Emilio Durkheim fue un importante sociólogo francés del siglo XIX que ayudó a establecer la sociología como una ciencia independiente. Definió los hechos sociales como modos de actuar, pensar y sentir externos al individuo que ejercen coerción sobre él. Examinó cómo las sociedades primitivas homogéneas se unen a través de la solidaridad mecánica, mientras que las sociedades avanzadas más diferenciadas se unen a través de la solidaridad orgánica basada en la división del trabajo. También des

1. EMILIO DURKHEIM (1958-1917)
Recién a fines del siglo XIX, con Durkheim las ideas expuestas por Comte logran tener, en Francia, un seguidor de
primera línea. Durkheim es uno de los grandes clásicos de la Sociología y muchos de sus análisis no solo han
enriquecido la teoría sociológica, sino que además siguen siendo modelos de investigación empírica.
Algunos de los puntos más importantes de su teoría son:
 Uno de los mayores intereses de Durkheim es la constitución de la sociología como ciencia independiente. Para
eso define el objeto de estudio de la sociología: los hechos sociales que solo pueden ser abordados a través del
método sociológico. Los hechos sociales son: “modos de actuar, de pensar y de sentir exteriores al individuo, y
que poseen un poder de coerción en virtud del cual se imponen” Durkheim, E. Las reglas del método
sociológico”,1895.
Los hechos sociales son externos porque toda persona nace dentro de una sociedad que ya tiene una estructura y
una características determinadas, que van a condicionar su forma de ser y comportarse. Durante la infancia, a través
de la educación, estas maneras de ser, sentir y actuar características de la sociedad, se transmiten al niño y se
transforman en hábitos.
Los hechos sociales tienen poder de coerción sobre el sujeto, le obligan acomodarse a ellos a través de posibles
sanciones (castigos) en el caso del no cumplimiento de una obligación. La mayoría de las veces no hay sanciones
claras y aceptamos tan naturalmente la obligación, que ni nos damos cuenta de ella. Es el ejemplo del idioma;
aparentemente nadie nos obliga usar el español pero si queremos comunicarnos con los demás no podríamos dejar
de usarlo.
Los hechos sociales son colectivos porque es propio del grupo y se repite en los individuos porque se impone a ellos.
Por ej. nuestra forma de hablar o comportarnos proviene de la sociedad donde nacemos y nosotros como individuos
los tomamos de ella.
Los hechos sociales son generales porque son compartidos por un gran número de personas.
 Una vez definido el hecho social como objeto de estudio de la Sociología, Durkheim encara la tarea de explicitar
algunas normas metodológicas a las cuales se debía someter un estudio de lo social para que pudiera ser
científico. La primera regla de método sociológico consiste en considerar a los hechos sociales como “cosa”, esto
significa que solo pueden ser estudiados por observación y la experimentación. Existen tal como son y no
pueden ser cambiados por la voluntad del investigador. La segunda y la tercera regla dicen que los hechos
sociales deben ser estudiados “desde afuera” y el investigador debe evitar prejuicios. Esto significa que debe ser
objetivo, o sea dejar de lado, al momento de la investigación, los sentimientos, gustos e ideas falsas que tenga
acerca del fenómeno a ser estudiado.
 En su obra “ La división del trabajo social” se propone encontrar una explicación de la solidaridad social (tipo de
vínculo) en la sociedad moderna. Comienza analizando dos tipos opuestos de sociedad: la sociedad primitiva o
arcaica y la sociedad avanzada o civilizada. En las sociedades antiguas existe una gran homogeneidad social:
las personas tienen las mismas ideas y las mismas costumbres. Existe escasa división del trabajo ya que la
sociedad está formada por familias o clanes que realizan las mismas tareas y explotan los mismos recursos. La
población es escasa. Los integrantes se diferencian poco entre sí, por lo que Durkheim clasifico este tipo de
vínculo de solidaridad mecánica. El Hombre primitivo piensa siente y obra en forma idéntica al grupo, por lo que
predomina la conciencia colectiva sobre la individual. Cuando aumenta la población las personas comienzan a
diferenciarse entre sí: diferente educación, diferente trabajo, diferente riqueza, diferentes valores, etc. Por lo que
aumenta también la división del trabajo: las personas realizan diferentes tareas y explotan diferentes recursos.
Como el principio que rige esta sociedad es la diferencia el vinculo que une sus integrantes se llama solidaridad
orgánica. La diferenciación de los miembros del grupo permite que cada uno de ellos desarrolle su propia
individualidad, por lo que comienza a predominar la conciencia individual sobre la colectiva.