Conoce mas sobre la vida del "VIEJO LUCHADOR"

1. “ H I S T O R I A , V I D A , H E C H O S H I S T Ó R I C O S ”
ELOY ALFARO

2. PRIMEROS AÑOS
• José Eloy Alfaro Delgado nació el 25 de junio de
1842 en la ciudad ecuatoriana de Montecristi, sus
padres fueron Juan Alfaro González, republicano
español natural de Cervera del Río Alhama (La
Rioja) quien llegó a Ecuador en calidad de
exiliado político y María Natividad Delgado López,
nacida en Montecristi el 8 de septiembre de 1808,
hija de Rafael de la Cruz Delgado, que fue en
repetidas ocasiones regidor del Cabildo de
Montecristi y de María de la Cruz López, mestiza.

3. LA REVOLUCION
• José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar
natal y al concluir esos estudios, se dedicó a ayudar a
su padre en los negocios. Durante su juventud se
identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina
que se conoció posteriormente como el liberalismo
radical ecuatoriano. Al enterarse el joven Eloy Alfaro
de que Gabriel García Moreno había pedido el
protectorado a Francia, se unió a las filas liberales.
A los 22 años de edad empuñó las armas contra García
Moreno, pero tuvo que salir del Ecuador porque la
conspiración urdida por el general Tomás Maldonado
había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente
regresó para combatir junto al general José María
Urvina en Jambelí.

4. • Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá,
departamento de Colombia todavía, en donde con su
trabajo se labró una fortuna y contrajo matrimonio con
Ana Paredes y Arosemena, panameña de 16 años de edad, a
la que amó fielmente a lo largo de la vida, y con quien
tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su esposa que
sobrellevó con entereza las separaciones y sobresaltos
ocasionados por la interminable lucha militar y
política del esposo, Alfaro no habría podido sembrar lo
que sembró. En Panamá conoció a Juan Montalvo, a quien
protegió y financió la edición de algunos de los
inmortales ensayos. Muerto García Moreno en 1875,
Alfaro regresó a Ecuador, luchó por la abolición de la
octava carta política conocida como "Carta Negra" y por
la convocatoria de una Convención.

5. • Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del
movimiento armado, pero fue vencido y tras un escape
prodigioso y lleno de sufrimientos a través de los
Andes y la selva llegó a Panamá. Allí le nació una hija
a la que puso el nombre de Esmeralda. Y volvió otra vez
a combatir en la campaña de la Restauración, lo que le
valió ser nombrado jefe supremo de Manabí y Esmeraldas.
Los opositores le echaron en cara el decreto del 2 de
julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados
sean juzgados sumaria y verbalmente sin apelación" y
que "los bienes de todos estos criminales se les
confisquen mientras dure la guerra y para emplearlos en
sostener la guerra".

6. • Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combatió en la batalla del
9 de julio de 1883 y entró triunfante en la ciudad amada. Convocada la
Convención de 1884, renunció a la jefatura suprema de Manabí, recibió la
confirmación de su grado de general y se desterró del Ecuador. Poco después,
volvió para combatir a Caamaño y liderar a los montoneros. Su nombre se iba
tornando legendario. Pero asimismo se le acusó de haber hecho la guerra a
Caamaño "apenas éste fue elegido y sin el más leve pretexto para una
sublevación". En diciembre de 1884 perdió el combate naval de Jaramijó en el
vapor "Pichincha", antes "Alajuela", contra la flotilla del presidente Caamaño,
comandada por el general Reinaldo Flores. Para no rendirse, encalló la nave y la
incendió. Escapó a Panamá atravesando Colombia en una odisea plagada de
dificultades de la que salió nimbado con la aureola de héroe mítico siempre
derrotado pero jamás definitivamente vencido. "General de las Derrotas" lo
llamaban entre despectivos y asombrados sus grandes enemigos conservadores.
Luchó contra los presidentes García Moreno, Borrero, Veintemilla y Caamaño, por
lo que la tradición lo conoce como el "Viejo Luchador" o "el General de las
Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias dificultades en las diversas
campañas que emprendió, tendientes a combatir la tiranía, en estos combates
gastó su fortuna adquirida en Panamá con la ayuda de su esposa de esa
nacionalidad Ana Paredes Arosemena, de ese matrimonio nacieron nueve hijos:
Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Colón, Bolívar (2), Ana María, América, Olmedo y
Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.

