El documento resume la historia y evolución de la rueda. Se menciona que la rueda se originó hace aproximadamente 6,000-7,000 años en Mesopotamia como parte de tornos de alfarero y que tomó varios siglos antes de que se usara para vehículos. Las civilizaciones americanas como los incas y mayas no usaban la rueda para transporte debido a la falta de animales de tiro domesticables, aunque sí la usaban para juguetes y calendarios. La disponibilidad de ganado de carga dio a los conquist

1. LA RUEDA
Es curioso, como una simple superficie circular unida a un eje permite tantas
posibilidades, casi tantas como máquinas somos capaces de inventar los humanos.
Tanto es así, que hay pocos artilugios que no incorporen una rueda en alguna parte
del mecanismo.
Normalmente pensamos en la rueda sobre todo con relación a los vehículos (coche,
autobús, moto, bicicleta…). No hace falta decir, que esto ha facilitado el transporte de
una manera notable, pero las primeras ruedas que conocemos, se fabricaron en la
antigua Mesopotamia, hace unos 6.000 o 7.000 años.
En aquel tiempo, no tenían nada que ver con el transporte, sino con la cerámica. Eran
tornos de alfarero. Tuvieron que pasar varios siglos antes de que alguien pensara en
dar la vuelta al mecanismo y lo pusiera bajo un vehículo para dar lugar al carro.
QUIÉN INVENTÓ LA RUEDA
Lamentablemente, al igual que sucede con otros grandes inventos de la humanidad,
no nos es posible saber con exactitud quién inventó la rueda. Como hemos
comentado en el punto anterior, hace unos 6.000 años en Mesopotamia existían las
ruedas de los tornos de alfarero, pero nada más. Pasaron muchos siglos hasta que a
alguien se le ocurrió emplear estas ruedas para poder mover objetos. Esto facilitó
extraordinariamente el transporte.
Con mucha menos fuerza se podían mover pesos mucho mayores. El motivo es que
la rueda tiene un punto de contacto con el suelo muy pequeño y que, encima, no se
desliza. Esto hace que el rozamiento sea mínimo y casi toda la fuerza se aproveche
para desplazar la carga. La rueda fue uno de los grandes inventos de la humanidad.
De eso no hay duda.
Evolución de la rueda
Una de las cosas más sorprendentes que encontramos al analizar cómo ha sido la
evolución de la rueda, es cuando descubrimos las civilizaciones americanas, los
incas, los mayas o los aztecas, es que, a pesar del gran desarrollo que lograron, no
usaban la rueda.
Al menos, no para manejar carros. Porque tontos no lo eran, por supuesto, y sí se han
encontrado ruedas en juguetes aztecas. Además, el concepto de rueda lo utilizaban
para hacer los calendarios, por ejemplo.
Pero, a la hora de llevar cargas, seguían cargándose a sus hombros. O, mejor aún,
en los hombros de los esclavos de los que disponían para tal fin. Todo ello indica que
la rueda, a pesar de ser sin duda útil, no era imprescindible para construir una
civilización. Y sería un gran error considerar aquellas culturas americanas poco
avanzadas.
Si no desarrollaron la rueda había un motivo. Y con toda probabilidad este motivo era,
simplemente, que no disponían de ganado para estirar los carros. En América no
había caballos, bueyes, asnos o ningún animal que se dejara domesticar y que fuera

2. lo suficientemente grande para ser útil como bestia de tiro.
Las llamas o las vicuñas que los incas podrían haber empleado no se dejan
domesticar fácilmente y no aceptan que las aten a un carro. Y sin una fuerza motriz
importante las virtudes de la rueda disminuyen mucho, al menos de entrada.
Por tierras americanas sí corrieron los caballos, pero se extinguieron hace muchos
miles de años, por lo que, cuando la civilización que los podía usar floreció, ya no
quedaban. Esto dio una ventaja decisiva a los conquistadores cuando llegaron. No
sólo por los caballos, que también, sino porque el hecho de disponer de ganado de
carga les facilitó el uso de la rueda.
Y con la rueda vino, a continuación, buena parte de la tecnología del Viejo Mundo.
Mejores sistemas de transporte, que facilitaron el comercio y el intercambio de ideas
entre culturas, mejor tecnología, naves con más capacidad y armas más poderosas.
SAMANTHA QUINTANA VASCO
5°3