Comunicação de Elisa García Prieto no Congresso As Linhas e As Letras, Porto, 23-25 Nov 2016

1. 1
García
Prieto,
E.
(2016)
Cartas
que
encausan,
cartas
que
narran.
Um
estudio
de
caso
dentro
del
Proyecto
Post-­‐Scriptum.
V
Encontro
CITCEM.
As
Linhas
e
as
Letras:
Epistolografia
e
Memória
da
cultura
escrita,
Porto,
November
23-­‐25.
Con esta breve comunicación quiero adentrarme en un estudio de caso que trata de
analizar un conjunto epistolar como base para la comprensión de un personaje concreto,
su entorno social y las motivaciones que subyacieron en sus acciones particulares. A lo
largo de los pasados cuatro años el grupo de investigación Post Scriptum ha hecho una
recopilación sistemática de correspondencia privada en el ámbito ibérico durante los
siglos XVI al XIX. El objetivo es la composición de dos corpora diacrónicos que
permita el estudio del lenguaje cotidiano en la España y Portugal modernos. Para ello,
se ha buscado documentación epistolar en fuentes judiciales de toda naturaleza. A día de
hoy contamos con algo menos de 4000 autores y destinatarios que intercambiaron cartas
familiares, amorosas, de amistad o negocios a lo largo de todo el territorio peninsular y
sus posesiones ultramarinas. Sus palabras nos han permitido reconstruir breves retazos
de sus experiencias vitales y, a la vez que avanzábamos en el conocimiento de las
particularidades lingüísticas del portugués y el español, comprendíamos mejor las
sociedades ibéricas de los siglos modernos. En este sentido, ¿por qué considero útil
reseñar una trayectoria concreta dentro del amplio grupo de participantes del proyecto
PS? ¿por qué poner la atención en un caballero de la elite jienense del siglo XVII? Don
Pedro de Escobedo y Cabrera podría ser, simplemente, uno más de los 4000 autores y
destinatarios que forman parte del universo PS, sin embargo, su caso consta de varias
características que le hacen merecedor de este interés.
En 1682 don Pedro fue procesado por los jueces de la Real Chancillería de Granada por
un grave delito contra la integridad moral de una de las religiosas del convento de Santa
Clara de Martos, villa situada en la actual provincia de Jaén. La resistencia violenta
contra la autoridad acabó con la derivación del caso al Consejo de Castilla, órgano
supremo de la justicia dentro de la Monarquía Hispánica. Por tanto, fue con la revisión
de los procesos judiciales del Consejo como topé con el caso de don Pedro de
Escobedo. Así empecé a familiarizarme con la historia de este hidalgo y caballero de
hábito de la orden de Calatrava. El mal estado de conservación del proceso, así como la
condición de caballero, me llevó a buscar más información sobre el mismo en la sección
de Órdenes Militares custodiada por el Archivo Histórico Nacional. Allí observé la
existencia de dos expedientes que concernían a don Pedro. Uno de ellos tenía una
naturaleza jurisdiccional y trataba sobre los motivos que habían impedido al Consejo de
Órdenes tramitar el caso del convento de Santa Clara. El otro versaba sobre otro delito
imputado al caballero y relacionado con el matrimonio que había contraído con doña
Isabel María de Ortega sin el consentimiento del padre de la muchacha. La naturaleza
sexual de ambos delitos convertían el caso de don Pedro en algo digno de interés, pero a
ello había que sumar el gran número de correspondencia que albergaban ambos
procesos. En efecto, la consideración de la correspondencia como prueba judicial hace
de este tipo de fuentes una mina inagotable para aquellos interesados en el estudio de la

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correspondencia privada. En este sentido, el proyecto Post Scriptum ha seguido la senda
de otros investigadores que se han valido de estos fondos para la constitución de corpus
epistolares. Por ello, no es de extrañar que, a la hora de juzgar las acciones de don
Pedro, la correspondencia tuviese un importante papel junto a las declaraciones de
testigos.
