Este documento presenta una historia de la toxicología desde la antigüedad hasta la actualidad, describiendo los principales hitos y contribuciones. También define conceptos básicos como tóxico, veneno y toxicología, y explica las diferentes ramas de la toxicología. Finalmente, analiza los efectos de los tóxicos en el organismo vivo y los factores que determinan la respuesta tóxica.

1. UNIDAD 3. TOXICOLOGIA LABORAL
1. HISTORIA DE LA TOXICOLOGÍA
Desde los albores de la humanidad, el hombre primitivo conoció los efectos adversos de la toxicología, en su
búsqueda para procurarse medios de subsistencia, para conseguir sus alimentos, en sus actividades cotidianas
sufrió mordeduras de serpientes y picaduras de animales ponzoñosos, lo mismo que estuvo en contacto con gran
cantidad de substancias de origen vegetal o animal que sin duda alguna en muchos casos le ocasionaron daño o
aun la muerte.
Durante mucho tiempo se tuvo el concepto simplista o cualitativo de estas substancias y sus efectos, existen
evidencias que desde el periodo paleolítico ya había la costumbre de impregnar las puntas de las flechas con
substancias "ponzoñosas", acción de donde se origina el termino "Tóxico" que proviene del griego y significa
"flecha".
Las descripciones más antiguas de los venenos provienen del papiro de Ebers, aproximadamente 1500 años A.C.,
del libro de los vedas y de la propia Biblia. En su "Historia Platarum" Teofrasto hace referencia a numerosas plantas
venenosas como la famosa cicuta utilizada en Grecia para las ejecuciones políticas y con la cual se dio muerte a
Sócrates.
Mitridates, rey de Ponto, manifestó particular interés por el estudio de los venenos mismo que administraba a sus
prisioneros para observar sus efectos, y ante el temor a ser envenenado, desarrollo la costumbre de ingerir mezclas
de venenos y diferentes antídotos que se conoció como "mitridización" en su honor y que representa el
antecedente más antiguo de los procedimientos actuales de desensibilización.
Accio de Amida escribió en el siglo VI una obra monumental de 16 volúmenes denominada Tetrabiblion, en la que
resalta un extenso capitulo sobre los venenos.
Abu Ali Al Hussein ibn Abdallah ibn Sina, mejor conocido como Avicena (980-1037) médico árabe identificado como
el príncipe de la medicina escribió una obra conocida como Canon de Medicina, en cuyo contenido se destaca el
estudio de las drogas y sus efectos adversos.
El médico y filosofo judío, nacido en Cordoba, Moisés Ben Maimon o Maimonides (1135-1204) escribió como evitar
las intoxicaciones y como evitarlas con antídotos. A su vez, Arnaldo de Vilanova (1240-1311) maestro distinguido de
la escuela de medicina de Montpellier escribió también un libro sobre los venenos.
Sin embargo, se considera como iniciador de la toxicología en su concepción cuantitativo a Philippus Aureolus
Theophrastus Bombastus von Hohenheim mas conocido como Paracelso, originario de Einseideln próximo a Zurich,
médico alquimista y naturista, quien fue el primero que identifico la relación causal de las diferentes dosis con los
efectos de una misma sustancia, iniciando así la era cuantitativa de la toxicología, haciendo famoso su apotegma
"dosis sola facit venenum" que significa: "todo es veneno dependiendo de la dosis".
Mateo José Buenaventura Orfila (1787-1853) nacido en la isla de Minorca, España es considerado padre de la
toxicología moderna pues fue el primero que aplico los estudios analíticos para identificar las substancias tóxicas en
el organismo y tratar de conocer sus mecanismos de acción, señalando a la toxicología como una ciencia
independiente y escribiendo varias obras al respecto.
Posteriormente, el fisiólogo francés Claude Bernard (1813-1878) introdujo el método experimental en la toxicología
al emplear algunos venenos como el curare para explicar diversas funciones del sistema nervioso.
En el siglo XX, el bioquímico ingles R.A. Peters introdujo los conceptos de "lesión bioquímica" y de "síntesis letal"
que sirvieron como base para poder desarrollar más a la toxicología identificando con mayor precisión los
mecanismos de acción molecular e intercambio químico de los tóxicos, así como sus acciones en el organismo vivo.
2. CONCEPTOS BÁSICOS

2. En la actualidad, con fines prácticos y tomando en consideración el origen de los tóxicos, su clasificación cualitativa
y sus principios cuantitativos se utilizan los siguientes conceptos:
TÓXICO. Es toda substancia de naturaleza química que dependiendo de la concentración que alcance en el
organismo y en el tiempo en que esto suceda, va a actuar sobre los sistemas biológicos bien definidos, causando
alteraciones morfológicas, funcionales o bioquímicas que ocasionan enfermedad o incluso la muerte.
