1. Biografía:
Goodman nació en Chicago, el noveno de doce hermanos, hijo de emigrantes judios
procedentes de Polonia, donde vivían en el barrio Maxwell Street. Su padre, David
Goodman, era sastre procedente de Varsovia, su madre Dora Rezinski, era de
Kaunas. Sus padres se conocieron en Baltimore, Maryland y se trasladaron a
Chicago antes de que naciera Benny.[1] Comenzó a tocar el clarinete a la edad de
diez años en la sinagoga, tras lo que se unió a una banda local. Hizo su debut
profesional a los doce años y abandonó la escuela a los catorce para hacerse
músico profesional.
A los 16 años, en agosto de 1925, se unió a la banda de Ben Pollack, con la que
hizo sus primeras grabaciones en diciembre de 1926. Sus primeras grabaciones
bajo su propio nombre las realizó en enero de 1928. A los 20 años, en septiembre
de 1929, abandonó a Pollack para dirigirse a Nueva York donde trabajó como
músico independiente, trabajando en sesiones de grabación, espectáculos
radiofónicos y en las orquestas de los musicales de Broadway. Hizo también
grabaciones bajo su propio nombre con orquestas alquiladas, alcanzando grandes
éxitos con "He's Not Worth Your Tears" (cantada por Scrappy Lambert) en Melotone
Records en enero de 1931. Firmó con Columbia Records en el invierno de 1934 y
alcanzó el top ten a comienzos de 1934 con "Ain't Cha Glad?" (cantada por Jack
Teagarden), "Riffin' the Scotch" (cantada por Billie Holiday) y "Ol' Pappy" (cantada
por Mildred Bailey), y en primavera con "I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin'" (cantada
por Jack Teagarden).
Todos estos éxitos y un ofrecimiento que se le hizo para actuar en el Billy Rose's
Music Hall inspiraron a Goodman para organizar una orquesta permanente; su
primer concierto se produciría el 1 de junio de 1934. Su grabación instrumental de
"Moon Glow" alcanzó el número 1 en julio y consiguió dos éxitos más dentro del top
ten con los temas instrumentales "Take My Word" y "Bugle Call Rag". Tras unos
meses en el Music Hall, firmó por el programa radiofónico Saturday night Let's
Dance de la NBC, tocando la última hora de las tres que duraba el espectáculo.
Durante los seis meses que estuvo en el programa, consiguió seis éxitos más con
Columbia, y otros cinco más con RCA Victor, su siguiente compañía.
Tras dejar el programa de radio, Goodman emprendió una gira nacional en el
verano de 1935. No fue especialmente exitosa hasta que llegó a la Costa Oeste,
debido a que sus actuaciones en el programa de radio habían podido ser oídas a
una hora más temprana que en la Costa Este. Su actuación en el Palomar Ballroom
cerca de Los Ángeles el 21 de agosto de 1935 fue un éxito espectacular, recordado
como el comienzo de la era del swing. Se trasladó durante seis meses a vivir al
Congress Hotel en Chicago, empezando en noviembre. Alcanzó 15 éxitos que
entraron dentro del top ten en 1936, entre los que estaban "It's Been So Long",
"Goody-Goody", "The Glory of Love", "These Foolish Things Remind Me of You" y
"You Turned the Tables on Me" (todos cantados por Helen Ward). Se convirtió en el
protagonista de la serie radiofónica The Camel Caravan, que duró hasta finales de
1939. En octubre de 1936 la orquesta hizo su debut cinematográfico en la película
The Big Broadcast de 1937. El mismo mes, Goodman empezó a vivir en el
Pennsylvania Hotel en Nueva York.
El siguiente gran éxito de Goodman en febrero de 1937 lo consiguió con la
participación como cantante de Ella Fitzgerald y como trompetista de Harry James.
Fue el primero de seis grandes éxitos durante ese años, entre los que estaban "This
Year's Kisses" (cantado por Margaret McCrae). En diciembre, la orquesta apareció
en otra película, Hollywood Hotel.
El punto más alto de popularidad de Goodman se alcanzó el 16 de enero de 1938

2. cuando dio un concierto en el Carnegie Hall; en todo caso, a lo largo de ese año
conseguiría numerosísimos éxitos, como "Don't Be That Way" (instrumental), "I Let
a Song Go out of My Heart" (cantado por Martha Tilton) y "Sing, Sing, Sing (With a
Swing)", que más tarde entraría en el Grammy Hall of Fame.
