BIO/GEO 4º ESO

1. El famoso caso "Biston betularia"
Biston betularia es su nombre científico, su nombre común es mariposa del abedul es
un lepidóptero nocturno. Hace una vida nocturna y por el día vive adherida a los
árboles cubiertos de líquenes de un color grisáceo con manchas, de aquí procede su
color.
A partir del siglo XIX fue cada vez más común encontrar ejemplares de Biston
betularia de un color oscuro, a las que los científicos decidieron denominar
"carbonarias”. El primer ejemplar de estas lepidópteras nocturnas se encontró cerca
de Manchester en el año 1948.Después de este descubrimiento, la proporción de
mariposas carbonarias aumento significativamente, habiendo un 99% de ellas. Este
fenómeno es también notable en otras especies de lepidópteros de la zona, los
científicos lo achacaron a la revolución industrial, por eso se le llamó melanismo
industrial.
El investigador inglés H. B. D. Kettlewell fue uno de los científicos encargados de
estudiar este fenómeno en los años 1955 y 1956.
Antes de este descubrimiento se habían observado ejemplares de color negro pero habían sido
eliminados debido a que su color negro llamaba la atención de los pájaros y eran devoradas
rápidamente, por ellos el gen negro no podía imponerse.
El aumento de la contaminación en los centros industriales provocó un cambio el
oscurecimiento de la corteza de los abedules por ello las mariposas tuvieron que mutar
su color para no ser devoradas.
Se alimentó a orugas de mariposas claras con hojas contaminadas de hollín y otros
residuos industriales. Las mariposas seguían siendo claras, de modo que no era la
contaminación la que provocaba el cambio.
En los experimentos realizados mediante cruzamientos, la herencia resultó seguir una
lógica mendeliana.

2. Se marcaron con pintura mariposas típicas y carbonarias en proporción 3:1, y se
soltaron en un bosque contaminado de hollín. Al cabo de unos días, se obtuvo una
mariposa clara y seis oscuras. como experimento de control, en un bosque no
contaminado, se soltaron ambos tipos de variedades marcadas en proporción 1:1; al
recuperarlas, el resultado fue de una mariposa oscura por cada dos claras.
Observando la vida de ambos tipos de mariposas, se vio que los pájaros capturaban
aquellas que más destacaban. La carbonaria sobrevivía un 17% menos cuando el entorno
no estaba contaminada, mientras que tenía un 10% más de posibilidades en las zonas
industriales.
Los experimentos realizados en toda Gran Bretaña demostraron que cuanto más
extensa era el área industrial, mayor era la proporción de las formas melánicas.
A principios del siglo XX estos resultados se podrían haber explicado como ciertas
mutaciones que surgen como respuesta de las mariposas, dando lugar a las formas
carbonarias. Hoy sabemos que esta interpretación no es correcta. Las formas
melánicas también existen en zonas sin contaminación, de modo que el carácter
aparece independientemente del medio. Es lo que se conoce con el nombre de mutación
preadaptativa.
Gracias a la Biston betularia se pudo aprender el desarrollo de la genética de
poblaciones y de la evolución en general.