VENENOS. Son substancias químicas con las mismas características que los tóxicos pero de origen vegetal u
obtenidas a partir de las secreciones de determinados animales.
TOXICOLOGÍA. Es la ciencia que estudia los mecanismos de acción de los químicos en los sistemas biológicos, los
efectos adversos ocasionados y la manera de prevenirlos o curarlos. Es una ciencia multidisciplinaria que se apoya
en la química, la biología, la fisiología, la farmacología, la patología, la bioquímica, la inmunología y la Salud Pública.
A su vez, y debido a su amplio campo de acción el estudio de la Toxicología se ha dividido en varias ramas:
TOXICOLOGÍA AMBIENTAL. Estudia la exposición accidental del hombre a los compuestos químicos que se
encuentran contaminando el medio ambiente general o de trabajo, los alimentos o el agua. Estudia las causas,
condiciones, efectos y los limites de seguridad de dicha exposición.
TOXICOLOGÍA ECONÓMICA. Enfoca sus investigaciones a los efectos adversos de los químicos cuando
intencionalmente se ponen en contacto los sistemas biológicos con el propósito de lograr un efecto especifico,
tales como el combate de plagas o el control de determinadas especies nocivas, por ejemplo a través del uso de
bactericidas, fungicidas, insecticidas, parasiticidas, larvicidas, molusquicidas, rodenticidas, herbicidas y algunos
otros.
TOXICOLOGÍA CLÍNICA. Estudia los aspectos de la exposición del hombre a los diferentes tóxicos, los mecanismos
como estos actúan en el organismo y las manifestaciones clínicas a que dan lugar, la metodología para su
diagnóstico, su prevención y su tratamiento, tomando en consideración todas las ramas de la toxicología y
apoyándose en las demás disciplinas médicas.
TOXICOLOGÍA LABORAL. Dirige su objeto de estudio a la identificación de los agentes tóxicos presentes en el medio
ambiente de trabajo y en los modos de producción, determinando los mecanismos de acción de los tóxicos, así
como las medidas de prevención, el control de la exposición de los trabajadores y los limites de exposición segura
permisibles.
TOXICOLOGÍA FORENSE. Trata de todos los aspectos médicos y legales de las intoxicaciones y esta estrechamente
vinculada con la Toxicología Clínica y la Toxicología Laboral.
3. EFECTOS DEL TÓXICO EN EL ORGANISMO VIVO. Para entender los efectos de los tóxicos en los organismos vivos
es necesario comprender y puntualizar en los siguientes términos y conceptos :
TOXICOCINÉTICA. Consiste en el estudio del desplazamiento de las substancias tóxicas dentro del organismo vivo,
esto es la manera como se produce su absorción, distribución, metabolismo y excreción; así como la relación entre
la dosis que ingresa al organismo y la concentración de las substancias en la sangre, tejidos o líquidos corporales.
TOXICODINÁMIA. Es el estudio de la relación entre la dosis que entra al organismo y la respuesta medida. La
magnitud de una respuesta tóxica generalmente se relaciona con la concentración de la substancia tóxica en su
sitio de acción.
ABSORCIÓN. La velocidad de absorción de un tóxico depende de su concentración y solubilidad. Las substancias en
solución acuosa generalmente son absorbidas con mayor rapidez que cuando se encuentran en suspensión oleosa.
La absorción aumenta en los sitios con flujo sanguíneo elevado o en las grandes superficies con capacidad de
absorción, tales como los pulmones, la piel y el tubo digestivo.
DISTRIBUCIÓN. Las substancias tóxicas son generalmente transportadas por el torrente sanguíneo a las diversas
partes del organismo, aunque en ocasiones son también transportados por la linfa y por los macrófagos. La mayor

3. parte de los tóxicos entran por la sangre y se distribuyen dentro de los líquidos intersticiales, por ello la duración de
la fase inicial generalmente depende del gasto cardiaco, de la circulación general y del flujo sanguíneo regional,
algunas substancias tóxicas tienen alguna afinidad especial y se pueden almacenar en algún tejido específico,
retardando su excreción y prolongando la duración de sus efectos tóxicos.
METABOLISMO. El metabolismo o biotransformación consiste en la secuencia de cambios químicos y conversiones
para producir productos más solubles o polares fáciles de eliminar del organismo vivo. Estos cambios generalmente
se realizan en el hígado, pero también pueden llevarse a cabo en el plasma, los pulmones y otros tejidos. Esta
biotransformación generalmente ocasiona inactivación del tóxico, aunque ocasionalmente puede aumentar el
grado de toxicidad de la substancia, dependiendo de sus características químicas.