Hacia 1939, Goodman había perdido a importantes músicos como Gene Krupa y
Harry James, que se habían encaminado a crear sus propias orquestas; por lo
demás, la competencia seria apareció con las bandas de Artie Shaw y Glenn Miller.
No obstante, Goodman consiguió nuevos éxitos durante ese año, tales como "And
the Angels Sing" (cantado por Martha Tilton), también situado en el Grammy Hall of
Fame. Regresó a Columbia Records. En noviembre, apareció en el musical de
Broadway Swingin' the Dream, liderando un sexteto. El espectáculo duró poco, pero
le proporcionó un nuevo éxito en marzo de 1940 con la canción "Darn That Dream"
(cantada por Mildred Bailey). Ese año solo consiguió tres éxitos debido, en parte, a
una enfermedad que le llevó a operarse de una hernia discal. En 1941, ya
recuperado, consiguió dos nuevos top ten, uno de los cuales fue "There'll Be Some
Changes Made" (cantado por Louise Tobin), y regresó a la radio con su propio
programa. Entre sus éxitos de 1942 estaban "Somebody Else Is Taking My Place"
(cantado por Peggy Lee) y el tema instrumental "Jersey Bounce". Apareció también
en la película Syncopation.
En 1943, con material grabado tiempo atrás ante la imposibilidad de grabar en esa
época tras la entrada de Estados Unidos en la Guerra, Goodman consiguió dos
grandes éxitos, uno de ellos con "Taking a Chance on Love" (cantado por Helen
Forrest). Su tiempo libre lo empleó para trabajar en películas, apareciendo en tres
durante ese año: The Powers Girl, Stage Door Canteen y The Gang's All Here.
Goodman disolvió su orquesta en 1944. Apareció en la película Sweet and Low-
Down en septiembre y actuó con un quinteto en la revista de Broadway Seven
Lively Arts, debutando el 7 de diciembre y alcanzado 182 representaciones. En abril
de 1945 su recopilatorio Hot Jazz fue un gran éxito. Reorganizó también su
orquesta, produciendo temas muy exitosos como "Gotta Be This or That" (cantado
por él mismo), "Symphony" (cantado por Liza Morrow), etc. Goodman protagonizó
una serie radiofónica con Victor Borge en 1946-1947, y continuó grabando tras
firmar con Capitol Records. Apareció en la película A Song Is Born en 1948 y
empezó a experimentar con el bebop. A finales de 1949 disolvió de nuevo su
orquesta y volvió a organizar grupos temporalmente para giras y sesiones de
grabación. Murió en Nueva York, en 1986.
Otros aspectos importantes:
Uno de sus mayores momentos, y uno de los momentos más importantes de la
historia de los EEUU se produjo gracias a su amistad con Lionel Hampton y Teddy
Wilson, con los cuales hizo la primera actuación pública de músicos interraciales. La
leyenda dice que conoció a Lionel Hampton (vibrafonista) cuando desayunaba en la
cafetería donde este trabajaba como camarero, cocinero, cantante e intéprete
Diversos músicos del mundo clásico compusieron obras para él. Así, Aaron Copland
le dedicó su Concierto para Clarinete (1947), como también lo hicieron Béla Bartók
con su obra Contrastes para violin, clarinete y piano, Paul Hindemith con su
Concierto para Clarinete (1947) y Malcolm Arnold con su Concierto nº 2 para
clarinete (1974).
Tras una carrera llena de éxitos y de actuaciones con los intérpretes y cantantes
más importantes del jazz, Peggy Lee, Ella Fitzgerald, Gene Krupa, Martha Tilton,
murió en Nueva York, en 1986.

3. Se le ha referenciado en diversas películas, siendo un habitual de las bandas
sonoras de Woody Allen, e incluso en películas como Swing Kids ("Los rebeldes del
swing") es el leif motiv que dirige a los personajes.
Con Artie Shaw (judío), Django Reinhardt (gitano) y Lionel Hampton (negro) se
convirtió en uno de los símbolos de la apertura cultural y la tolerancia, y de como la
música no entiende prejuicios.
<