En el caso de la deshonra a la religiosa del convento marteño, que respondía al nombre
de doña Quiteria González y Mora, el propio cenobio aportó las cartas de amor que ésta
había dirigido a don Pedro a lo largo de más de una década y donde desgranaba su
pasión por el caballero y su deseo de pasar más tiempo con él. Se pueden establecer tres
grupos dentro de ese particular sub- corpus: aquellas que escribió en los momentos
iniciáticos de la relación y antes de profesar como religiosa, las misivas que le dirigió
desde el convento cuando don Pedro se hallaba en América y, por último, las cartas
escritas en prisión y que, no sólo tienen a don Pedro como destinatario, sino también a
su madre y a uno de los cómplices del caballero.
Si en este caso era don Pedro el destinatario de las cartas amorosas, en el proceso
conservado en la sección de Órdenes militares, se adjuntó la correspondencia que él
mantuvo con la muchacha que desposó sin consentimiento paterno. Estas cartas recogen
las finezas amorosas del caballero hacia doña Isabel María de Ortega y muestran las
gestiones que trató de llevar a cabo para lograr evadir los obstáculos que la familia de la
muchacha ponía a la relación.
Si estos dos sub- corpus ya son interesantes de por sí, y ofrecen muchas posibilidades de
análisis, hay un elemento adicional que ha convertido este caso concreto en un proyecto
con una gran proyección para el estudio del personaje. Una vez que se inician las
pesquisas contra don Pedro, y tras una respuesta violenta por parte del mismo, el
caballero huyó de la villa de Martos y, por lo que no consta, no pudo ser prendido para
la ejecución de la sentencia. Con este motivo, los jueces pesquisidores llevaron a cabo
una inspección de la vivienda de don Pedro y se incautaron de diversos objetos y
documentos. Entre ellos, los jueces recopilaron un importante número de cartas
dirigidas a don Pedro por distintos destinatarios y las anejaron al proceso judicial.
Aunque algunas de ellas están en muy mal estado, otras nos ofrecen un completo
panorama de la red de contactos con la que contó don Pedro en los años en que se
enfrentó a las causas judiciales. Formada por una treintena de autores, esta red estuvo
formada por familiares y conocidos de don Pedro en dos ámbitos geográficos
fundamentales: la provincia de Guatemala en América y las provincias de Sevilla y Jaén
en Andalucía. Este hecho ya nos da mucha información sobre el personaje y sus
posibilidades vitales y frente a las acusaciones a las que se enfrentaba. Pero sobre todo,
estas cartas nos permiten reconstruir una biografía que va más allá de los hechos
penales. Si sólo contásemos con la correspondencia que fue aportada como prueba,
tendríamos una visión unidimensional del personaje de don Pedro, pero nos faltarían
otros elementos fundamentales de su biografía. En este sentido, el hecho de contar con
esas cartas incautadas nos permite añadir piezas a su experiencia vital y comprender de
manera más global al personaje.

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Es evidente que la condición de don Pedro como caballero de las órdenes militares,
supone un elemento sobre el que partir. Además, el propio proceso desgaja algunos
hechos que nos permiten buscar nuevas piezas de información y comprender por qué
don Pedro actuó como lo hizo. Hay un elemento que no podemos pasar desapercibido y
es que no nos encontramos ante un personaje ordinario, sino que nos estamos
sumergiendo en la vida de un hidalgo que formó parte de la élite local de Martos, con
todo lo que ello supone. Don Pedro de Escobedo y Cabrera era hijo de don Diego de
Escobedo Enríquez, alcalde mayor honorífico de la villa de Martos y de doña Luisa
Matea de Cabrera y Godoy. Formaba parte de un linaje consagrado al servicio de las
armas desde tiempos de Fernando el Católico y don Pedro, al igual que muchos de sus
antepasados, fue dirigido hacia esa vía para construir su vida profesional. En la década
de 1670 se dirigió a la provincia de Guatemala donde su tío Fernando Francisco de
Escobedo, como capitán general y presidente de la Audiencia de aquella estaba
diseñando y llevando adelante los planes de la Monarquía para asegurar la protección de
esas tierras de los ataques piráticos. Ejerció como maestre de campo del tercio de las
provincias de San Salvador y San Miguel, para más adelante ocupar cargos como
corregidor y alcalde mayor en los partidos de Totonicapán y Quetzaltenango. Por tanto,
lo que observamos es la carrera exitosa de un miembro de la hidalguía que, contando
con una red familiar relativamente poderosa, enfrentó los hitos vitales de una manera
muy particular. Hay dos posibilidades de análisis que me gustaría abordar en los pocos
minutos que me restan y que, están íntimamente conectados.