EXCRECIÓN. Las substancias tóxicas pueden ser eliminadas o excretadas del organismo vivo, sin cambio químico
alguno o después de su transformación química como metabolitos. Los órganos excretores pueden ser los
pulmones, los riñones, el tubo digestivo a través de las heces, la saliva o el vómito, el sudor a través de la piel; así
como las glándulas de secreción externa a través de la leche materna y otros líquidos corporales.
BIODISPONIBILIDAD. La biodisponibilidad de una substancia tóxica indica la extensión con que el agente alcanza en
determinado sitio de acción y se encuentra presente a determinada concentración, en un órgano o tejido en
particular, esto depende particularmente de los procesos de absorción, distribución, metabolismo y excreción del
organismo vivo receptor, así como de sus mecanismos de defensa, neutralización.
TIEMPO MEDIO Y VIDA MEDIA. El tiempo que tarda la concentración sanguínea en plasma de una substancia para
disminuir hasta 50% se denomina tiempo medio, por otra parte, el tiempo que se tarda en eliminar el 50% de la
substancia se denomina vida media, en una substancia que se elimina como función lineal, aproximadamente el 90
% de su cantidad en el organismo será eliminada en 3.5 vidas medias después de finalizar el periodo de exposición y
absorción.
DEPURACIÓN. Es la velocidad con que una substancia tóxica es excretada, dividida entre su concentración
promedio en el plasma sanguíneo. Este termino no mide la cantidad de la substancia que se esta excretando, sino
el volumen de líquidos que esta siendo liberado del agente tóxico por unidad de tiempo.
4. CONDICIONANTES DE LA RESPUESTA TÓXICA
Los siguientes factores determinan la magnitud, velocidad, intensidad y severidad de la respuesta tóxica:
A) FACTORES DE EXPOSICIÓN:
o Duración de la Exposición
o Frecuencia de la Exposición
o Vía de exposición
B) FACTORES DEL AMBIENTE:
o Temperatura y Clima
o Presión Atmosférica
o Humedad del Ambiente
C) FACTORES DEL ORGANISMO VIVO:
o Edad
o Género
o Peso Corporal
o Estado Nutricional
o Nivel de Salud
o Susceptibilidad Individual
5. SUBSTANCIAS TÓXICAS:
De acuerdo con sus características las substancias tóxicas se pueden clasificar de la siguiente manera en relación
con las particularidades del Agente:

4. Estado Físico: El grado de toxicidad depende del estado físico en que se encuentre presente el agente, siendo
algunas substancias tóxicas más lesivas según su estado sólido, líquido o gaseoso.
Estructura Química: La estructura química condiciona las características lesivas del agente y el grado de toxicidad
que posee de acuerdo a sus particularidades.
Medio del Agente: Determina de alguna manera la población susceptible de exposición y el riesgo latente de la
misma.
Sitio de Lesión del Agente: Los agentes tóxicos se pueden identificar y clasificar en términos de sus efectos sobre los
órganos que afectan en el organismo vivo denominándose según sus propiedades: nefrotóxicas, hepatotóxicas,
neurotóxicas, ototóxicas, cardiotóxicas y otras.
Mecanismo del Acción del Agente: También se pueden identificar los mecanismos de acción de las substancias
tóxicas y clasificar según el mismo, en grupos como: asfixiantes, irritantes, catárquicos, depresores, neurolépticos y
otros
Efectos Clínicos Ocasionados: De acuerdo al tiempo de presentación de sus efectos los agentes tóxicos pueden ser
identificados, clasificándose como inmediatos o retardados. Según el tipo de lesión, daño y afectación, se pueden
clasificar además como reversibles o irreversibles.
6. TOXICOLOGÍA INDUSTRIAL
El estudio de las intoxicaciones laborales en la industria extractiva y en los procesos productivos comprende
diversas substancias tóxicas, con diversas manifestaciones clínicas y entidades patológicas los agentes se pueden
clasificar en los siguientes grupos:
A) COMPUESTOS
NITROGENADOS
B) HIDROCARBUROS
HALOGENADOS:
C) ALCOHOLES Y
GLICOLES:
D) ESTERES ALDEHIDOS,
CETONAS Y ETERES
E)
HIDROCARBUROS
H
AROMÁTICOS
Presentes en la
industria de
impresión, en ropa,
papel, tintas para
telas removedores y
pinturas.
