Practica Word basico

1. El navegante y explorador italiano Américo Vespucio, o Amerigo Vespucci, dio
nombre al Nuevo Mundo descubierto por Cristóbal Colón en 1492, tras la publicación
de su obra Cosmographiae Introductio , en 1507. Hasta entonces, las tierras del
nuevo continente eran conocidas como las Indias. El destino jugó a favor de Américo
Vespucio, quien erróneamente fue considerado el autor intelectual del
descubrimiento.
Frag m e n t o d e Amerigo Vespucci, un nombre para el
Nuevo Mundo.
D e Con s u elo Varela Bue n o
Cap í tulo V: El no m b r e d e Am é rica
El d e sti n o , o una fatalida d, qui s o qu e el no m b r e de Am erigo fuera con
el qu e se con oci era para sie m p r e el Nu e v o Conti n e n t e de sc u b i erto por
Crist ó bal Coló n.
La historia, roca m b ol e s ca, es la sig ui e n t e . En el coraz ó n d e la Lorena, y
bajo la protecci ó n d e su d u q u e Renato II, exi st í a de antigu o un
m o n a st erio llama d o Saint- Di é , cuyo s can ó nig o s co m p art í an el rezo y
los cá ntico s sagrado s con la afici ó n de a ma n u e n s e s ; exc ele nt e s
copi stas y bu e n o s cartó grafos, transcrib í an con ent u sias m o cuantos
pap eles i m p ortante s caían en sus m a n o s . Ten í an, ade m á s , una
pe q u e ñ a i m pr e nta d e cuyo s tórculos saldrí an cada añ o edici o n e s d e
obras se ñ eras. A aqu ella i m pr e n ta lleg ó un bu e n d í a un clérigo qu e
hab í a estu d ia d o en la univ ersi da d de Friburgo y cuyo oficio era el d e
di b ujante y cartó grafo, ade m á s de corrector de pru e b a s . Se llamaba
Martin Walds e e m ü ller.
En el a ñ o d e 1 5 0 7 estaban todo s en Saint- Di é preparan d o una nu e va

2. edici ó n, a ser posi ble m á s fiable qu e las anteriores, de la Geografía de
Ptolo m e o . En esto lleg ó a m a n o s del du q u e un eje m plar d e la carta de
Am erigo a So d eri n i , conte n i e n d o los relatos d e sus cuatro viajes y un
m a pa en el qu e estaba n di b uja da s las regio n e s reci é n d e s c u b i ertas por
Am erigo, los portug u e s e s y los espa ñ oles. Al pu nt o entreg ó Renato al
m o n a st erio su eje m plar. El ent u sias m o de los can ó nig o s , qu e ya
con oc í an otro escrito del florentin o, el Mundus Novus, fue in m e n s o . Tanto
qu e aban d o n aro n la idea de i m pri m i r el Ptolo m e o para d e d i cars e por
entero a la e di ci ó n d e este texto. El po eta Jean Basin de Sau da u c o urt
se apres ur ó a traducir al latín el texto d e la carta de Am erigo, qu e
estaba en franc é s, y Matías Rig m a n n , qu e ya hab í a pu blica d o un
po e m a inspira d o en el Mundus Novus, se d e d i c ó a preparar una
intro d u c ci ó n a la cos m o graf í a qu e la carta de Am erigo ex p o n í a. Por su
parte, Waldse e m ü ller ser í a el encarga d o d e confecci o nar el m a pa del
Nu e v o Mun d o . El eq ui p o estaba dis p u e s t o a preparar un librito qu e iba
a repres e n tar una nu e va geo grafí a y qu e iba a anu n ciar al m u n d o el
con oci m i e n t o d e un nu e v o contin e nt e .
Nada tien e de extra ñ o qu e un texto d e Am erigo, o del « ps e u d o -
Am erigo » apareci era en el centro d e Francia y en franc é s. Por ento n c e s
div ersas versio n e s de cartas m a n u s critas relatand o los viajes d el
florentin o circulaban con relativa facilida d. En 1 5 0 7, la carta a So d eri n i,
pu blica da en 1 5 04, era ya con oci da en todas partes y, da d o lo caro d e
las pri m e ra s i m pr e s i o n e s , es lógico qu e se hici eran copias a m a n o
m u c h o m á s baratas qu e los prí nci p e s las solicitaran. Así se ex plica qu e
el eje m plar qu e perten e c í a a Renato est uvi era a él dirigi d o , aun q u e

