Medicina de familia

2. CRISIS FAMILIARES: Concepto y Fases Confederación
Iberoamericana de Medicina Familiar. María de
Lourdes Solórzano y Cesar Brandt Toro.
Última actualización: 13 Marzo 2017
Es frecuente asociar la idea de crisis con dificultad, riesgo y
peligro. Sin embargo, la esencia del concepto está más
próxima a la de cambio crucial, significativo o determinante,
como veremos más adelante. La familia,
independientemente de su funcionalidad, está expuesta a
momentos críticos; algunos de ellos ocurren como
consecuencia del curso natural de la vida, otros por el
contrario no están relacionados con el ciclo vital y están
relacionados a hechos circunstanciales o inesperados. En
cualquiera de estos casos la familia enfrenta el reto de
modificar su repertorio habitual de respuestas ante factores
estresantes recurriendo a recursos internos y externos.

3. CONCEPTO DE CRISIS
Conceptualmente, podemos definir crisis como una situación
de estrés, cuya resolución requiere una decisión
estructurante, y en la que el sujeto tiene clara conciencia de
la disparidad entre el rendimiento habitual de sus recursos y
las exigencias de la tarea crítica.
Es el estado temporal de trastorno y desorganización, cuya
característica principal es la incapacidad de la persona para
manejar situaciones particulares, utilizando los métodos
acostumbrados para la solución de problemas y por el
potencial para obtener un resultado radicalmente positivo o
negativo. Así tenemos que una crisis no implica
necesariamente la vivencia de circunstancias negativas o la
máxima expresión de un problema, también puede
representar la oportunidad de crecer, superar la
contradicción con la consiguiente valencia positiva.
La crisis también implica la inevitabilidad de una
transformación, por esto debemos tener en cuenta que una
crisis (PELIGRO/OPORTUNIDAD) siempre producirá
cambios y no se puede esperar que se vuelva al anterior
equilibrio, se debe buscar un nuevo estado de equilibrio que
permita a la persona desenvolverse adecuadamente.
La familia en crisis no es necesariamente una familia
disfuncional o problemática. La familia funcional no difiere de
la disfuncional por la ausencia de los problemas. Lo que las
hace diferentes es el manejo que hacen de sus conflictos, no
la ausencia o presencia de ellos.
Durante la crisis existe una organización inestable y
transitoria que puede ocasionar angustia. Pueden aflojarse
los límites y confundirse los papeles y las reglas, los valores
y las metas pierden importancia y es posible que se revivan

4. conflictos irresueltos, los riesgos físicos, psíquicos y sociales
son elevados, sin embargo aunque se considere a la crisis
como un trance peligroso, no necesariamente debe evitarse,
ya que es un proceso que puede promover la
reestructuración de los sistemas (individual, familiar, social)
y ayudar a comprender sus cambios.
El objetivo de la prevención de crisis no es impedir que
ocurran, sino mejorar o desarrollar las capacidades y
habilidades del individuo y/o de las familias para afrontar
esta situación, a fin de que traten de obtener experiencias
constructivas que les ayuden a su crecimiento.
FASES DE UNA CRISIS

5. 1. Shock o impacto agudo
Algo ocurre generalmente de manera súbita que afecta al
individuo o la familia profundamente, sin poder evitarlo o
superarlo de la manera habitual en que hace frente a otros
problemas. Junto al estrés propio de la situación se añaden
sentimientos de confusión e impotencia, desamparo y
desvalimiento.
En esta fase predominan sentimientos de ansiedad,
irritabilidad y manifestaciones psicosomáticas. También
pueden presentarse sentimientos de entusiasmo y aumento
de energía.