Se utilizan como
solventes, limpiadores,
desengrasantes y en la
preparación de
compuestos intermedios
en diversos procesos
industriales, con
diferentes aplicaciones
en las líneas de
producción. Algunos se
utilizan como selladores,
plastificadores,
adhesivos, pinturas y
aditivos en los polvos de
extintores.
Se emplean como
anticongelante, como
solventes industriales,
limpiadores, como
antisépticos, aditivos
en substancias
aromáticas y como
precursores en la
síntesis de otros
productos químicos.
Se utilizan como
lubricantes, como
recubrimientos plásticas
de características
incombustibles, como
desinfectantes,
antisépticos,
desodorantes, como
substancias
embalsamadoras y como
reactivos en síntesis
químicas.
Destilados del
Petróleo Se
utilizan como
disolventes y
más
comúnmente
como
combustible
Son
empleados
como
solventes de
cementos
plásticos y de
hule
Anilina
DimetilAlanina
NitroAnilina
Toluidina
Nitrobencenos
Tetracloruros
Cloruro, bromuro y
Yoduros.
TricloroetilenoTriclo
roetanoTetracloro
etileno.
Diclorometano
Tetracloroetano
Dicloruro de Etileno
Etolenclorhidrina
Naftaleno y Bifenilos
Policlorinados y
Polibromados
Fosgeno
Carbones Fluorados
Alchol metíloco
Alcohol etílico
Etilenglicol
Dietilenglicol
Alcohol isopropílico
Fosfato de triortocresilo
Formaldehído
Acetaldehído,
metaldehído y
paraldehído
Queroseno
Disolventes
gasolinas
Benceno
Xileno
Tolueno

5. Naftaleno:
Se usa como repelente de la polilla y otros insectos, así como intermediario sintético químico.
F) CORROSIVOS:
Son empleados como limpiadores y blanqueadores de metales en la industria y en productos de
limpieza para el hogar, así como en una muy amplia variedad de reacciones químicas intermedias
de los procesos productivos, en la síntesis de diferentes compuestos orgánicos, en la manufactura
de limpiadores y jabones, como quitamanchas, como fertilizantes, como refrigerantes, en la
prevención de caries y como raticidas.
o Acido Oxálico
o Acidos Diversos
o Oxidos de Nitrógeno
o Sulfato de Dimetilo y de Dietilo
o Oxidos de Azufre
o Alcalis y Fosfatos
o Amoniaco e Hidróxido de Amonio
o Flúor, Acido Fluorhidrico y derivados
G) METALES: Se emplean en la realización de diversas aleaciones y elaboración de placas y rodillos metálicos, en la
manufactura de cerámica, vidrio, textiles, venenos, insecticidas, herbicídas, pintura, baterías y acumuladores,
soldaduras, explosivos, pirotecnia, fósforos, acero, filamentos incandescentes, en los procesos de refinamiento del
petróleo, la elaboración de gasolinas, la galvanoplastía y el curtido del cuero:
Antimonio y Estibina, Arsénico y Arsina, Berilio, Cadmio, Cromo, Zinc, Fósforo, Fosfina y Fosfatos, Manganeso,
Mercurio, Níquel, Plomo
H) CIANUROS, SULFUROS Y MONOXIDO DE CARBONO. Se utilizan como fertilizantes, fumigantes, limpiadores y
endurecedores de metal, en diferentes síntesis químicas, como antioxidantes en los enlatados, como solventes en
la industria del rayón, como olor aditivo al gas butano o natural y como catalizadores químicos:
Acido Cianídrico. Acido Sulfídrico, Monóxido de Carbono
I) PARTICULAS SUSPENDIDAS: Presentes en el medio ambiente de trabajo que son capaces de producir efectos
tóxicos en la salud de los trabajadores con motivo de la exposición continuada o repetida a su inhalación, se
generan en la industria de manufactura de abrasivos, alfarería, minería, talco, vidrio, filamentos incandescentes,
balatas, discos de embrague, láminas y recubrimientos de asbesto.
Sílice, Asbestos, Carbón, Tungsteno, Cobalto.
7. ELEMENTOS PARA EL DIAGNÓSTICO CLÍNICO. Las intoxicaciones pueden constituir verdaderas urgencias médicas,
con necesidad de atención inmediata en forma oportuna y efectiva, por ello los servicios de urgencias de los
hospitales están capacitados para atender estas contingencias, aplicando las acciones de control de la fase aguda y
estableciendo las medidas de sostén para la resolución de los casos. El diagnóstico de una intoxicación es
eminentemente clínico, correlacionando la sintomatología con los hallazgos de exposición propios de la anamnesis
y los resultados de los estudios analíticos de apoyo. Por ello debe evitarse la práctica de establecer diagnósticos
sobre la base de resultados de laboratorio aislados.