3. nu n ca se conoci ero n el du q u e y el nauta, al igual qu e otro eje m plar
apareci era d e d i ca d o a Fernan d o el Cat ólico.
Por fin, el 25 de abril de 1 5 0 7 salía de las pren sa s de Saint- Di é el
ansia d o libro con el título de Cosmographiae Introductio. Aco m p a ñ a n d o al
texto se incorporaba n un planisferio y una es p e c i e de recortable, qu e ,
pega d o sobre una esfera, darí a la exacta idea del globo terrestre. Co m o
se ñ ala G. Arcinie ga s, el m o d el o era ni m á s ni m e n o s qu e el m i s m o qu e
hizo Am erigo Vesp u c ci cuan d o entreg ó al Popolano « una figura plana y
un m a pa m u n d o d e cuerpo esf é rico, prepara do con m i s m a n o s » . Tras
un po e m a intro d u ctorio en el qu e h á bil m e n t e se anu n cia la m e rca n c í a
— « C o m o la fa ma, testigo locuaz, dic e qu e las cosas nu e va s agradan .
Aqu í tien e s , lector, nov e d a d e s qu e busca n agradar. En este librito d e
Am erigo ver é is las regio n e s d e s c u b i ertas y las costu m b r e s d e sus
gent e s » — , la Cosmographiae Introductio se co m p o n e de un pr ólogo, un
ep ílogo y nu e v e brev e s cap ítulos.
En el últi m o cap í tulo aparec e el texto qu e hizo fa m o s o al florentin o :
« Mas ahora qu e esas partes d el m u n d o han si do exte n sa m e n t e
exa m i n a d a s y otra cuarta parte ha sid o de sc u b i erta por Am eric u s
Vesp uti u s (co m o se ver á por lo qu e sigu e ), no veo raz ó n para qu e no la
llam e m o s América, es decir, la tierra d e Am eric u s, por Am eric u s su
de sc u b ri d or, ho m b r e de sagaz ing e n i o , as í co m o Euro pa y Asia
recibi ero n ya sus no m b r e s d e m uj er e s » . Al m arg e n de este pasaje se
coloc ó una nota qu e si m pl e m e n t e dec í a América.

4. Lo qu e entra por los ojos son, sin d u d a , los di b ujo s, los m a p a s, y por
ello la div ulgaci ó n del no m b r e d e Am é rica se d e b i ó , m á s qu e al texto
i m pr e s o d e la carta, al m a pa qu e di b uj ó Walds e e m ü ller. Enfrenta d o s,
pu e st o qu e son do s conc e p c i o n e s difere nt e s , aparec e n los retratos de
Ptolo m e o y d e Vesp u c ci, bellí si m a m e n t e di b uja d o s , colocado s al lado de
sus m u n d o s : a la derec h a, junto a Am erigo, el Nu ev o Mun d o y a la
izq ui er da, junto a Ptolo m e o , el Viejo. D e s d e este m o m e n t o resultará
del todo pu nt o i m p o s i bl e se parar a m b a s i m á g e n e s : el Nu ev o Mun d o ,
pes e a qui e n pes e , ser á ya para sie m p r e América.
Co m o ya es p eraba n en Saint- Di é , el libro tuvo un é xito en or m e , tanto
qu e h u b o qu e hacer en el m i s m o Saint- Di é y en el m i s m o d í a do s
edici o n e s , seg u i d a s de m u c h a s m á s .
La reacci ó n no se hizo es p erar. Muc h o s aceptaron d e in m e d i at o el
no m b r e da d o por Waldse e m ü ller al Nu ev o Contin e n t e ; otros sig ui ero n
por un tie m p o d e n o m i n á n d ol e las In d ia s Occi d e n tales.
En Espa ñ a, sin e m b argo , se levantaron feroces críticas. Convi e n e
se ñ alar qu e el pri m er o qu e alzó su plu m a contra ta ma ñ o dis parate fue
fray Bartolo m é de las Casas. El do m i n i c o , ad m ira d or co m o nin g u n o de
la gesta colo m b i n a e í nti m a m e n t e uni d o a la fa milia, no so portaba la
idea de ver su plantad o el no m b r e de su h é roe por el d e qui e n , para él,
era un i m p o st or. Por ello lanz ó sus diatribas co m e n ta n d o en su Historia
General de las Indias, con todo lujo d e detalles, cuanto s errores aparec í an
en las cartas i m pr e sa s d e Am erigo, de qui e n afirma qu e « prete n d i ó

