La sinapsis permite la comunicación entre neuronas mediante la transformación de una señal eléctrica en química. Los neurotransmisores transmiten información de una neurona a la siguiente a través de la liberación de vesículas y la unión a receptores en la membrana postsináptica, iniciando una respuesta. Los principales neurotransmisores incluyen la acetilcolina, dopamina y noradrenalina.

1. eurotransmisor
La sinapsis permite a las neuronas comunicarse entre sí, transformando una señal eléctrica en otra
química.
Un neurotransmisor (o neuromediador) es una biomolécula que transmite información de
una neurona (un tipo de célula del sistema nervioso) a otra neurona consecutiva, unidas
mediante una sinapsis. El neurotransmisor se libera por las vesículas en la extremidad de la
neurona presináptica durante la propagación del impulso nervioso, atraviesa el espacio
sináptico y actúa cambiando el potencial de acción en la neurona siguiente (denominada
postsináptica) fijándose en puntos precisos de su membrana plasmática.
Índice
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 1Diferencia entre neurotransmisor y hormona
 2Definiendo un neurotransmisor
 3Regulación molecular
 4Procesos bioquímicos asociados a la neurotransmisión
 5Clasificación
o 5.1Funcionamiento de los neurotransmisores
o 5.2Principales neurotransmisores
 6Referencias
 7Enlaces externos
Diferencia entre neurotransmisor y hormona
Un neurotransmisor al ser liberado solo comunica a una neurona inmediata, mediante la
sinapsis. En cambio una hormona se comunica con otra célula sin importar lo lejos que esté,
viajando a través del torrente sanguíneo.
Aunque algunos neurotransmisores suelen actuar como hormonas, a éstos se les
denomina neurohormonas.
En sentido estricto, según una definición de hormona, la de Roger Guillemin, un
neurotransmisor sería una “hormona” (de secreción paracrina), liberada por las neuronas.
Aunque debido a sus características específicas, el neurotransmisor a menudo es
considerado una forma de comunicación celular distinto de las hormonas, la distinción entre
uno y otro es difusa.
Una hormona es cualquier sustancia que liberada por una célula actuase sobre otra célula, tanto
cercana como lejana, e independientemente de la singularidad o ubicuidad de su origen y sin tener

2. en cuenta la vía utilizada para su transporte, sea circulación sanguínea, flujo axoplasmático o espacio
intersticial.
Roger Guillemin, Premio Nobel de Medicina 1977. [1]
Definiendo un neurotransmisor [
Para confirmar que una molécula actúa como neurotransmisor en una sinapsis química
determinada, se utilizan tres criterios básicos:
1. La sustancia debe estar presente en el interior de la neurona presináptica. Una
sustancia química no puede ser secretada desde una neurona presináptica a menos
que esté presente allí. Dado que se necesitan vías bioquímicas complejas para
producir neurotransmisores, la demostración de que las enzimas y los precursores
necesarios para sintetizar la sustancia están presentes en las neuronas
presinápticas brinda pruebas adicionales de que la sustancia es utilizada como
neurotransmisor.
2. La sustancia debe ser liberada en respuesta a la despolarización presináptica, la
cual debe ocurrir en forma Calcio-dependiente. Para identificar a un neurotransmisor
se debe demostrar que es liberado en respuesta a la actividad eléctrica presináptica,
y que esta liberación exige el influjo de ion calcio (Ca²) en la terminación
presináptica.