7. • Desde muy joven participó en gestas rebeldes como en el
Colorado; casi pierde la vida en el combate naval del
Alajuela, cuando intentó desembarcar en Ecuador con una
tropa revolucionaria y fue derrotado por el Gobierno
conservador. Al hundirse su barco, se salvó aferrado a un
barril. Participó en los combates de Montecristi, Galta, San
Mateo, Esmeraldas, Guayaquil, Jaramijó, Cuenca y Chasqui.
• Durante sus exilios, recorrió Centroamérica, siendo el
Congreso de Nicaragua el que le otorgó el grado de General
de División en ese país. Según declaró el Gobierno del
presidente Rafael Correa en 2012, Alfaro nunca llegó a ser
general en el Ejército ecuatoriano, por lo que Correa lo
ascendió post mortem al grado de General de Ejército, máxima
jerarquía del Ejército ecuatoriano en la actualidad, pero
que no existía en su época, en una ceremonia especial el 5
de junio de 2012

8. ADMINISTRACION
PRIMER GOBIERNO: DESDE EL 5 DE JUNIO DE 1895 AL 31 DE AGOSTO DE 1901
• Alfaro ejerció la jefatura suprema hasta el 17 de enero de 1897. En este año y
medio, la revolución cabalgó sobre un potro de tormentos nacidos del espíritu
conciliador y de la prudencia reformista de Alfaro, de las exigencias de cambios
drásticos pedidos por la impaciencia de los radicales, de la subversión de los
conservadores, de la violencia del clero y de la represión y ambiciones de los
propios alfaristas.
• La primera medida fue exonerar a los indios del pago de la contribución
territorial y del trabajo subsidiario, y gobernar con todos los sectores del
liberalismo. La segunda, aplacar a la Iglesia: escribió al papa León XIII para
presentarse y le pidió que canonizara a la quiteña Mariana de Jesús Paredes y
Flores. El Papa le contestó con paternal bondad, pero la Iglesia local no estaba
dispuesta a la paz. "Rechace el Señor a los espíritus infernales (del
liberalismo)", arengaba el huido obispo de Manabí, que dirigió una invasión
desde Colombia, mientras el desterrado obispo de Loja lo hacía desde el Perú.
Los conservadores se sublevaban en el norte, en el centro y en el sur de la
Sierra. Los predicadores incitaban a la guerra santa. Hubo abusos y desmanes: el
coronel Manuel Antonio Franco, el hombre duro de Alfaro, expulsó a los
capuchinos de Ibarra. Las tropas liberales asaltaron el Palacio Arzobispal de
Quito, quemaron la biblioteca y el archivo, injuriaron al arzobispo González y
Calisto, paladín de la cruzada antiliberal, e hicieron la parodia de fusilarlo
si no gritaba "!Viva Alfaro!".

9. SEGUNDA ADMINISTRACIÓN:16 DE ENERO DE 1906 A 11 DE AGOSTO DE 1911
• El golpe militar de Eloy Alfaro contra el presidente Lizardo
García influyó para que los dos primeros años de la segunda
presidencia del Viejo Luchador fueran perturbados por la
oposición de los liberales placistas y de los conservadores.
Lo más notable de este segundo período fue la consolidación
del laicismo, la llegada del ferrocarril a Quito y la unión
nacional en torno al conflicto bélico con el Perú. El 9 de
diciembre de 1906, el general conservador Antonio Vega Muñoz
levantó a Cuenca contra Alfaro. Vega esperaba refuerzos
conservadores de otras provincias de la Sierra. Fue
derrotado por el general liberal Ulpiano Páez en Ayancay,
entre Azuay y Cañar. Vega murió de un balazo cuando entraba
a pie en Cuenca como prisionero de las tropas alfaristas.
Los gobiernistas dieron la versión de que Vega se había
suicidado; pero lo más probable es que fue asesinado.

10. OBRAS
EL LAICISMO
• Uno de los principales aportes de Eloy Alfaro fue la creación de colegios públicos
laicos, eliminado el monopolio de a la Iglesia Católica en la educación. Estas
medidas fueron inspiradas por librepensadores como Juan Montalvo y José
Peralta, quienes impulsaron la secularización de la sociedad ecuatoriana. La
creación de colegios públicos y de colegios privados para la formación de
profesores laicos, fue una de las principales tareas de Eloy Alfaro. Una de las
medidas de la Revolución liberal que se mantuvo durante décadas fue la
obligación de los estudiantes de los colegios católicos de rendir sus exámenes y
validar sus conocimientos ante los maestros laicos del Estado. El primer colegio
laico del país que fue fundado en 1896 por Eloy Alfaro fue el colegio Bolívar de la
ciudad de Tulcán, siguiéndole colegios como Juan Montalvo, Mejía y Manuela
Cañizares de Quito. El general fue miembro de las logias masónicas, al igual que
los próceres de la Independencia, y sus esfuerzos para separar la Iglesia del Estado
fueron consagrados en aspectos como la creación del Registro Civil. Esta medida
permitió que las personas tuvieran derecho a la identidad sin necesidad de
constar en los registros de bautismo de la Iglesia Católica. Alfaro promovió la
libertad de cultos, permitiendo el ingreso al país de misiones protestantes, en
especial, de Estados Unidos. De esta forma, Alfaro puso las bases de la
secularización de la sociedad y su apertura al mundo, que se desarrollaría
ampliamente a lo largo del siglo XX.

