José Eloy Alfaro fue un general y político ecuatoriano que se desempeñó como Presidente del Ecuador en dos períodos (1897-1901 y 1906-1911). Lideró la Revolución Liberal Ecuatoriana contra el conservadurismo entre 1895 y 1924, promoviendo la separación entre la iglesia y el estado, la educación laica y otros cambios modernizadores. Alfaro sufrió varias derrotas y destierros por su oposición a gobiernos conservadores, pero finalmente logró establecer un gobierno liberal en el Ecuador y es considerado

1. ELOY ALFARO

2.  José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de junio de
1842 - Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue Presidente de la
República del Ecuador en dos ocasiones en períodos que comprenden
entre 1897 a 1901 y 1906 a 1911, general de División del Ejército del
Ecuador desde 1895 y líder de la revolución liberal ecuatoriana (1895
- 1924). Por su rol central en las batallas de la revolución y por haber
combatido al conservadorismo por casi 30 años, es conocido como el
Viejo Luchador.

3.  Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los
años 60 del siglo XIX, la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe
Supremo de las provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión
en febrero de 1883, rebelión que terminó el 11 de octubre del mismo año
cuando fue organizado un gobierno provisional que restauró el
conservadurismo en el poder.
 El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra
del presidente interino Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe Supremo,
por lo que Eloy Alfaro vuelve al país desde el destierro en Panamá y se da
inicio a la Revolución liberal y a una corta guerra civil con la que conquista
el poder.

6.  El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de
septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la separación
entre iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su sucesor, Leónidas
Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron diferencias entre ambos. Se
opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1 de enero de 1906 y a pocos días, el
17 de enero, se proclama Jefe Supremo y gobernó hasta el 12 de agosto de 1911. En
el segundo período de gobierno de Alfaro se realizaron varios cambios, entre los
cuales consta la legalización del divorcio, la construcción de numerosas escuelas
públicas, se instauró la libertad de expresión, se instituyó el laicismo, el derecho a la
educación gratuita, así como el matrimonio civil. Sin embargo, se considera como el
mayor logro de este período el haber finalizado la construcción del Ferrocarril
Transandino que unió las ciudades de Guayaquil y Quito. Esto ayudó a la creación
de la empresa ferrocarrilera dirigida por el empresario quiteño Marco Antonio
Benavides; que se convirtió, años después, en la mano derecha de Eloy Alfaro.

7.  Después del cese de sus funciones, durante el gobierno de Emilio
Estrada Carmona, Alfaro cuestionó severamente la administración del
Presidente y pronto los coidearios de Alfaro, empezaron a organizar una
serie de sublevaciones militares. Alfaro fue desterrado a Panamá durante el
gobierno interino de Carlos Freile Zaldumbide. El 4 de enero de 1912
volvió al país y pronto se propuso dialogar con el Gobierno, sin embargo,
el general Leónidas Plaza lo encarceló. El 28 de enero de 1912, un
tumulto de personas en Quito ingresaron a la cárcel donde estaban
detenidos Alfaro, sus familiares, y amigos, y después de un linchamiento,
arrastraron los cuerpos de los líderes liberales por las calles de Quito hasta
el parque El Ejido donde finalmente los incineraron.

10.  Se considera que su legado más importante fue la defensa de los
valores democráticos, la unidad nacional, la integridad territorial del
Ecuador, el laicismo, la modernización de la sociedad ecuatoriana, la
educación el sistemas de transporte y comunicación.
 La Escuela Superior Militar del Ejército ecuatoriano lleva su
nombre, el buque insignia de la Escuadra Naval, múltiples avenidas,
instituciones educativas militares (colegios, escuelas y academias),
parques y plazas en todo el Ecuador. Alfaro es considerado en la
historia del Ecuador como uno de los caudillos más sobresalientes y
con mayor impacto en la vida del Ecuador.

11.  La revolución
 Monumento a Eloy Alfaro en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro
 José Eloy recibió su instrucción primaria en su lugar natal y al concluir
esos estudios, se dedicó a ayudar a su padre en los negocios. Durante su
juventud se identificó con el liberalismo anticlerical, doctrina que se
conoció posteriormente como el liberalismo radical ecuatoriano. Al
enterarse el joven Eloy Alfaro de que Gabriel García Moreno había
pedido el protectorado a Francia, se unió a las filas liberales. A los 22 años
de edad empuñó las armas contra García Moreno, pero tuvo que salir del
Ecuador porque la conspiración urdida por el general Tomás Maldonado
había sido sofocada. Corría 1864. Al año siguiente regresó para combatir
junto al general José María Urvina en Jambelí.

