1. LA EVOLUCIÓN DE LA ARQUITECTURA NEOCLÁSICA
El Neoclasicismo es el movimiento
artístico que se desarrolló entre
1750 y 1830. Surgió en Roma como
reacción frente a la exuberancia del
Rococó y se difundió rápidamente
por Europa y América.
Este estilo apareció unido al
movimiento ideológico de
la Ilustración y a la nueva
clase burguesa. Los artistas
neoclásicos, influidos por el
espíritu racionalista de los
ilustrados, estaban imbuidos
de los nuevos ideales de
orden, claridad y
armonía, inspirados en la
Antigüedad de Grecia y
Roma.
El modelo clásico les parecía
cargado de virtud frente a la
frivolidad del Rococó, estilo
identificado con la aristocracia y
el Antiguo Régimen. Por ello el
Neoclasicismo será el estilo
preferido por los
revolucionarios franceses de
1789 y por el Imperio
Napoleónico.
Durante el Neoclasicismo
adquirieron un amplio
desarrollo la arquitectura y la
pintura; por el contrario la
escultura lo hizo bastante
menos.

2. LA ARQUITECTURA NEOCLÁSICA
La Antigüedad clásica (Grecia y Roma) se convirtió en el modelo a seguir. El gusto por lo clásico se puso de moda por varios motivos:
El descubrimiento de
las ciudades romanas
de Pompeya y Hercula
no y las excavaciones
arqueológicas allí
realizadas por Carlos III
en 1748, cuando era
rey de Nápoles.
La influencia de la
arquitectura griega
llegó a través de los
templos dóricos
de Paestum.
Los grabados de
ruinas clásicas
realizados por el
artista italiano G.B.
Piranesi, de gusto
prerromántico, difun
dieron estos
modelos greco-
latinos y fueron muy
famosos.

3. Los escritos de estetas y
estudiosos que defendían la
superioridad del arte clásico
como Lessing y
especialmente Winckelmann
(1717-1768), gran
admirador de la cultura
griega. En su obra Historia
del Arte en la
Antigüedad (1764)
consideraba que el ideal de
belleza era el arte griego, al
que daba preeminencia
sobre el romano, y sostenía
la necesidad de imitarlo.
Los viajes a Italia y a Grecia
de artistas y aficionados
para estudiar in situ las
ruinas del pasado
difundieron el nuevo
estilo. Roma se convirtió
en el centro artístico
internacional. Las
academias becaban a los
artistas para estudiar allí.
El principal arquitecto fueJ.
G. Soufflot (1713-1780)
quién estudió en Italia las
edificaciones antiguas. En
París levantó la iglesia de
Santa Genoveva -actual
Panteón de Hombres
Ilustres- de planta de cruz
griega y de grandes
dimensiones, que muestra
influencia romana en su
pórtico corintio y en su
grandiosa cúpula la del
barroco inglés. El neoclásico
se acomodó también a la
escala doméstica y se
levantaron muchos palacios
para nobles o burgueses
enriquecidos.

4. Napoleón, tras ser nombrado
emperador en el año 1804, deseaba
transformar a París en la ciudad más
importante de Europa. Mandará
hacer construcciones imitando a la
antigua Roma imperial naciendo el
llamado Estilo Imperio. Ejemplos
son los arcos de triunfo para
celebrar sus glorias militares
realizados a la manera de arcos
conmemorativos romanos.
El Arco del Carrusel, obra de sus
arquitectos oficiales Percier (1764-
1853) y Fontaine (1762-1853), tiene
tres vanos, relieves conmemorativos
y remata con unas esculturas en
forma de cuadrigas. El Arco de la
Estrella, construido
por Chalgrin (1739-1811), consta de
un vano y los relieves son
románticos. Y también la Columna
de Austerlitz, en la plaza
Vendôme, imitación de la de
Trajano. A esta época pertenece la
iglesia de la
Magdalena, de Vignon (1763-
1828), de gran tamaño, que
recuerda a los templos romanos por
estar sobre podio con acceso
solamente por delante y con un
pórtico octástilo de columnas
corintias.
Nos encontramos también con
ciertos arquitectos que realizaron
una arquitectura visionaria, cuya
importancia reside en los proyectos
ya que muchas de sus obras nunca
se llegaron a ejecutar. Para ellos lo
esencial era la estructura del
edificio, condicionada por la
función, Encabezaron esta
postura Ledoux(1736-1806)
y Boullée (1728-1799) quienes
plantearon edificios de formas
geométricas puras, como pirámides
y esferas, sin ornamentación como
elCenotafio para Newton, de
Boullée, de forma
esférica, representación del modelo
ideal, levantada sobre una base
circular.

5. Las ideas neoclásicas cristalizaron
rápidamente en las obras de muchos
arquitectos ingleses, interesados en
Palladio, dando origen
al neopalladiano. Los introductores del
estilo neoclásico en Gran Bretaña
fueron Sir W. Chambers (1723-1796) y
los hermanos Adam que
diseñaron casas rurales siguiendo el
modelo de las villas de Palladio, como
Osterley Park. Símbolo de posición
social, estas elegantes casas para la
aristocracia y la burguesía urbana
londinense combinaban elementos
clasicistas, funcionalidad y buen gusto
para integrar el edificio con la
naturaleza a través de un jardín
evocador. Los Adam fueron los
creadores de un original y refinado
estilo decorativo para interiores, el
llamado estilo Adam.
Edificaciones londinenses inspiradas
en los modelos griegos - el neogriego-
son la remodelación del Banco de
Inglaterra de Sir John Soane (1788-
1808) y el Museo Británico por Sir R.
Smirke (1781-1867). El neogriego fue
sustituido más tarde por el estilo
regencia, cuyos ejemplos más
importantes son los bloques de casas
de Regent Street y Crecent Park en
Londres, obra de Sir John Nash (1752-
1855) diseñadas con una parte baja de
columnas pareadas y sobre ella un
balconaje corrido.