El documento describe tres tipos de pautas familiares que pueden transmitirse de generación en generación: pautas de funcionamiento, vinculares y estructurales. Las pautas de funcionamiento se refieren a cómo las familias se adaptan o tratan problemas, las vinculares a la proximidad, distancia o conflicto entre miembros, y las estructurales se refieren a cuando la estructura familiar se repite de una generación a la siguiente. Reconocer estas pautas puede ayudar a las familias a evitar repetir conductas infelices.