12.  Derrotado y perseguido, Alfaro ancló en Panamá, departamento de
Colombia todavía, en donde con su trabajo se labró una fortuna y
contrajo matrimonio con Ana Paredes y Arosemena, panameña de 16
años de edad, a la que amó fielmente a lo largo de la vida, y con quien
tuvo nueve hijos. Sin la fortaleza de su esposa que sobrellevó con entereza
las separaciones y sobresaltos ocasionados por la interminable lucha
militar y política del esposo, Alfaro no habría podido sembrar lo que
sembró. En Panamá conoció a Juan Montalvo, a quien protegió y financió
la edición de algunos de los inmortales ensayos. Muerto García Moreno
en 1875, Alfaro regresó a Ecuador, luchó por la abolición de la octava
carta política conocida como "Carta Negra" y por la convocatoria de una
Convención.

13.  Se unió a Veintemilla y se distinguió en Galte, la batalla que consolidó
la jefatura suprema de ese general. Pronto se decepcionó de él, volvió a
Panamá y retornó a Guayaquil en abril de 1878 para combatirlo. En
noviembre de ese año fue apresado y cargado de grillos hasta marzo de
1879. Gracias a la valiente defensa de Montalvo fue puesto en libertad y
expulsado a Panamá. Como su fortuna material había venido a menos,
pues con ella financiaba su activismo libertario y porque Panamá había
entrado en crisis económica, Alfaro cayó en la pobreza. Trabajó como
periodista, pero volvió a la carga en 1882 al proclamarse Veintemilla
nuevamente dictador. Cuando Alfaro contó a su madre que se aproximaba
la guerra civil, recibió de ella esta bendición: 'Bien está. Vaya usted a
cumplir sus deberes con la patria'.

16.  Se embarcó para Esmeraldas y asumió la dirección del movimiento
armado, pero fue vencido y tras un escape prodigioso y lleno de
sufrimientos a través de los Andes y la selva llegó a Panamá. Allí le nació
una hija a la que puso el nombre de Esmeralda. Y volvió otra vez a
combatir en la campaña de la Restauración, lo que le valió ser nombrado
jefe supremo de Manabí y Esmeraldas. Los opositores le echaron en cara
el decreto del 2 de julio de 1883, en el que ordenaba que los "sindicados
sean juzgados sumaria y verbalmente sin apelación" y que "los bienes de
todos estos criminales se les confisquen mientras dure la guerra y para
emplearlos en sostener la guerra".

17.  Sus tropas fueron las primeras en cercar a Guayaquil. Combatió en la batalla del 9 de julio de
1883 y entró triunfante en la ciudad amada. Convocada la Convención de 1884, renunció a la
jefatura suprema de Manabí, recibió la confirmación de su grado de general y se desterró del
Ecuador. Poco después, volvió para combatir a Caamaño y liderar a los montoneros. Su nombre
se iba tornando legendario. Pero asimismo se le acusó de haber hecho la guerra a Caamaño
"apenas éste fue elegido y sin el más leve pretexto para una sublevación". En diciembre de 1884
perdió el combate naval de Jaramijó en el vapor "Pichincha", antes "Alajuela", contra la flotilla
del presidente Caamaño, comandada por el general Reinaldo Flores. Para no rendirse, encalló la
nave y la incendió. Escapó a Panamá atravesando Colombia en una odisea plagada de dificultades
de la que salió nimbado con la aureola de héroe mítico siempre derrotado pero jamás
definitivamente vencido. "General de las Derrotas" lo llamaban entre despectivos y asombrados
sus grandes enemigos conservadores. Luchó contra los presidentes García Moreno, Borrero,
Veintemilla y Caamaño, por lo que la tradición lo conoce como el "Viejo Luchador" o "el
General de las Derrotas". Eloy Alfaro pasó por muchas y serias dificultades en las diversas
campañas que emprendió, tendientes a combatir la tiranía, en estos combates gastó su fortuna
adquirida en Panamá con la ayuda de su esposa de esa nacionalidad Ana Paredes Arosemena, de
ese matrimonio nacieron nueve hijos: Bolívar, Esmeraldas, Colombia, Colón, Bolívar (2), Ana
María, América, Olmedo y Colón Eloy; Rafael nació fuera del matrimonio.