Los síntomas comúnmente encontrados en las intoxicaciones son:
• Cianosis de aparición brusca
• Salivación o Sudoración aumentadas
• Gingivitis o Aliento con olor al tóxico
• Nausea, Vomito o Diarrea
• Hipertermia
• Micción Teñida
• Alteraciones del Ritmo Respiratorio
• Pupilas Contraídas o Dilatadas

6. • Confusión Mental o Estupor
• Perdida del Estado de Consciencia
• Convulsiones
En la historia natural de cualquier intoxicación deben considerarse los eventos que ocurren en el organismo en la
etapa subclínica y desde luego aquellos que se evidencian una vez que se ha rebasado el horizonte clínico.
A) FASE SUBCLÍNICA: Se refiere a aquellos casos en los que hay evidencia de exposición a un tóxico, este o sus
metabolitos se identifican en el organismo, hay además alteraciones a nivel bioquímico, pero el trabajador no
presenta ninguna manifestación clínica, es decir, no se ha alcanzado aun el nivel del horizonte clínico. En esta etapa
la conducta a seguir es eminentemente preventiva. En general basta con retirar al trabajador de la fuente de
exposición para que los niveles bioquímicos remitan en un periodo relativamente corto y sin necesidad de aplicar
tratamiento alguno.
B) FASE CLÍNICA: Cuando se rebasa el horizonte clínico aparecen los síntomas y signos de la intoxicación, esto
significa que la enfermedad esta presente con todas las posibilidades de sus manifestaciones clínicas dependiendo
del tóxico de que se trate. Entonces la conducta a seguir es eminentemente curativa y de acuerdo al caso incluso
será rehabilitatoria, donde se pondrán en juego las capacidades y habilidades del personal a cargo de la salud del
trabajador.
Por ello, el manejo de las intoxicaciones requiere además del funcionamiento de servicios especializados de
toxicología clínica constituidos por grupos interdisciplinarios de médicos farmacólogos, toxicólogos, biólogos,
analistas químicos, epidemiólogos y médicos especialistas en medicina del trabajo y salud ocupacional, capacitados
con metodologías efectivas para el estudio y tratamiento de los pacientes.
Se requiere de profesionales entrenados para establecer con precisión el diagnóstico del paciente, la identificación
oportuna del tóxico, indicar los tratamientos necesarios para contrarrestar los efectos tóxicos, limitar el daño,
revertir el cuadro clínico y restablecer la salud del enfermo.
Sin embargo, es aun más importante la capacitación y la efectividad de estos profesionales en la prevención de los
procesos de intoxicación a que están sujetos los trabajadores y la población en general, con objeto de poder
anticipar el daño a la salud individual y colectiva.
8. ESTUDIO DE LA EXPOSICIÓN. La exposición a una substancia tóxica es en ocasión muy fácil de identificar por el
antecedente de un evento notable como puede ser una fuga de amoniaco en la planta industrial, pero en otras
ocasiones el mecanismo de exposición al agente tóxico no es tan obvio y obliga al médico a realizar una verdadera
investigación para tratar de conocer la fuente de exposición y las características de la misma.

7. Sin embargo, en muchas ocasiones, particularmente en el caso de las intoxicaciones laborales, se debe contar con
el apoyo de personal técnico capacitado para identificar con toda precisión el agente y cuantificar los rangos de
exposición y sus efectos. La toma de muestras y recolección de los posibles agentes tóxicos para su análisis
cualitativo y cuantitativo, variará de acuerdo a las características físicas y propiedades químicas. Los métodos
indirectos son. Cromatografía de gases, absorción atómica, espectrofotometrico, espectrofotometrico de
fluorescencia, electroquímica, microscopía, colimetrico, volumétrico y potenciométrico.