6. 2. Desorganización critica
En esta fase fallan todas las estrategias habituales de
afrontamiento y resolución de problemas,
la
tensión
emocional
aumenta
hasta
niveles
insoportables.
Suelen iniciarse diversas actividades destinadas no
necesariamente para resolver o mejorar la situación de
crisis, sino simplemente para escapar de ella o para
descargar la tensión acumulada.
Es posible que se manifiesten conductas psicopáticas o
“fuera de carácter”, diversos tipos y grados de abuso de
tóxicos, conductas autodestructivas y episodios emocionales
bruscos.
Es posible que también se busque ayuda las cuales pueden
ser programadas y bien estructuradas o ser “gritos de
socorro” ineficaces y atropellados. Según se empieza a
hacerse evidente la insuficiencia de recursos internos y su
disparidad con las exigencias de la situación, se hacen más
notorios los sentimientos depresivos de indefensión y
fracaso en distintos grados.

7. 3. Resolución
Entre las múltiples actividades que el sujeto despliega ante
el impacto inmediato de la situación, alguna puede tener
éxito y la crisis se resuelve casi sin llegar a plantearse. Pero
en el desarrollo típico de una crisis, los primeros intentos de
contraataque suelen fallar, y el individuo permanece con
presión interna por hallar una solución: a) Descubrir nuevas
estrategias de afrontamiento b) Encontrar nuevas fuentes de
ayuda, formar nuevas relaciones o trabajar con profesionales
o consejeros varios
c) Reducir las demandas con las que debe trabajar d)
Cambiar la manera cómo interpreta su situación Esta fase es
el núcleo central de la crisis, en la que se toma una decisión
que puede significar la salida a través de la creación de
nuevos recursos internos y de un crecimiento interno
apresurado, o por el contrario, a través de la consolidación
de mecanismos mal adaptativos de evitación y retraimiento.

8. 4. Retirada Final
Si la crisis no se resuelve, bien o mal, en las fases anteriores,
se llega a la fase final: la retirada puede ser tota, como a
través del suicidio o separación de la familia, o parcial que
puede ser interna, como a través de una desorganización
psicótica o una estructura delirante o externa como un
cambio radical de entorno, relaciones, actividad y hasta de
nombre. En cualquiera de estos casos, la crisis termina, sea
por la muerte, sea por la negación de sí mismo que supone
la psicosis, sea por la renuncia a todo lo vivido hasta el
momento de la crisis y el inicio de una nueva vida.

9. CICLO DE FUNCIÓN FAMILIAR
Smilkstein presentó un modelo explicativo de los posibles
efectos de los acontecimientos estresantes. Cuando la
familia funcionalmente equilibrada es expuesta a eventos
estresantes, sufre un estado de desequilibrio el cual enfrenta
haciendo uso de sus recursos internos que si son adecuados,
llevan a respuestas adaptativas para retornar a un sistema
estable.
Sin embargo, si los acontecimientos son muy intensos o
sobrepasan la disponibilidad de recursos, la familia entre en
un estado de crisis. En tal caso, el sistema familiar tiene que
recurrir a sus recursos internos y externos. Dependiendo de
la disponibilidad de estos, puede efectuar los ajustes
necesarios para elaborar una respuesta adaptativa con dos
posibles alternativas.
La primera con recursos apropiados, conduce a una forma
positiva de cambio, expresada por modificaciones en el
repertorio de conductas y del funcionamiento interno, a fin
de amoldarse a los requerimientos de la situación y alcanzar
un nuevo estado de equilibrio funcional diferente al
precedente.
En segundo lugar, si los recursos son inapropiados o
insuficientes, la respuesta tiende a ser negativa
(maladaptación) pues implica el desarrollo de condiciones o
mecanismos de defensa patológicos que permiten a la
familia sobrevivir al factor desestabilizante sin transformarse
y con ello lograr alcanzar un estado de “equilibrio
patológico” donde el riesgo de nuevas crisis o disfunciones
es alto.
Por último el modelo contempla que si hay carencia de
recursos y la familia esta incapacitada para resolver las

10. crisis, el resultado es un desequilibrio terminal que lleva a la
disolución del sistema familiar.
Después de repasar el concepto de crisis, sus fases y el ciclo
en el que se desarrollan en la familia, veremos en una
próxima publicación los eventos o acontecimientos vitales
estresantes y los tipos de crisis que se presentan en la
familia y cómo podemos intervenir ante estas crisis
familiares.