Por un lado, qué nos ofrece esa correspondencia incautada a la hora de entender cómo
manejó don Pedro sus relaciones familiares y de amistad; y, por otro lado, la biografía
sentimental que se deriva de la correspondencia amorosa del personaje y su íntima
relación con su biografía penal.
Dentro del numeroso grupo de cartas incautadas contamos con muestras epistolares de
muy diversa naturaleza que retratan los diversos grados de relación de don Pedro con
sus corresponsales. Ese importante número de epístolas nos permite dibujar la red de
relaciones familiares, profesionales y de amistad con que contó el caballero en los
momentos previos a su proceso judicial (las cartas se mueven en un intervalo que
incluye los años de 1679 a 1682, aproximadamente) y, por supuesto, nos permite
discernir qué participantes fueron esenciales en su vida. Aunque solo hay una carta
escrita por su tío Fernando Francisco de Escobedo, este personaje tiene una importancia
capital a la hora de entender muchas de las conexiones profesionales de don Pedro que
aparecen reflejadas en el corpus. En cierto sentido, la red de don Pedro es deudora, en
muchos sentidos, de la de su tío. Y aquí podemos añadir un hecho que, en el caso de que
no contáramos con la correspondencia, podría resultar anecdótico. Al hacer el registro
de la vivienda de don Pedro se hizo un inventario de bienes que reflejaba las ricas
posesiones de este caballero y, entre ellas, atesoraba un retrato de su tío, lo que viene a
corroborar el gran deudo que mantenían ambos parientes. Así, y volviendo de nuevo a
las cartas, don Pedro aparece como persona cercana a don Fernando Francisco y, a su
vuelta a la Península, como intermediario de los intereses de su tío en la corte del rey.

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Hay que señalar que en el momento de su vuelta, don Fernando había sido sometido a
una visita para fiscalizar sus acciones en la provincia de Guatemala y don Pedro actuó
como defensor de su labor desde la corte de Madrid. Además, tanto la correspondencia
familiar como la de aquellos personajes vinculados por lazos de dependencia a don
Pedro le van a ver como un puntal fundamental dentro del linaje y las cartas son
muestra de un deseo por lograr la merced del caballero.
Pero además de esta interesante faceta, hay cartas que nos desvelan algo más sobre la
vida de don Pedro, su intimidad y carácter. Es lo que hallamos en las cartas que le
escribió su primo, don Juan Francisco Moreno y Aboz y que nos dan muchas pistas
sobre la vivencia guatemalteca de don Pedro. Además de discurrir sobre el entorno
social que compartió el caballero en América, nos permiten vislumbrar aspectos que
tienen más que ver con la azarosa vida amorosa de don Pedro. Y en este punto,
podemos volver a conectar con los otros sub corpus que ya hemos señalado.
Lo interesante de la esa biografía sentimental son los puntos coincidentes en las diversas
relaciones amorosas de don Pedro. Por lo que podemos colegir de los dos pleitos
analizados y de los distintos corpus anejados a ellos, esa biografía implicó a tres
mujeres distintas: doña Quiteria González, doña Isabel María de Ortega y una mujer a la
que conoció durante su estancia en América y que respondía, muy probablemente, al
nombre de María. Los datos que hemos podido consignar hasta el momento sitúan a
doña Quiteria como la primera de las conquistas amorosas de don Pedro. Siendo doña
Quiteria una muchacha doncella- creemos que contaba unos catorce años de edad- fue
galanteada por el caballero quien la convenció para abandonar el hogar paterno.