3. Deben existir receptores específicos para la sustancia en la célula postsináptica. Un
neurotransmisor puede actuar sobre su célula blanco, solo si esta presenta
receptores específicos para el transmisor en la membrana postsináptica. Una forma
de probar que existen los receptores, es demostrando que la aplicación del
transmisor, agregado en forma exógena, genera un efecto idéntico (identidad de
acción) al de la estimulación presináptica. 1
Regulación molecular
Plantilla:Regulaciónmolecular
Procesos bioquímicos asociados a la neurotransmisión
 Síntesis del neurotransmisor por las neuronas presinápticas. Participan las células
gliales. Según la naturaleza del neurotransmisor, éste se puede sintetizar en el soma
neuronal o en las terminaciones nerviosas. Algunos neurotransmisores se sintetizan
directamente en las terminaciones nerviosas gracias a enzimas que se han sintetizado
en el soma y se han transportado a estas terminaciones. A través del interior
del axón fluye una corriente de sustancias libres o encerradasen vesículas, que pueden
ser precursores tanto de los neurotransmisores o sus enzimas, llamada flujo axónico.
 Almacenamiento del neurotransmisor en vesículas de la terminación sináptica.
 Liberación del neurotransmisor por exocitosis, que es calcio dependiente. Cuando
llega un impulso nervioso a la neurona presináptica, ésta abre los canales de calcio,
entrando el ion en la neurona y liberándose el neurotransmisor en el espacio sináptico.
El calcio además de iniciar la exocitosis, activa el traslado de las vesículas a los lugares
de su liberación con la ayuda de proteínas de membrana plasmática y de la membrana
vesicular. Cuando entra el calcio en la neurona, se activa una enzima llamada
calmodulina que es una proteinquinasa, encargada de fosforilar a la sinapsina I, situada
en la membrana de las vesículas y que las une a los filamentos de actina. Cuando la
sinapsina I es fosforilada, las vesículas sinápticas se despegan de la actina y se
movilizan hacia los sitios donde deban vaciarse.La fusión de la membrana vesicular con
la membrana plasmática es un proceso complejo en el que intervienen varias proteínas
como la sinaptobrevina, sinaptotagmina, rab-3 (de la membrana vesicular) santolina,
SNAP-25, n-sec 1 (de la membrana plasmática) y factor sensible a n-etilmaleimida

3. (NSF) con actividad ATP-asa. Este conjunto de proteínas, forman el complejo SNARE
que forma un poro en la membrana plasmática y permite la fusión de ambas membranas
y la salida de la sustancia como el contenido vesicular al espacio sináptico.
 Activación del receptor del neurotransmisor situado en la membrana plasmática de
la neurona postsináptica. El receptor postsináptico es una estructura proteica que
desencadena una respuesta. Los neurorreceptores pueden ser:
Receptores ionotrópicos: Producen una respuesta rápida al abrir o cerrar canales
iónicos, que producen despolarizaciones, generando potenciales de acción,
respuestas excitatorias, producen hiperpolarizaciones o respuestas inhibitorias. En
el primer caso, actúan canales de cationes monoiónicos como los de Sodio y
Potasio, mientras que en el segundo caso, son los canales de Cloruro los que se
activan.
Receptores metabotrópicos: Liberan mensajeros intracelulares, como AMP
cíclico, Calcio, y fosfolípidos por el mecanismo de transducción de señales. Estos
segundos mensajeros activan proteínas quinasas, las cuales, fosforilan activando o
desactivando canales al interior de la célula. En el caso de una despolarización, son
los canales de Potasio que se cierran, en caso de hiperpolarización, los mismos
canales son abiertos produciendo el aumento de cationes intracelulares.
 Iniciación de las acciones del segundo mensajero.
 Inactivación del neurotransmisor, ya sea por degradación química o por
reabsorción en lasmembranas. En el espacio sináptico, existen enzimas específicas
que inactivan al neurotransmisor. Además, las neuronas presinápticas tienen
receptores para el neurotransmisor que lo recaptan introduciéndolo y
almacenándolo de nuevo en vesículas para su posterior vertido.
Existen superfamilas de receptores para cada uno de los diferentes tipos de
neurotransmisores. Las drogas de acción cerebral actúan en alguna o algunas de estas
etapa/s.