GRADO DE EFECTO CRITERIOS DE TOXICIDAD
EFECTO A LA
SALUD
A LA
SALUD
RATA DL50
VIA ORAL
CONEJO DL50
VIA CUTANEA
RATA CL50
VIA RESPIRATORIA
mg/kg mg/kg mg/l ppm
0 EFECTOS LEVES REVERSIBLES
O SIN EFECTOS CONOCIDOS
MAYOR QUE 5000 MAYOR QUE 2000 MAYOR QUE 20 MAYOR QUE 10000
1 EFECTOS MODERADOS
REVERSIBLES
MAYOR QUE 500
HASTA 5000
MAYOR DE 1000 HASTA
2000
MAYOR QUE 2
HASTA 20
MAYOR QUE 2000 HASTA
10000
2 EFECTOS SEVEROS
REVERSIBLES
MAYOR QUE 50
HASTA 500
MAYOR QUE 200
HASTA 1000
MAYOR QUE 0.5
HASTA 2
MAYOR QUE 200 HASTA 2000
3 EFECTOS IRREVERSIBLES.
SUBSTANCIAS
CARCINOGENAS
SOSPECHOSAS, MUTAGENAS,
TERATOGENAS
MAYOR QUE 1
HASTA 50
MAYOR QUE 20
HASTA 200
MAYOR QUE 0.05
HASTA 0.5
MAYOR QUE 20 HASTA 200
4 EFECTOS INCAPACITANTES O
FATALES, SUBSTANCIAS
CARCINOGENAS
COMPROBADAS
IGUAL O MENOR
DE 1
IGUAL O MENOR
DE 20
IGUAL O MENOR
DE 0.05
IGUAL O MENOR DE 20
GRADO DE EXPOSICION POTENCIAL
GRADO * DESCRIPCION DE LA EXPOSICION ** RANGO DEL LMPE (PPT o CT)
0 NO EXPOSICION CON LA SUSTANCIA QUIMICA CMA < 0.1 LMPE
1 EXPOSICION POCO FRECUENTE CON LA SUSTANCIA QUIMICA A BAJOS NIVELES O
CONCENTRACIONES
0.1 LMPE <. CMA < 0.25 LMPE
2 EXPOSICION FRECUENTE CON LA SUSTANCIA QUIMICA A BAJAS CONCENTRACIONES
O EXPOSICION POCO FRECUENTE A ALTAS CONCENTRACIONES
0.25 LMPE < CMA < 0.5 LMPE
3 EXPOSICION FRECUENTE A ALTAS CONCENTRACIONES 0.5 LMPE < < 1.0 LMPE
4 EXPOSICION FRECUENTE A MUY ALTAS CONCENTRACIONES 1.0 LMPE <CMA
Medición de la Exposición. Para la medición de la exposición se debe proceder de la manera siguiente:
Definir el número mínimo de trabajadores a muestrear dentro de cada grupo de exposición homogénea, de
acuerdo a lo establecido en la tabla 4, de tal manera que exista una gran probabilidad de que el grupo contenga al
menos un trabajador de alta exposición.
GLOSARIO EN EXPOSICIÓN A TÓXICOS:
AEROSOL: es una dispersión de partículas sólidas o líquidas en un medio gaseoso, normalmente aire.
ASFIXIANTE SIMPLE: gases o vapores inertes que desplazan el aire, disminuyendo la concentración de oxígeno, sin
otros efectos importantes.

8. AUTORIDAD DEL TRABAJO; autoridad laboral: las unidades administrativas competentes Mexicanas de la Secretaría
del Trabajo y Previsión Social, que realicen funciones de inspección en materia de seguridad e higiene en el trabajo,
y las correspondientes de las entidades federativas y del Distrito Federal, que actúen en auxilio de aquéllas.
CONCENTRACIÓN MEDIDA EN EL AMBIENTE LABORAL (CMA): es la concentración medida de una substancia en el
medio ambiente laboral.
CONCENTRACIÓN PROMEDIO PONDERADA EN TIEMPO (PPT): es la sumatoria del producto de las concentraciones
por el tiempo de medición de cada una de las exposiciones medidas, dividida entre la suma de los tiempos de
medición durante una jornada de trabajo.
CONDICIONES NORMALES DE TEMPERATURA Y PRESIÓN (TPN): corresponde a un medio ambiente a una
temperatura de 298 K (25°C) y a una presión de 101.3 kPa (760 mmHg).
CONTAMINANTES DEL MEDIO AMBIENTE LABORAL: son todas las sustancias químicas y mezclas capaces de
modificar las condiciones del medio ambiente del centro de trabajo y que, por sus propiedades, concentración y
tiempo de exposición o acción, puedan alterar la salud de los trabajadores.
EFICIENCIA DE RECOLECCIÓN: porcentaje de una sustancia química específica del medio ambiente laboral, retenida
en el medio de captura.
ESTRATEGIA DE MUESTREO: es el conjunto de criterios a partir del reconocimiento, que sirven para definir el
procedimiento de evaluación de la exposición de los trabajadores.
EVALUACIÓN: es la cuantificación de los contaminantes del medio ambiente laboral.
FIBRAS: son todas aquellas partículas sólidas con una longitud mayor a 5y diámetro menor o igual a 3  m, en
relación mayor de 3:1 (longitud:diámetro).
GASES: son fluidos amorfos que ocupan todo el espacio de su contenedor.
