El documento describe las propiedades nutricionales y beneficios para la salud del aguaje. Contiene más provitamina A que la zanahoria, más vitamina E que el aguacate, y la misma cantidad de vitamina C que la naranja. Además, contiene fitoestrógenos que pueden aliviar los síntomas de la menopausia y reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Finalmente, el documento brinda información sobre el origen y descripción de la planta del aguaje.

1. Contiene de 21 a 38 veces más Provitamina A que la zanahoria y de 25 a 31 veces más
Vitamina E que la Palta (Aguacate), y la pulpa de Aguaje iguala a la naranja y el limón en
contenido de Vitamina C. (MarcadorDePosición2)
En estudios, hechos en Bélgica por la Facultad de Ciencias Agronómicas de L’Etat,
Gembloux, conjuntamente con la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (1987), y
en otro hecho por la Universidad Federal del Estado de Pará, en Brasil (1998), han
demostrado que el aguaje contiene beta caroteno (Provitamina A) de 173 a 300 mg/100g, y
tocoferoles (Vitamina E) de 80 a 100 mg/100g. También la pulpa del aguaje contiene ácido
ascórbico (Vitamina C) de 50 a 60 mg/100g (Chávez, 1946 y FAO, 1986).
Además contiene fitoestrógenos y ácidos oleicos que son muy importantes en la
alimentación humana sobre todo de la mujer durante toda su vida y en especial en el
climaterio. Haciendo una comparación con los principales vegetales que contienen beta
caroteno, vitamina E y ácido ascórbico, podemos afirmar que el aceite de aguaje contiene
de 21 a 38 veces más provitamina A, que la zanahoria. De 25 a 31 veces más vitamina E
que la palta (aguacate), y la pulpa de aguaje iguala a la naranja y el limón en contenido de
vitamina C.
Propiedades del Aguaje
Modelador de la figura femenina por la presencia de sitosterol pueden ser precursores de
hormonas femeninas del tipo progestágenos. Debido a esto, muchas empresas comercializan
cápsulas de aguaje con la esperanzadora frases de “para aumentar el tamaño de los senos,
perder la vellosidad de la piel y aumentar la belleza femenina”. Sin embargo, esto no está
respaldado por estudios científicos.
 Menopausia, osteoporosis, deficiencia de estrógenos, ya que posee, hormonas femeninas como
el fitoestrógenos, razón por la que muchos atribuyen al aguaje la belleza y exuberancia de las
mujeres de la selva peruana, quienes la consumen con regularidad.Esto no afecta para nada al
consumidor varón, ya que no altera sus niveles hormonales, pues las fitohormonas, sólo son
reconocidas por los receptores hormonales específicos abundantes en los tejidos femeninos, pero
bastante escasos en el sexo masculino.
 Hipovitaminosis A (deficiencia de vitaminas), principal afección de los niños desnutridos. Los
frutos del aguaje presentan elevadas cantidades de vitamina A, la misma que es indispensable
para la alimentación humana.

2.  Escorbuto y enfermedades que desestabilizan el metabolismo orgánico como tuberculosis y
disentería. Por la presencia de vitamina C, es recomendable para quienes padecen estas
enfermedades.
 Regulación de las características sexuales, fortificación de la piel y como antioxidante. Por la
presencia de cantidades importantes de alfatocoferol (vitamina E).
¿Que son los Fitoestrógenos?
Los fitoestrógenos son compuestos vegetales que tienen actividad estrogénica, es decir
producen los efectos de los estrógenos, pero no tienen la estructura bioquímica de los
estrógenos. En la actualidad se conocen unos 30 fitoestrógenos, entre los más estudiados
destacan: lignanos, isoflavonas, coumestanos y lactonas (estos últimos dos, activos en
animales). Otros compuestos naturales con efecto estrogénico son los triterpenos y el
gingseng.
Los fitoestrógenos se encuentran en el aguaje, los cereales, verduras, legumbres (habas,
alubias, frijoles, habichuelas, judías) y en algunas yerbas además en la soja, la batata
silvestre y el cohosh negro y dong quai. Todos estos fitoestrógenos son derivados del
fenilpropano.
El consumo de fitoestrógenos reduce significativamente los lípidos y lipoproteínas en
pacientes con niveles elevados de colesterol y mujeres sanas, mejoran los síntomas
climatéricos y disminuye el riesgo de algunas enfermedades que aparecen en la mujer a
partir de los 50 años. Los fitoestrógenos constituyen una forma de tratamiento hormonal
natural de la menopausia sin los inconvenientes de los estrógenos.
Mecanismo de acción de los Fitoestrógenos
Se caracterizan por unirse a los receptores estrogénicos, unas proteínas nucleares que, al ser
activadas por los estrógenos y fitoestrógenos, desencadenan toda una serie de procesos
fisiológicos característicos sobre los órganos diana (vasos, huesos, etc.). Los fitoestrógenos
son ligandos más débiles que los estrógenos naturales (ej. el estradiol) y mucho menos que
los sintéticos. También son mucho menos “tóxicos” permitiendo su administración en dosis
elevadas que garantizan, en último término, un efecto. En los individuos con unos niveles
de estrógenos muy bajos (como es el caso de las mujeres castradas o posmenopáusicas) la
administración de fitoestrógenos es fisiológicamente relevante y puede inducir cambios
clínicos significativos.

