1. El homenaje a Eric Hobsbawm
Lilly Soto Vásquez*
Historia del siglo XX. (1914-1991). ERIC HOBSBAWM. 1ra.
Edición. Barcelona: Editorial Crítica,1995. Reimpresiones:
Noviembre 1995 y octubre 1996.614 páginas.
El siglo XX ha sido definido de variadas formas por diferentes
intelectuales y personalidades . Para el filósofo inglés Isaiah
Berlin, "... es el siglo más terrible de la historia occidental..."; la
científica italiana y Premio Nobel Rita Leon Montalcini afirma
sobre el siglo XX lo siguiente: "... pese a todo... se han registrado
revoluciones positivas...la aparición del Cuarto Estado y la
revolución de la mujer...; para el premio Nobel español Severo
Ochoa... el rasgo esencial es el progreso de la ciencia, que ha
sido realmente extraordinario; por su parte, el antropólogo
inglés Raymond Firth, destaca el desarrollo de la electrónica
como uno de los acontecimientos más significativos del siglo XX.
Eric Hobsbawm, profesor emérito de Historia Social y Económica
en el Birbek Collage de la Universidad de Londres y según
muchos, el mejor historiador vivo, nació en 1917, en Alejandría.
Pasó su niñez en Viena. Su adolescencia en Berlin, donde fue
testigo de la llegada de Hitler al poder y su juventud en Londres
y Cambridge. Ha sido profesor de la Universidad de Londres
hasta su jubilación en 1982 y posteriormente de la New School
Research de Nueva Cork. En el 2004 publicó sus memorias que
son un best seller como sus anteriores dieciocho libros. Editorial
Crítica lo distribuyó en el mes de marzo de 2004 en España y en
abril del mismo año en Argentina con el título en español: "Años
interesantes. Una vida en el siglo XX".
Hoy nos referiremos a su anterior trabajo: "Historia del siglo XX
(1914-1991). Comprende Prefacio y Agradecimientos, Una vista
panorámica del siglo XX y está estructurado en tres partes:
Primera parte, La era de las catástrofes (Cap.I al VII); Segunda
parte, La Edad de Oro (Cap.VIII al XIII) ; y Tercera parte, El
Derrumbamiento (Cap.XIV al XIX). Posee además Bibliografía,
Otras Lecturas, Indice Alfabético, Indice de Láminas y el Indice
General.

2. Hobsbawm nos aclara en el Prefacio: "... Mi vida coincide con la
mayor parte de la época que se estudia en este libro y durante la
mayor parte de ella, desde mis primeros años de adolescencia
hasta el presente, he tenido conciencia de los asuntos públicos,
es decir, he acumulado puntos de vista y prejuicios en mi
condición de contemporáneo más que de estudioso...".
De igual manera al referirse a las fuentes históricas privilegia a
la prensa y por ende, al periodismo cuando afirma: "... A medida
que el historiador del siglo XX se aproxima al presente depende
cada vez más de dos tipos de fuentes: la prensa diaria y las
publicaciones y los informes periódicos, por un lado, y los
estudios económicos y de otro tipo, las compilaciones
estadísticas y otras publicaciones de los gobiernos nacionales y
de las instituciones internacionales, por otro...".
En los 19 capítulos, el autor responde a la siguiente pregunta: ¿
Cómo hay que explicar el siglo XX corto, es decir, los años
transcurridos desde el estallido de la primera guerra mundial
hasta el hundimiento de la URSS, que, como podemos apreciar
retrospectivamente, constituyen un período histórico coherente
que acaba de concluir?
Hobsbawn establece un balance entre el mundo de 1914 y el de
los años 90 y señala tres grandes ejes o aspectos. En primer
lugar, el mundo ya no es eurocéntrico. A lo largo del siglo se ha
producido la caída y decadencia de Europa. Los europeos han
pasado de 1/3 a 1/6 como máximo de la humanidad. Las
grandes potencias de 1914 han desaparecido.
La segunda transformación es más significativa. En lo relativo a
las cuestiones económicas, el mundo es la principal unidad
operativa y las antiguas unidades o sea, "las economías
nacionales" se han reducido a la condición de complicaciones de
actividades transnacionales. Una característica sobresaliente es
la incapacidad de las instituciones públicas y del
comportamiento colectivo de estar a la altura del proceso de
globalización o mundialización.
La tercera transformación y la más perturbadora es la ruptura
entre las generaciones, es decir, entre pasado y presente. Una
sociedad constituida por individuos egocéntricos, desconectados
entre sí y buscando solo su propio placer o gratificación.

3. Para tener una visión global de para dónde vamos y para dar una
ojeada a nuestra Historia reciente pasando por las dos guerras
mundiales, la Gran Depresión, las décadas de los 60,70 y 80
hasta llegar a los 90 es pertinente leer a Hobsbawm
privilegiando en nuestro tiempo libre la lectura de la Ciencia
Histórica a través de las páginas escritas con maestría por un
narrador testigo del siglo XX.[*]
[*] La autora es profesora, periodista e investigadora. Licenciada
en Educación, en Periodismo y en Ciencias Sociales. Maestra en
Historia. Master en Altos Estudios Estratégicos con especialidad
en Seguridad y Defensa. Egresada del Doctorado en Sociología y
Ciencias Políticas de la Universidad Pontificia de Salamanca-
Proyecto Guatemala. Miembro de número de la Academia de
Geografía e Historia de Nicaragua y miembro correspondiente de
la Academia de Geografía e Historia de Guatemala.
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1991. Editorial Crítica, 1995 Notas elaboradas por Lilly Soto Vásquez ...
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