El documento explica cómo la Tierra funciona como una máquina térmica donde la fuente de calor es el Sol y la fuente fría está en la atmósfera superior. Las moléculas como el CO2 y el vapor de agua en la atmósfera atrapan la radiación infrarroja emitida por la superficie terrestre, creando el efecto invernadero que mantiene la temperatura de la Tierra. El documento también discute cómo las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles están aumentando la concentración de CO2 en

3. La Tierra debido a su fuerza de
gravedad retiene en su superficie al
aire y al agua del mar, y para poner
en movimiento al aire y al mar en
relación con la superficie del
planeta se necesita la energía cuya
fuente primaria es el Sol, que emite
en todas direcciones un flujo de luz
visible o próxima a la radiación
visible, en las zonas del ultravioleta
y del infrarrojo.

4. De acuerdo con los planteamientos
de Sadi Carnot acerca del
funcionamiento de la máquina de
vapor, se sabe que la transformación de
la energía térmica en energía mecánica
no puede ser total. Un motor térmico
requiere de una fuente caliente que
suministre la energía térmica y una
fuente fría que la reciba. Al considerar a
la Tierra como un motor térmico, la
fuente que suministra la energía térmica
es la superficie del suelo calentada por
la radiación solar y la fuente fría está
localizada en las capas altas de la
atmósfera, enfriada continuamente por
la pérdida de energía en forma de
radiación infrarroja emitida por el suelo
caliente hacia el espacio sideral.

7. Las moléculas de
oxígeno, nitrógeno, agua, anhídrido carbónico
y del ozono son casi transparentes a la luz
solar pero las moléculas de CO2 , H2O, O3 , CH4
y CFC´s son parcialmente opacas a las
radiaciones infrarrojas, es decir, que absorben
a las radiaciones infrarrojas emitidas por el
suelo que ha sido calentado por la luz solar.
Cuando la radiación infrarroja choca con las
moléculas de CO2 , H2O, O3 , CH4 y CFC´s es
absorbida por ellas. Estas moléculas que
vibran, se mueven y emiten energía en forma
de rayos invisibles e infrarrojos, provocan el
fenómeno conocido como efecto
invernadero, que mantiene caliente la
atmósfera terrestre . Las radiaciones rebotan
entre la mezcla de moléculas que componen a
la atmósfera hasta que finalmente escapan al
espacio sideral.

9. El químico sueco Svante A. Arrhenius, en
1896, planteó que la concentración de
anhídrido carbónico se está incrementando
continuamente debido a la quema de
carbón, petróleo y leña, lo cual hace que la
temperatura promedio de la Tierra sea cada vez
mayor. Señaló que en caso de duplicarse la
concentración del anhídrido carbónico de la
atmósfera, la temperatura promedio de la
Tierra aumentaría entre 5 y 6ºC.
Aunque se conocía el efecto
invernadero, durante la primera mitad del siglo
XX los investigadores de la Tierra no lo
consideraron como un problema de la
estabilidad del planeta, ya que antes
consideraban que los océanos podían
absorber al anhídrido carbónico formando
carbonato de calcio (CaCO3) que caería al
fondo del mar sin causar ningún daño.

10. La radiación infrarroja es absorbida en
mayor cantidad por el vapor de agua, le
sigue el anhídrido carbónico y luego el
ozono, pero de estos 3 compuestos
químicos es el anhídrido carbónico el
que produce mayor efecto invernadero
porque el hombre está incrementando
su concentración como consecuencia
de las actividades que realiza.

11. Se considera que sin el efecto
invernadero producido por el bióxido de
carbono natural la temperatura de la
Tierra sería de alrededor de 20 ºC bajo
cero ( - 20 ºC).
Los científicos están de acuerdo en
que el anhídrido carbónico interviene
en el efecto invernadero y que su
concentración está aumentando , pero
no están de acuerdo en dos aspectos
cruciales del efecto invernadero: 1) si
ya ha comenzado el calentamiento de la
Tierra y 2) cuánto se incrementará el
calentamiento global.

12. Cada GEI tiene una influencia térmica (forzamiento
radiactivo) distinta sobre el sistema climático mundial
por sus diferentes propiedades radiativas y períodos de
permanencia en la atmósfera. Tales influencias se
homogenizan en una métrica común tomando como
base el forzamiento radiativo por CO2 (emisiones de
CO2-equivalente). Homogenizados todos los valores, el
CO2 es con mucha diferencia el gas invernadero
antropógeno de larga permanencia más
importante, representando en 2004 el 77% de las
emisiones totales de GEI antropógenos. Pero el
problema no solo es la magnitud sino también las tasas
de crecimiento. Entre 1970 y 2004, las emisiones
anuales de CO2 aumentaron un 80%. Además en los
últimos años el incremento anual se ha disparado: en el
reciente periodo 1995-2004, la tasa de crecimiento de
las emisiones de CO2-eq fue de (0,92 GtCO2-eq
anuales), más del doble del periodo anterior 1970-1994
(0,43 GtCO2-eq anuales).

14. Según el Informe Stern que estudió el
impacto del cambio climático y el
calentamiento global en la economía
mundial, encargado por el gobierno
británico y publicado en 2006, la
distribución total mundial de las emisiones
de GEI por sectores es: un 24% se debe a
la generación de electricidad, un 14% a la
industria, un 14% al transporte, un 8% a
los edificios y un 5% más a actividades
relacionadas con la energía. Todo ello
supone unas 2/3 partes del total y
corresponde a las emisiones motivadas
por el uso de la energía. Aproximadamente
el 1/3 restante se distribuye de la siguiente
forma: un 18% por el uso del suelo (incluye
la deforestación), un 14% por la agricultura
y un 3% por los residuos.[17]

15. Entre 1970 y 2004, las mejoras
tecnológicas han frenado las emisiones de
CO2 por unidad de energía suministrada.
Sin embargo el crecimiento mundial de los
ingresos (77%) y el crecimiento mundial de
la población (69%), han originado nuevas
formas de consumo y un incremento de
consumidores de energía. Esta es la causa
del aumento de las emisiones de CO2 en
el sector de la energía.
También el Informe Stern señala que
desde el año 1.850, Estados Unidos y
Europa han generado el 70% de la
emisiones totales de CO2