5. tácita m e n t e aplicar a su viaje y a s í m i s m o el de sc u b ri m i e n t o de la
tierra firm e , us urpa n d o al Almirante lo qu e tan justa m e n t e se le
de b í a » .
No le faltaba raz ó n al fraile. En efecto, Am erigo no fue es e ho m b r e tan
extraordi nario co m o la posteri da d nos lo ha m o stra d o . Nada sab e m o s
de sus artes m ari n eras fuera d e lo qu e él m i s m o , en un alarde de
in m o d e s t ia, nos cue nta. S u s co m e n t ario s geo gr á ficos son, en m u y
bu e n a m e d i d a , m er o s plagios de las teor ías en boga en aqu el
m o m e n t o . Es verda d qu e sus Cartas pos e e n una cierta calida d estilí stica
y qu e , en ocasio n e s , hasta se per m it e hacer co m p aracio n e s con textos
clá sicos, qu e parece n citado s de seg u n d a m a n o . Pero ta m b i é n es
verda d qu e esas Cartas pu d i er o n m u y bie n ser ado ba da s, tanto por
aqu ellos qu e las vertiero n al latí n, co m o por un bu e n corrector d e estilo
— y en Florencia los hab í a m u y bu e n o s — , no sie n d o extra ñ o qu e é stos
se per m iti eran adornar profusa m e n t e los textos qu e les llegaban para
i m pri m i r . Para col m o , no se ha con s erva d o ni un o s ólo de los infor m e s
qu e, en razó n d e su cargo, hu b o de hacer Am erigo para la Casa de la
Contrataci ó n y qu e nos hu b i era n da d o luz sobre la valide z d e sus
dict á m e n e s . Nin g u n o de sus co m p a ñ ero s alab ó su cien cia m á s allá de
lo obliga d o . D e s d e el pu nt o de vista social y eco n ó m i c o , ta m p o c o fue
Vesp u c ci un ho m b r e sobre salient e . Co m o he m o s visto, no s ólo resi d e
en una casa cuya renta est á entre los lí mite s m á s m o d e s t o s para una
m ora da d e clase m e d i a baja, sin o qu e su estilo de vida no casa en
absoluto con su propi o autob o m b o . Casa d o con una m uj er analfabeta,
qu e ni siq ui era sab í a di b ujar su firma, él, qu e se hab í a m o v i d o en los

6. a m b i e n t e s m á s cultos d e su ciu da d natal, se de s e n v u elv e en Sevilla
entre una m e d i a n í a.
Sin e m b arg o, fue Am erigo Vesp u c ci un ho m b r e qu e carec í a de los
m é ritos de un Crist ó bal Coló n, de los her m a n o s Pinz ó n o de Juan d e la
Cosa, qui e n tuvo la fortuna de dar su no m b r e al Nu e v o Conti n e n t e . Y
aú n cabe se ñ alar una iron í a m á s del de sti n o . Cuan d o a fines del siglo
pasa d o se hici ero n unas excavacio n e s al pie del altar m a y or d e la
cate dral de Santo D o m i n g o , apareci ó un sarc ófago con un extra ñ o
letrero qu e anu n cia ba qu e los restos conte n i d o s en la caja eran los d el
Pri m er Almirante, do n Crist ó bal Coló n, Descubridor de la América.

7. Co m o en Espa ñ a lo nor m al fue sie m p r e hablar de las In d ia s
(Occi d e n tales), y no de Am é rica, fue é ste un argu m e n t o m á s entre los
qu e esgri m i e r o n los m i e m b r o s de la Acade m i a d e la Historia es pa ñ ola
(Col m e iro, Ballesteros) para tildar d e ap ó crifa la inscripci ó n
do m i n i ca n a . Si n entrar en la espi n o sa cue sti ó n, hay qu e recon o c er en
ho n or a la verda d qu e en los últi m o s d ec e n i o s del siglo XVII algun o s
es pa ñ oles usaron esta de n o m i n a c i ó n extranjera. La so m b ra d e
Am erigo, co m o se ve, persig u i ó a Col ó n incluso d e s p u é s de m u e rt o .
Fue nt e : Varela Bu e n o , Con s u elo . Amerigo Vespucci, un nombre para el Nuevo
Mundo. Madri d. Biblioteca Ib eroa m e r i ca na. Edicio n e s Anaya, S.A., 1 988.