Después, y previo a su viaje a Indias, don Pedro la estableció en el convento marteño de
Santa Clara donde algunas de sus parientes femeninas contaban con cargos de
responsabilidad. Los largos años de ausencia de don Pedro supusieron que doña
Quiteria pasara del estado de novicia a monja profesa y la muchacha, a la vez que
expresaba sus apasionados sentimientos amorosos a don Pedro, le pedía que con su
patronazgo económico le permitiese prosperar dentro de la comunidad religiosa de
Santa Clara. En este periodo americano don Pedro inició una nueva relación amorosa de
la que tenemos datos fragmentarios gracias a la correspondencia entre el caballero y su
primo. Esa mujer, que como hemos señalado, respondía al nombre de María quedó
embarazada a resultas de los tratos amorosos con don Pedro. El niño nacido de esta
unión fue llamado Diego, como su abuelo paterno, y quedó al cargo del primo de don
Pedro. En una de las cartas de aquel, se dan ciertas noticias interesantes sobre el destino
de la madre. Encerrada en un beaterio, parece ser que se negaba a reanudar la vida
conyugal con su esposo, para gran escándalo de las autoridades civiles y eclesiásticas, y
clamaba por divorciarse de él. Por lo que entendemos, la negociación de ese enlace
habría partido de don Pedro de Escobedo como medio para restaurar el honor de la
dama
Una vez instalado de nuevo en Martos, don Pedro protagonizó los hechos escandalosos
que llevaron a su enjuiciamiento. Renovó sus tratos con doña Quiteria sobrepasando los
límites que el decoro y el respeto hacia la clausura femenina requerían. De hecho, fue el

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propio convento, a través de sus monjas profesas, quienes elevaron un memorial al rey
para denunciar los hechos. Por ello sabemos cómo don Pedro traspasaba cada noche los
muros del convento para encontrarse con Quiteria y, en compañía de dos hombres más y
sus respectivas amantes (también monjas del convento) salían por las calles de Martos a
pasear y disfrutaban de saraos en las habitaciones de don Pedro. De estos tratos resultó
el embarazo de doña Quiteria quien dio a luz un niño dentro de los muros del convento.
A la par que se desarrollaban estos eventos, don Pedro no dudó en seducir a otras
mujeres. Por una de las declaraciones de testigos del proceso judicial sabemos que don
Pedro trató de lograr tratos carnales con otra de las religiosas, contando además, con el
concurso de su amante doña Quiteria. Ésta también tendría un cierto papel de mediadora
en la relación con doña Isabel María de Ortega que guarda, sobre todo en sus fases
previas, ciertas similitudes con el caso de doña Quiteria. Doncella joven, de unos 17
años de edad, y separada de sus padres por motivos de salud, fue cortejada por don
Pedro de manera persistente durante varios meses. Persistiendo en sus amores con ella,
el caballero trató de alejarla de la influencia familiar depositándola en un convento y,
finalmente, se decidió a contraer matrimonio con ella. Este hecho no sólo debió de
causar preocupación al padre de doña Isabel, y promotor de la causa judicial contra don
Pedro, sino que causó alarma en el entorno de don Pedro. Así, contamos con una carta
dirigida a una pariente de don Pedro dentro del corpus incautado en que se relatan las
maniobras disuasorias para tratar de que doña Isabel renunciase a la idea del matrimonio
y optase por la profesión religiosa.
Las consecuencias de esta ajetreada vida sentimental fueron, en primera instancia, dos
hijos ilegítimos y un matrimonio no deseado por las familias de ambos cónyuges. En
segunda instancia, llevaron a don Pedro a enfrentar causas penales que, agravadas por
su resistencia violenta y su consiguiente huida, fueron despachadas por el tribunal con
la pena máxima.
