar una estatua de Alfaro. Cada 5 de
junio, aniversario de la Revolución, los colegios públicos de Quito le rinden homenaje, depositando
ofrendas florales. También realizan una ceremonia en su memoria las logias masónicas de la
capital.
 En Guayaquil, un gran monumento levantado a mediados del siglo XX recuerda al general
Alfaro, y lo muestra liderando la Revolución liberal.
 Actualmente el principal premio que otorga la Asamblea Nacional lleva su nombre:
Condecoración General Eloy Alfaro Delgado.

20.  http://es.wikipedia.org/wiki/Eloy_Alfaro