Clasificación
Los neurotransmisores se pueden agrupar en neurotransmisores propiamente dichos, y
en neuromoduladores. Estos últimos son sustancias que actúan de forma similar a los
neurotransmisores; la diferencia radica en que no están limitados al espacio sináptico,
sino que se difunden por el fluido extraneuronal, intervieniendo directamente en la fase
postsináptica de la neurotransmisión.
Teniendo en cuenta su composición química se pueden clasificar en:2
 Colinérgicos: acetilcolina
 Adrenérgicos: que se dividen a su vez en catecolaminas, ejemplo adrenalina o
epinefrina, noradrenalina o norepinefrina y dopamina;
e indolaminas serotonina, melatoninae histamina
 Aminoacidérgicos: GABA, taurina, ergotioneina, glicina, beta
alanina, glutamato y aspartato
 Peptidérgicos: endorfina, encefalina, vasopresina, oxitocina, orexina, neuropéptido
Y, sustancia P, dinorfina A, somatostatina, colecistoquinina, neurotensina, hormona
luteinizante, gastrina y entero glucagón.
 Radicales libres: óxido nítrico (NO), monóxido de carbono (CO), adenosin
trifosfato (ATP) y ácido araquidónico.
Funcionamiento de los neurotransmisores
La neurona que libera el neurotransmisor se le llama neurona presináptica.A la neurona
receptora de la señal se le llama neurona postsináptica. Dependiendo del tipo de
receptor, las neuronas pos sinápticas son estimuladas (excitadas) o desestimuladas

4. (inhibidas). Cada neurona se comunica con muchas otras al mismo tiempo. Puesto que
una neurona puede enviar o no un estímulo, su comportamiento siempre se basa en el
equilibrio de influencias que la excitan o la inhiben en un momento dado. Las neuronas
son capaces de enviar estímulos varias veces por segundo. Cuando llega un impulso
nervioso al extremo de los axones, se produce una descarga del neurotransmisor, en la
hendidura sináptica, que es captado por los receptores específicos situados en la
membrana de la célula postsináptica, lo que provoca en esta la despolarización, y en
consecuencia, un impulso nervioso nuevo.
Principales neurotransmisores
 Acetilcolina (AC). Se localizan en:
 Neuronas motoras en médula espinal → unión neuromuscular
 Proscencéfalo basal → numerosas áreas de la corteza
 Interneuronas en el cuerpo estriado
 Sistema nervioso autónomo → neuronas pre ganglionares del SNA simpático
y parasimpático, y pos ganglionares del parasimpático.
 Dopamina. Se localizan en:
 Sustancia negra → vía central del cuerpo estriado, sistema límbico y
numerosas áreas de la corteza)
 Núcleo arcuato del hipotálamo → hipófisis anterior a través de las venas
portales
 Noradrenalina (NE). Se localizan en:
 Locus Ceruleus de la protuberancia → sistema límbico, hipotálamo, corteza
 Bulbo raquídeo → locus coeruleus, médula espinal
 Neuronas pos ganglionares del sistema nervioso simpático
 Serotonina. Se localizan en:
 Núcleos del rafe protuberancial → múltiples proyecciones
 Bulbo raquídeo/Protuberancia → asta posterior de la médula espinal
 Ácido γ-aminobutírico (GABA). Se localizan en:
 Principal neurotransmisor inhibidor del cerebro; interneuronas corticales muy
extendidas y vías de proyecciones largas.
 Glicina. Se localizan en:
 Principal neurotransmisor inhibidor de la médula espinal
 Glutamato. Se localizan en:
 Principal neurotransmisor excitador; localizado por todo el SNC, incluso en
células piramidales corticales.
Referencias
1. Volver arriba↑ Brailowsky, Simón. «5 Los neurotransmisores». Las sustancias de los
sueños: neuropsicofarmacología. Instituto latinoamericano de la comunicación
educativa. Consultado el 19 de agosto de 2016.
2. Volver arriba↑ Luis Samper, Neuroquímica cerebral: “Las moléculas y la conducta”.
Biosalud, Revista de Ciencias básicas