3. Además, los fitoestrógenos tienen una mayor preferencia hacia la forma ß del receptor
estrogénico, siendo considerados como moduladores selectivos de los receptores
estrogénicos naturales.
Efectos de los Fitoestrógenos sobre la salud humana
 Efecto anticancerígenoLos fitoestrógenos tienen un demostrado efecto anticancerígeno, a través
de variados mecanismos hormonales y no hormonales, muchos de los cuales aún están en estudio.
Es importante aclarar que muchos de estos estudios se han realizado con dosis de fitoestrógenos
muy altas, imposibles de alcanzar con la dieta, no existiendo hasta el momento actual un
consenso acerca de los reales efectos de la ingesta de isoflavonas con la dieta. Según parece, el
mayor efecto protector se obtendría frente a tumores de mama, colon y próstata.Los mecanismos
de acción por los cuales los fitoestrógenos pueden disminuir el riesgo de cáncer de mama, son
varios. En primer lugar, se cree que tienen una acción competitiva con el estradiol por el receptor
estrogénico y debido a su escasa potencia, pueden actuar como antiestrógenos en la mama.
Asimismo, actúan como inhibidores de las enzimas que controlan el proceso de mitogénesis, lo
cual da lugar a una menor cantidad de hormona libre que es la fracción biológicamente activa.Es
conocido que la administración de estrógenos se asocia a un incremento del riesgo de cáncer
endometrial si no se contrarresta con un gestágeno. También se han asociado otros factores de
riesgo para cáncer de endometrio como la obesidad, debido al aumento estrogénico que produce
la grasa. En las mujeres japonesas se ha observado una menor incidencia de esta enfermedad que
en Estados Unidos y Europa, probablemente debido a variaciones en la dieta y a la distribución en
la grasa corporal. Sin embargo, en este tema aún no existen datos de estudios serios, con buen
diseño metodológico, y por lo tanto sólo se puede hablar de una asociación cultural con la menor
incidencia del cáncer de endometrio, donde probablemente la dieta rica en isoflavonas sea un
factor de protección.
En cuanto al cáncer de colon, hoy se sabe que los estrógenos pueden tener un efecto
protector. El embarazo, los anticonceptivos orales y el tratamiento hormonal sustitutivo
disminuyen el riesgo de esta enfermedad. Teniendo en cuenta que los fitoestrógenos
tienen una acción preferente por los sitios del organismo donde existen receptores
estrogénicos beta, su acción protectora en cuanto al cáncer de colon se podría explicar
por sus efectos estrogénicos a nivel del epitelio.
 Efecto de disminución del riesgo de enfermedades cardiovascularesNumerosos estudios han
demostrado también que el consumo de alimentos ricos en fitoestrógenos, modifica algunos de
los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, en especial las dislipidemias, por lo que
reduce el riesgo de este tipo de enfermedades.

4.  Efecto en los trastornos menopáusicosPor su actividad estrogénica, se ha difundido su uso para
aliviar los síntomas propios de la menopausia. Al cabo de numerosas investigaciones pudo
comprobarse que el comportamiento dietético de la población tradicionalmente consumidora de
fitoestrógenos (chinos) fue traducida en una menopausia tardía y menos trastornos ligados a la
menopausia.
 Equilibrio hormonalExisten evidencias que indican que los fitoestrógenos podrían ayudar a
equilibrar los niveles hormonales. Los efectos podrían reflejarse en aspectos tan diferentes como
el carácter (pubertad) o la aparición del acné.
Aguaje: Origen e Historia
El aguaje es uno de las plantas más representativas de la Amazonía Peruana, crece silvestre
en los pantanos de las zonas inundables y en los vallecitos de quebrada de las zonas de
altura. Los ecosistemas donde predomina la planta, son conocidos localmente como
“aguajales”.
Dentro de la cosmovisión de los pueblos originarios, como es el caso de la etnia Yagua, es
considerado “el árbol de la vida” y un símbolo de la inmortalidad. Los Cocama-Cocamilla
lo llaman “árbol de pan”, ya que tanto la población como muchas especies de la fauna
terrestre y acuática dependen de sus frutos para alimentarse.
Adicionalmente, algunas aves, como loros y guacamayos, usan el tronco de las plantas
muertas de aguaje para hacer sus nidos.
Debido a la gran concentración de aguajales extensos en el área de la Reserva Pacaya-
Sumiría, en la región Loreto, se considera a esta zona como el centro de origen de la
especie.
Descripción: Palmera de frutos comestibles, originaria del Perú. Se encuentra en las cuencas
de Loreto, San Martín, Ucayali y Huanuco, ya sea en forma silvestre o agrupada en
manchales (comunidades de la misma especie).
También hay en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Venezuela. Alcanza los 35 m. de
altura, su fruto es elíptico de 5-7 cm. de largo y 4-5 cm. de ancho. Se adapta al clima
tropical caluroso y húmedo, suelos mal drenados, suelos inundados. Su nombre científico es
Mauritia flexuosa L.
Composición y ValorNutricional

5. La pulpa solo representa un 12% del peso total del fruto pero tiene un alto contenido de
lípidos (21 a 31%) así como ácidos grasos esenciales. Alto contenido de pro vitamina A
(beta caroteno, 30- 300 mg/100 g9 en pulpa. El aceite representa el mayor contenido de
vitamina A en el mundo Regula contenido de vitamina B y C, e importante contenido de
minerales, pero mucha variabilidad en estos contenidos nutricionales. La parte carnosa de
los frutos es generalmente consumida en forma cruda por los pobladores y es un alimento
muy bueno, por su contenido en calorías (283 kcal/100 g), proteínas (8,20g/100g), aceites
(31g/100g), carbohidratos (18,70g/100g), sales minerales (calcio, fósforo y hierro),
vitaminas (A, B1, B2, B5, C) y yodo.
Cada 100 g de pulpa seca contienen:
Elemento Unidad Valor
Agua % 72.8
Calorías Cal 265,00
Proteínas g 3,00
Grasas g 10.5
Fibra g 11.4
Extracto sin N g 12.5
Calcio mg 1.2
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