Este documento resume la historia evolutiva de la mariposa del abedul (Biston betularia) en Gran Bretaña desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad. Debido a la contaminación industrial, los troncos de los abedules se oscurecieron, lo que provocó que las mariposas blancas fueran más visibles y fueran depredadas. Esto llevó a que las mariposas negras, que se camuflaban mejor, prosperaran a través de selección natural. Actualmente, con menos contaminación, los abedules son de

1. LaBistonbetul

2. ¿Cómo se ha denominado este
mecanismo
de selección natural?
• Melanismo Industrial, que es el proceso por
el que esta mariposa adquiere en sus alas
una tonalidad oscura en zonas urbanas
debido a la contaminación.

3. ¿Qué hace durante el día la mariposa
del
abedul?
• Descansa en las ramas o troncos de los
árboles cubiertos de líquenes de color
grisáceo, de manera que el color blanco
sucio de sus alas contribuye a que sean
confundidas con ellos.

4. ¿De qué color eran la mayoría de las
mariposas del abedul a finales del siglo
XIX?
• A partir de mediados del siglo XIX
comenzaron a observarse cada vez más
ejemplares de color oscuro (melánicas), que
fueron denominados carbonarias, para
distinguirlos de la forma típica. En 1848 se
descubría el primer ejemplar cerca de
Manchester y en 1898 el 95% de todas las
mariposas de abedul eran de la variedad
carbonaria.

5. ¿Qué les había ocurrido a las mariposas
de
color blanco o de la forma típica?
• El aumento de la contaminación en los
centros industriales británicos y el
oscurecimiento de la corteza de los
abedules, hizo que las mariposas claras
fueran las que destacaban sobre el fondo y
por ello, las devoradas.

6. ¿Por qué habían prosperado las
mariposas
negras?
• Porque debido a la contaminación
producida por el momento industrial por el
que se pasaba a finales del siglo XIX, los
árboles oscurecieron sus cortezas, haciendo
así posible la
supervivencia de estas ya que
eran capaces de camuflarse en
ellos.

7. ¿Qué papel había desarrollado la
variabilidad
genética en la conservación de esta
mariposa?• Las formas melánicas también existen en
zonas sin contaminación, de modo que el
carácter aparece independientemente del
medio. Es lo que se conoce con el nombre de
mutación preadaptativa. Lo que significa,
por tanto que las mutaciones se producen
independientemente del fenómeno de la
selección y antes que suceda esta.

8. ¿Cómo había variado el ambiente en la
zona
desde principios de siglo a finales del
siglo
XIX?• Debido a la contaminación de la zona, las hojas de
los árboles, donde se alimentaban las orugas, se
llenaron de hollín y debido a la ingesta de estas
para alimentarse se comprobó que no era por eso el
cambio de color. Debido a experimentos y
observaciones posteriores, se comprobó que cuanto
más extensa era el área industrial, más mariposas
carbonarias había.

9. individuos los
que se adaptan al medio; la mariposa
negra
siempre será negra y la blanca siempre
será
blanca”.
• Lo que significa esta frase es que el color de las
mariposas, es una cuestión genética que sigue las
leyes de Mendel. Demostrando que en un bosque
no contaminado, se obtuvieron el mismo número
de mariposas blancas y negras en una proporcion
1:1.

10. En la actualidad los procesos de
contaminación en Inglaterra, debido a
la
paralización de la industria, han
disminuido. Los abedules presentan su
característico color blanco ¿De qué color
serán en el futuro las
poblaciones de la mariposa del abedul?• Al no haber contaminación, los abedules serán de
nuevo blancos, por lo que las futuras poblaciones
que consigan sobrevivir al camuflarse serán las
blancas, y por tanto las negras serán las que
sirvan de alimento a los pájaros.