El documento discute la naturaleza bifacética del trabajo contenido en las mercancías. Por un lado, existe el trabajo útil concreto, como la labor de un zapatero o carpintero que crea valores de uso. Por otro lado, existe el trabajo humano abstracto, que se refiere al trabajo humano en sí mismo, independientemente de actividades específicas. En la producción capitalista de mercancías, el trabajo concreto debe reconocerse como trabajo abstracto a través del proceso de intercambio para que pueda crear valor.

1. ¿Qué es la naturaleza bifacética del trabajo
contenido en las mercancías?
Trabajo útil concreto
Actividad orientada a un fin
que crea valores de uso: como
el trabajo de un zapatero o
carpintero, el de un profesor o
de una programadora de
informática.
Trabajo humano abstracto
Trabajo humano en cuanto tal;
es decir, haciendo abstracción
de actividades concretas.
El trabajo concreto debe reconocerse
en el intercambio como trabajo
abstracto, como trabajo en cuanto
tal. De no ser así, el trabajo no crea
valor y es, por tanto, inútil (en el
sentido capitalista).
…este punto es el eje en
torno al cual gira la comprensión
de la economía política…
(Tomo I, Vol. 1: 51)

2. Trabajo útil concreto
División social
del trabajo
Llamamos,
sucintamente, trabajo útil al
trabajo cuya utilidad se representa
[…] en que su producto sea un
valor de uso.
(Tomo I, Vol. 1: 51)
Como creador de valores de
uso, como trabajo útil, pues, el
trabajo es, independientemente de
todas las formaciones sociales, condición
de la existencia humana, necesidad natural
y eterna de mediar el metabolismo que se
da entre el hombre y la naturaleza,…
(Tomo I, Vol. 1: 53)

3. ★ debe distinguirse de la expresión específica de una actividad
concreta (como los trabajos de carpintería o de sastrería, viajar en
taxi o filosofar) o de su carácter (provoca sudor, es
aburrido o variado, es más bien intelectual, es simple o
es complejo)
Trabajo humano abstracto
Únicamente como trabajo abstracto es sustancia del valor.
¿Pero cómo se determina la cantidad que constituye el valor?
★ designa la «reducción al trabajo humano indiferenciado»,
al trabajo en cuanto tal
★ el trabajo considerado como «gasto de fuerza humana de trabajo,
sin considerar la forma [= el modo] como se gasta»
★ una determinación meramente social
★ una característica específica de la producción capitalista de
mercancías
??
?

4. La sustancia que crea valor
En qué medida el trabajo concreto individual se reconoce como trabajo humano
abstracto no se revela sino hasta en el intercambio.
Dado que diferentes trabajos —en tanto creadores de valor— se consideran
cualitativamente iguales, pueden compararse cuantitativamente. La magnitud del
valor de una mercancía depende de la cantidad de este trabajo equiparado que
contiene.
En el intercambio (es decir, en el acto de esta igualación) se llevan a cabo tres
reducciones:
¡Sólo el trabajo concreto
puede medirse con el
cronómetro!
★ Los diferentes trabajos individuales gastados se reducen
al trabajo medio socialmente necesario
(tecnología, destreza, ciencia, fuerza productiva).
★ El trabajo complejo se reduce a trabajo simple
(el primero como múltiplo del último), supeditado a las
convenciones sociales, relaciones de poder,
jerarquías de género, etc.
★ El trabajo privado gastado se reduce a trabajo
socialmente necesario («valor de uso para otros»: debe
existir la demanda social global).

5. ¿Cómo funciona la reducción?
Las diversas proporciones en que los
distintos tipos de trabajo son reducidos al trabajo
simple como a su unidad de medida, se establecen a
través de un proceso social que se desenvuelve a
espaldas de los productores, y que por eso a éstos les
parece resultado de la tradición.
(Tomo I, Vol. 1: 55)

6. Trabajo abstracto
4 4
x Mercancía A = y Mercancía B
trabajo concreto/individual trabajo concreto/individual
Las reducciones
Intercambio
cualitativo & cuantitativo
comparable
Trabajo abstracto que crea valor = Trabajo abstracto que crea valor
valen como valen como
Tiempo de trabajo medio
socialmente necesario
Relación entre oferta y
demanda solvente («valor
de uso para otros»)
Reducción de trabajo
complejo a trabajo simple
meramentesocial
meramentesocial
La carpintera El sastre
Trabajo concreto
individual necesario
5
hrs.
Media social
2
La oferta corresponde
a la demanda
2
La carpintería se
considera un
trabajo complejo
4
Trabajo concreto
individual necesario
6
hrs.
Media social
8
La oferta duplica
la demanda4
La sastrería se
considera un
trabajo simple
4

7. Lo ambiguo en la obra de Marx
Todo trabajo es,
por un lado, gasto de fuerza humana
de trabajo en un sentido fisiológico,
y es en esta condición de […] trabajo abstractamente
humano, como constituye el valor de la mercancía.
Todo trabajo, por otra parte, es gasto de fuerza
humana de trabajo en una forma particular y
orientada a un fin, y en esta condición de trabajo útil
concreto produce valores de uso.
(Tomo I, Vol. 1: 57)
Todo trabajo es de alguna
manera gasto físico.
Pero eso todavía no nos
dice nada sobre el
carácter específicamente
social del trabajo
abstracto.
Abstracción en el
sentido de atributos
fisiológicos comunes
Abstracción en el
sentido de una relación
social de validez
≠