3. En la filosofía kantiana culminan las tres corrientes filosóficas principales de la Edad
Moderna, racionalismo, empirismo e Ilustración: al afirmar que el conocimiento se
limita a la experiencia, Kant se aproxima al empirismo, y al afirmar que no todo el
conocimiento proviene de la expe- riencia se acerca al racionalismo. Los dos grandes
ilustrados, Newton y Rousseau, también le influyeron: Newton representó el éxito
definitivo que se puede alcanzar si limitamos la ciencia al conocimiento de los
fenómenos; Rousseau reforzó en Kant la convicción de la autonomía de la moralidad
frente a las leyes que rigen el mundo objetivo y la pertenencia del hombre a dos
mundos o reinos, el Reino de la Naturaleza y el del Espíritu. El problema tratado por
Kant fue el de la posibilidad de lo metafísico, la aclaración de cómo el hombre es
ciudadano de ambos reinos. La filosofía kantiana es una filosofía crítica: se tratará de
investigar la posibilidad y límites de la Razón tanto en su aspecto teórico como en su
dimensión práctica. Su proyecto consiste en establecer los principios y límites del
conocimiento científico de la Naturaleza, descubrir los principios de la acción y las
condiciones de la libertad, y delinear el destino último del hombre
4.
5. El utilitarismo de Bentham fue sintetizado en Fragmento sobre el gobierno (1776): “la
mayor felicidad para el mayor número es la medida de lo correcto y lo incorrecto” (esta
frase ha llegado a ser muy conocida, aunque en realidad se trata de una síntesis
imprecisa, y en algún modo desorientadora, de su teoría).
El enfoque de Bentham pretende reducir la moral y el análisis político a bases
indiscutibles: que todos nosotros buscamos placer y evitamos el dolor (con
sentimientos positivos se considera que más es mejor que menos, y con sentimientos
negativos, lo contrario). Bentham añade: “cada quien vale uno, nadie más de uno”
(atribuida a Bentham por John Stuart Mill (1806-1873) en su obra El utilitarismo
(1861)), una idea aparentemente obvia hoy en día, pero quizá considerada como
radicalmente igualitarista en la época de Bentham.
Bentham fue uno de los primeros defensores de una teoría del interés de los derechos
(identificando los derechos legales con el hecho de ser el presunto beneficiario del
deber jurídico de otra persona), que permanece, junto con la teoría de la voluntad,
como uno de los enfoques conceptuales más comunes hacia los derechos.
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7. Positivismo y empirismo: El conocimiento se deriva de la experiencia por lo que necesariamente es limitado (no podemos
observar todo, solo una parte y sacar conclusiones).
Libertad y principio del daño: Todos los individuos deben ser libres de tomar las acciones que consideren pertinentes siempre y
cuando no impongan daño sobre otros.
Libertad de expresión: La libertad de expresar y discutir ideas es una condición necesaria para el progreso social. Aunque las
ideas de otros no nos gusten, el debate ayuda a las personas a reconocer los fallos de sus ideas, abrirse a otros puntos de vista
y a reforzar el adecuado razonamiento.
Democracia con respeto de las minorías: Las sociedades deben crear mecanismos para limitar el poder de los gobernantes que
solo buscan su propio beneficio. Asimismo, se debe proteger a las minorías de la tiranía de la mayoría, en donde se imponen
ideas solo por el número, pero sin respeto a grupos minoritarios.
No a la esclavitud: Renegó de las ideas que supuestamente justificaban la esclavitud (por asumir una inferioridad genética e
intelectual).
Feminismo: El sometimiento de la mujer constituye un modelo social obsoleto basado en prejuicios y que afecta gravemente el
progreso social.
Propiedad pública de los recursos naturales: El progreso económico no debe ser a costa de la sobrexplotación y posible
extinción de los recursos naturales.
Utilitarismo: Se trata del principio de actuar con el fin de conseguir la mayor felicidad para el mayor número de personas
posible (dentro de algunos limites como el respeto a minorías). Mill distinguió su concepto de utilidad basándose en la calidad
del sentimiento de satisfacción (intelectual y moral es superior al físico) en vez de la cantidad como habían propuesto autores
anteriores (como Jeremy Bentham por ejemplo).