11. DERROTA Y ASESINATO:
LA HOGUERA BÁRBARA
• Desde mediados de 1911, en Quito y en todo el país, se fue afianzando y extendiendo, un clima
anti-alfarista que culminó el 11 de agosto con un golpe de estado militar, que obligó a Eloy
Alfaro a dimitir de la presidencia, a refugiarse en la Legación de Chile y posteriormente
exiliarse a Panamá. Según estima Cristóbal Gangotena, un testigo presencial de los hechos que
dejó una crónica, la vida de Alfaro ya corrió peligro durante su derrocamiento, siendo
salvado por los cónsules de Brasil y Chile. Este último, de apellido Eastman, fue el
responsable de un acuerdo que permitió que Alfaro salga ileso, pero comprometiéndose a salir
del país por lo menos un año. Desde entonces, el Viejo luchador, perdería todo el apoyo en el
Congreso, en donde la "mayoría constitucionalista" lanzaba furibundos ataque contra él,
llegándose a plantear incluso la colocación de una placa difamatoria contra el Alfarismo en
el Palacio de Carondelet y a pedir su extradición, para juzgarlo, mientras los hombres del
antiguo régimen eran apresados y sufrían las consecuencias de la ira de un populacho que
enfurecido linchó al Coronel Quiroga. En este clima, Víctor Emilio Estrada, asumió el poder,
pero sus problemas del corazón lo llevaron a la tumba después de tres meses. El Congreso en
donde los placistas y conservadores dominaban, eligieron al presidente del Congreso Carlos
Freile Zaldumbide para que se encarge del Gobierno, lo que fue rechazado por los alfaristas
de Esmeraldas que eligieron a Flavio Alfaro como Jefe Supremo, a la vez que el general Pedro
J. Montero, fiel seguidor de Alfaro y Jefe Militar de Guayaquil, se proclamó por su parte,
como Jefe Supremo del Guayas. El general Leonidas Plaza Gutiérrez en nombre del Gobierno,
como jefe del Ejército, se dirigió a Guayaquil, para combatir el levantamiento de Montero,
que había recibido el apoyo de Flavio Alfaro y del propio Eloy Alfaro, quien regresó de
Panamá, ante el pedido de Montero para actuar como mediador y pacificador. Alfaro regresó,
para servir de mediador entre los suyos y el Gobierno y evitar mayores problemas para el
radicalismo y aún la mismísima desaparición del partido.

12. DATOS CURIOSOS
• “Me fui hasta la esquina a tiempo para alcanzar a ver pasar el cuerpo
desnudo de don Eloy Alfaro, que fue el que primero bajaron. Iba el
cadáver desnudo de cintura arriba, en las piernas conservaba un calzón
azul de paño; al lado de de la boca, en el lado izquierdo, tenía una
herida, que no pude saber si era de balazo o de arma blanca. La cabeza
parecía tener triturados todos los huesos del cráneo, de tal manera que
temblaba como una bolsa de gelatina: mil años viviré que no olvidaré
nunca lo que he visto. En la caja del cuerpo, que iba descubierta, yo
no pude ver herida alguna, aunque decían que tenía una en la tetilla
izquierda. Ví, sí, manchas de sangre en el pecho, pero no me parecieron
sino provenientes de la herida de la cara. Al ver pasar esa masa
horripilante, no pude contener un gesto de horror, me llevé
constantemente las manos a la cara y se me escapó un grito "qué
horror". Pero entonces un muchacho me increpó, "canalla ajo" me gritó,
apuntándome con un revólver (...) El populacho llevó los cadáveres por
toda la carrera Guayaquil, hasta la Plaza de La Alameda, en donde se
dice que mutilaron el cuerpo de don Eloy Alfaro, cortándole el miembro
viril."

13. • "En los momentos en que los cadáveres de los Generales Eloy Alfaro y
Ulpiano Páez, eran arrastrados por la Plaza de la Independencia, un
grupo del pueblo penetró al Palacio Arzobispal y se dirigió
decididamente a los departamentos ocupados por el I. y Rvmo. señor
Arzobispo. Al oír el ruido, salió de su cuarto Monseñor González Suárez
y adelantándose a los del grupo, les preguntó qué querían. A lo que le
contestaron: Denos su Señoría Ilustrísima el permiso para repicar las
campanas de la Catedral, porque el señor Sacristán Mayor (entonces el
Presbítero señor José Miguel Meneses) no quiere permitirnos. Y ¿por
qué quieren ustedes repicar las campanas de la Catedral?, replicó el I.
señor Arzobispo. Porque, contestaron, debemos alegrarnos de que hayan
desaparecido los que tanto perseguían a la Iglesia. La Iglesia no puede
aplaudir esta conducta, y así ustedes deben retirarse de aquí y les
prevengo que no han de poner un dedo en las campanas de ninguna
iglesia, concluyó el Prelado. No hubo, pues, repiques de campana en las
iglesias católicas, como pretendieron algunos exaltados”