El documento describe la organización política y administrativa establecida por la Corona Española en América del Sur durante los siglos XVI y XVII, incluyendo la creación del Virreinato del Perú en 1543 con capital en Lima, y las diferentes audiencias, gobernaciones y rutas comerciales establecidas para administrar y explotar económicamente los territorios y recursos de la región.

1. 1- MAPA 1550-1776
Lic. Diana Hamra
En 1543, la Corona Española creó el Virreinato del Perú con capital en la ciudad de
Lima. Esta decisión tenía como objetivo organizar los territorios de sus colonias,
estableciendo una división política y administrativa para las mismas. El virreinato
incluía toda América del Sur bajo control español a excepción de las costas de lo que
hoy es Venezuela.
La metrópoli estableció el monopolio comercial con sus colonias. Durante este
período se privilegió una economía de carácter extractivo, oro, plata y otros
minerales fueron extraídos del suelo americano y llevados a España para luego ser
intecambiados por las mercaderías que en España no se producían pero, con las que
era necesario contar para aprovisionar a las colonias americanas. La ruta que se
privilegió para llegar al Perú y, a lo que más adelante será el Río de la Plata, será la
del Pacífico.
Mapa de rutas comerciales entre España y sus colonias americanas

2. AUDIENCIA DE LIMA: Sobre el territorio
del imperio incaico, Carlos I creó en 1542
el Virreinato del Perú.
Lima fue capital y asiento de la autoridad
virreinal y de la Real Audiencia.
El virrey como autoridad principal,
desempeñó actividades civiles, militares y
administrativas.
Las rutas comerciales tuvieron como eje la
ciudad de Lima. De allí partían los barcos
cargados de metales preciosos hacia
España y allí llegaban barcos cargados de
mercaderías para ser comercializadas en
todo el Virreinato.
AUDIENCIA DE CHARCAS: Las
Audiencias eran administraban justicia y
representaban a la monarquía española. La
riqueza extraída del Imperio Inca y los
yacimientos mineros de Charcas y Potosí,
dio posibilidad a los españoles y sus hijos
de una vida social llena de ostentosos
dispendios. Potosí producía el 85% de la
plata americana, convirtiéndose en un gran
centro poblado (160,000 habitantes en 1650).
La zona produjo azúcar, aguardiente, vino; la
industria textil la actividad más importante,
llevada a cabo en los obrajes.
AUDIENCIA DE CHILE: Fornó parte del Virreinato del Perú. Zona codiciada por
extrajeros, piratas o indígenas, fue gobernada por un capitán general que tenía a su
cargo el gobierno del territorio, la organización y el mando del ejército. Los
miembros de la Audiencia fueron mediadores entre la élite criolla y la administración
española. Junto a la agricultura se desarrolló la explotación minera. El sistema de
encomiendas y las misiones religiosas no dieron resultados favorables, siendo causa
de conflictos con los araucanos.
GOBERNACIÓN DE GUAYRA: El gobernador era nombrado por el rey y tenía
iguales atribuciones que los virreyes. Los jesuitas organizaron misiones en territorios
de los guaycurúes, los guaraníes y los tapes. Desarrollaron una economía agrícola
aprovechando la mano de obra indígena. Los jesuitas organizaron una sociedad sin
dinero ni lujo, donde todos trabajaban y todos tenían acceso a los bienes de
consumo. Las misiones frenaron el avance de los bandeirantes portugueses que
buscaban apoderarse de mano de obra indígena.

3. GOBERNACIÓN DEL TUCUMÁN: Los colonizadores alejados de la costas, se
enfrentaron a un paisaje virgen. En la frontera con el Chaco se establecieron fuertes
y misiones religiosas que actuaron como defensa frente al indígena. La economía
giraba en torno al abastecimiento de materias primas y manufacturas a zonas mineras
circundantes. El comercio permitió un rápido crecimiento y enriquecimiento de los
sectores españoles sobre la base del trabajo indígena. Contó con la Universidad y el
Colegio Montserrat en Córdoba.
GOBERNACIÓN DEL RÍO DE LA PLATA: Buenos Aires adoptaba caracteres de
puerto de ultramar. En sus alrededores las actividades económicas fueron las
vaquerías y el contrabando (esclavos negros, cuero, sebo). Este último fue producto
del rígido monopolio comercial español. Al noreste, las misiones jesuíticas reforzaron
la seguridad de la frontera con los portugueses que se habían instalado en Colonia
del Sacramento. La Patagonia estaba habitada por diferentes parcialidades
indígenas, con las que los españoles y criollos tuvieron contactos comerciales y
belicosos.
Entretanto, ¿qué pasaba en…?
BRASIL: Era parte del imperio portugués. La producción azucarera y
ganadera predominaba en el litoral atlántico. Los indígenas huyeron hacia la selva
ante el intento de ser utilizados como mano de obra. Los portugueses debieron
introducir esclavos negros desde el África para sustentar el sistema productivo. En
principio, la mujer blanca era escasa por lo que se produjo el mestizaje étnico.
Dispuestos a llevar la colonización a la margen oriental del Río de la Plata,
avanzaron sobre territorios españoles y mantuvieron conflictos con ellos.
ESPAÑA: En los siglos XVI y XVII gobernaron monarcas absolutos de la
dinastía Habsburgo. Para organizar a los territorios americanos crearon organismos
administrativos (Consejo de Indias, Casa de Contratación, virreyes, audiencias,
gobernadores, cabildos). Las distancias agravaron las fallas de la burocracia
peninsular, provocando prejuicios sobre los súbditos americanos. La Corona debió
defender sus posesiones ante los avances portugueses, ingleses, franceses y
holandeses. España se enriqueció a expensas de América.