GRUPO DE EXPOSICIÓN HOMOGÉNEA: es la presencia de dos o más trabajadores expuestos a las mismas sustancias
químicas con concentraciones similares e igual tiempo de exposición durante sus jornadas de trabajo, y que
desarrollan trabajos similares.
HUMOS DE COMBUSTIÓN: son partículas sólidas en suspensión en el aire producidas por la combustión incompleta
de materiales orgánicos.
HUMOS METÁLICOS: son partículas sólidas metálicas suspendidas en el aire, producidas en los procesos de
fundición de metales.
LÍMITE MÁXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIÓN (LMPE): es la concentración de un contaminante del medio ambiente
laboral, que no debe superarse durante la exposición de los trabajadores en una jornada de trabajo en cualquiera
de sus tres tipos. El límite máximo permisible de exposición se expresa en mg/m3 o ppm, bajo condiciones
normales de temperatura y presión.
LÍMITE MÁXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIÓN DE CORTO TIEMPO (LMPE-CT): es la concentración máxima del
contaminante del medio ambiente laboral, a la cual los trabajadores pueden estar expuestos de manera continua
durante un periodo máximo de quince minutos, con intervalos de al menos una hora de no exposición entre cada
periodo de exposición y un máximo de cuatro exposiciones en una jornada de trabajo y que no sobrepase el LMPE-
PPT.
LÍMITE MÁXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIÓN PICO (P): es la concentración de un contaminante del medio ambiente
laboral, que no debe rebasarse en ningún momento durante la exposición
del trabajador.

9. LÍMITE MÁXIMO PERMISIBLE DE EXPOSICIÓN PROMEDIO PONDERADO EN TIEMPO (LMPE-PPT): es la concentración
promedio ponderada en tiempo de un contaminante del medio ambiente laboral para una jornada de ocho horas
diarias y una semana laboral de cuarenta horas, a la cual se pueden exponer la mayoría de los trabajadores sin
sufrir daños a su salud.
MUESTREO AMBIENTAL: es el procedimiento de captura, o de captura y determinación de los contaminantes del
medio ambiente laboral.
MUESTREO PERSONAL: es el procedimiento de captura de contaminantes del medio ambiente laboral, a la altura
de la zona respiratoria del trabajador, mediante un equipo que pueda ser portado por el mismo durante el periodo
de muestreo.
NEBLINA: son partículas líquidas en suspensión en el aire producidas por condensación de vapores.
NIVEL DE ACCIÓN: es la mitad del LMPE-PPT para cada una de las sustancias.
POLVO: son partículas sólidas en suspensión en el aire, como resultado del proceso de disgregación de la materia.
ROCÍO: son partículas líquidas en suspensión en el aire, que se producen por ruptura mecánica.
VAPOR: es la fase gaseosa de una sustancia normalmente sólida o líquida en condiciones ambientales.
ANÁLISIS DE RIESGO TÓXICO
En las Industrias de Estados Unidos se utilizan más de 110 000 sustancias químicas. La base de datos del Registry of
Toxic Effects of Chemical Substance, RTECS (Registro de los Efectos Tóxicos de la Sustancia Química) que conserva
el National Institute for Occupacional Safety and Healtn, (NIOSH) (Instituto Nacional para la Seguridad y Salud
Ocupacionales) contiene información actualizada sobre la toxicidad de dichas sustancias químicas (RTECS, 1993). En
ocasiones es muy difícil determinar "cuán tóxico es tóxico" debido a la gran cantidad de sustancias químicas que
aparecen en el medio ambiente y a la gran complejidad de los efectos toxicológicos que varían de acuerdo con la
sustancia y las condiciones de exposición. El análisis de riesgos ayuda a determinar cuáles sustancias químicas son
peligrosas y en qué circunstancias. Asimismo, puede servir para establecer los riesgos relativos de diversas
sustancias (clasificación de riesgos). Con el fin de poder utilizar la información sobre un número tan grande de
sustancias, los toxicólogos han clasificado las sustancias químicas de acuerdo con su toxicidad, ya sea aguda,
subcrónica y crónica.
La Clasificación se estructura de la manera siguiente:
A. TOXICIDAD AGUDA:
La toxicidad aguda es la más evidente y sencilla de medir y, por lo general, se define por medio del LD50 (50% de la
dosis letal"). Ésta es la dosis, expresada en miligramos por kilogramo de peso corporal, que causa la muerte a las 24
horas en el 50% de los individuos expuestos a ella, después de un solo tratamiento, ya sea por vía oral o cutánea. La
dosis LD50 suele derivarse de los estudios en animales (ratones y ratas). La medición de la toxicidad aguda para los
gases es la LC50 (concentración letal de la sustancia química en el aire que provoca la muerte en el 50% de los
animales cuando la inhalan durante un lapso, por lo general de 4 horas). Si se toma como base esta definición, las
sustancias químicas se describen como casi no tóxicas, moderadamente tóxicas, muy tóxicas, extremadamente
tóxicas y supertóxicas.