Una vez que hemos relatado los pormenores de este particular periplo queda reflexionar
sobre estos hechos tratando de comprender el porqué de los mismos. Y lo cierto es que,
a veces, la tarea no es sencilla. En parte se debe a las fuentes que hemos utilizado para
reconstruir esa vivencia: una correspondencia amorosa que, al estar sometida a unas
convenciones epistolares concretas nos dificulta la exhumación del verdadero sentir de
sus autores. Por otro lado, también hay que entender las convenciones sociales que
marcaban el devenir de un hombre como don Pedro en la España del Antiguo Régimen
y que pueden explicar, en parte, algunos de sus comportamientos.
La manera en que don Pedro afrontó su vida amorosa no es insólita en el mundo ibérico
durante el periodo moderno. Las relaciones extraconyugales fueron bastante habituales,
tal y como reflejan los registros judiciales que tanto hemos trabajado. De hecho, el gran
confidente epistolar de don Pedro, su primo Juan Francisco, había dejado en la
Península a una muchacha deshonrada y embarazada de su hijo, y perdió en Guatemala
a una hija ilegítima a causa de una enfermedad epidémica. Pero sobre todo, creo que la
experiencia de don Pedro es coherente con lo que se ha estudiado para los miembros
jóvenes de las elites nobiliarias hispánicas. No fue tampoco infrecuente que miembros

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de importantes linajes nobiliarios tuviesen que enfrentarse a los tribunales de justicia
por delitos derivados del uso de la violencia, así como por escándalos de tipo sexual y
amoroso. La respuesta tibia ante esos desafíos al orden establecido pudo coadyuvar a su
persistencia en el tiempo. Y sobre todo, puede explicar por qué don Pedro se comportó
de la manera en que lo hizo. Consciente de que contaba con los resortes sociales
necesarios para escapar a ciertas consecuencias de sus acciones, mostró un cierto
desprecio a la cortesía social, la honra femenina y, en última instancia, a la justicia. Sin
embargo, el traspaso de los límites fue tan evidente que la respuesta del consejo había
de ser muy contundente: la pena de muerte por decapitación, por tanto, no parece
excesiva ante las penas del reo. Si enfrentamos estas cuestiones desde los paradigmas de
los estudios de género, las preguntas siguen surgiendo. Y así, no podemos dejar de ver
un abuso de posición en la manera en que don Pedro trató a las mujeres con las que
mantuvo una relación sentimental y a las que podemos ver, en ciertos aspectos, como
víctimas del caballero. En este sentido, el hecho de contar con la correspondencia
amorosa de doña Quiteria nos remite a analizar su caso de manera más pormenorizada.
Sus palabras parecen convencernos del apasionado amor que sentía hacia don Pedro,
quien, por otro lado, acabó por convertirse en el distribuidor del sustento económico
propio y el de su familia. De esa manera la relación de dependencia entre ellos no era
meramente amorosa, sino que tenía un componente económico. Y quizá, es la
conjunción de estos dos factores la que explica que doña Quiteria accediese a actuar
como mediadora en otras seducciones del caballero y asistiese gustosa al matrimonio de
su amante con otra mujer.
El rastro epistolar relacionado con don Pedro de Escobedo nos permite, por tanto,
completar una biografía que, de no ser por esos documentos, se hubiese quedado en el
mero recuento de sus méritos militares o de sus problemas con la justicia. Sin embargo,
a la vez que esta correspondencia nos ofrece una riqueza de datos muy atractiva,
también introduce cuestiones que nos llevan a la creación de una biografía más
completa pero con muchos elementos conjeturados. Aspectos como la convención
epistolar, la auto-representación del autor a través de palabras escogidas, el miedo a que
no hubiese una total privacidad en ese tipo de comunicaciones e, incluso, la carencia de
un nivel escriturario adecuado para la expresión de todos los sentimientos del autor,
dificultan el análisis de este tipo de documentos y, sobre todo, nos sitúan en un plano
más especulativo que real. No obstante, es un interesante punto de partida para tratar de
comprender mejor las mentalidades de una sociedad que, a día de hoy, sigue
sorprendiéndonos.