CARACTERÍSTICAS DE TOXICIDAD DE LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS
CLASIFICACION DE LA TOXICIDAD DOSIS ORAL
PROBABLEMENTE LETAL
PARA LOS HUMANOS *
EJEMPLO
SUSTANCIA QUÍMICA LD50 (ANIMALES)
1 = casi no tóxica > 15 g/kg
2 = ligeramente tóxica 5 - 15 g/kg Etanol 10 g/kg

10. 3 = moderadamente tóxica 0.5 - 5 g/kg Cloruro de sodio 4 g/kg
4 = muy tóxica 50 – 500 mg/kg Fenobarbital 150 mg/ Kg
5 = extremadamente tóxica 5 – 50 mg/kg Picrotoxina 5 mg/ Kg
6 = supertóxica < 5 mg/ kg Dioxina 0.001 mg/kg
B. TOXICIDAD SUBCRÓNICA Y CRÓNICA
En algunos casos, las sustancias químicas pueden tener una toxicidad aguda muy baja pero pueden causar cáncer
(por ejemplo, los PCB), defectos de nacimiento (talidomida), o efectos ecológicos (DDT). La exposición prolongada a
concentraciones más o menos bajas de sustancias químicas puede provocar daños o cáncer a órganos específicos.
Por lo tanto, las sustancias químicas también se evalúan por su toxicidad sistemática subcrónica y crónica, el
potencial carcinogénico y la toxicidad que afecta la reproducción y el crecimiento. Los datos suelen obtenerse de
estudios realizados en animales y, en ocasiones, de estudios epidemiológicos.
RELACIÓN ENTRE DOSIS Y RESPUESTA:
Para cada sustancia química existe una relación entre dosis y respuesta para los diversos tipos de efectos
toxicológicos. A medida que aumenta la dosis, aumenta también el porcentaje de individuos que sufren algún tipo
de secuela en su salud. Para los agentes carcinógenos, se cree que existe una dosis de umbral que se define como
el nivel en que "no existen efectos adversos observables". No obstante, en el caso de los carcinógenos, se piensa
que no existe umbral y que incluso una pequeña cantidad de moléculas de carcinógeno puede, en un momento
dado, producir alteraciones en el DNA y provocar cáncer.
PARTÍCULAS SÓLIDAS: Se pueden recolectar por simple aspiración mecánica a través de membranas filtrantes
específicas. Estos filtros son capaces de retener hasta el 98% de las partículas. Esto se hace utilizando bombas
gravimétricas o de muestreo. Las muestras obtenidas se analizan en el laboratorio en donde por distintos métodos
se identifica su naturaleza química, sus dimensiones y las proporciones relativas cuando se trata de mezclas de
tóxicos.
GASES Y VAPORES: Pueden identificarse por métodos directos de análisis inmediato en los mismos sitios de
exposición, el equipo manual "Drager" sirve para estos fines, adaptando columnas de cristal con reactivos químicos
específicos a un determinado gas o vapor, tales como benceno, tolueno, xileno, metanol, amoniaco, cloro,
mercurio, etc. Los resultados obtenidos son cualitativos o semi cuantitativos. También se utiliza el equipo Impinger
para la determinación de compuestos en rocíos, neblinas, gases y vapores.
9. IDENTIFICACIÓN DE LOS TÓXICOS Los estudios para identificar las substancias tóxicas. Estas determinaciones se
pueden realiza en prácticamente todos los tejidos y líquidos corporales del enfermo, pero habitualmente es
suficiente su estudio en sangre y en orina.
ANÁLISIS SANGUÍNEO: Las técnicas de laboratorio cada vez más precisas han demostrado la relación directa entre
las concentraciones del tóxico en sangre y los efectos y manifestaciones clínicas que ocasionan ya que
indirectamente reflejan las concentraciones que alcanzan en sus sitios de acción, donde se localizan las células
efectoras. La importancia de este análisis trasciende los aspectos de establecer el diagnostico etiológico pues
constituye también una manera de evaluar la eficacia del tratamiento instituido e incluso el pronostico del
trabajador intoxicado.
ANÁLISIS DE LA ORINA: La concentración de la substancia tóxica en la orina es una medida de su depuración renal,
durante su etapa de excreción. El seguimiento de este análisis en diferentes fases, permite también evaluar la
respuesta al tratamiento establecido, pues generalmente a medida que el tóxico desciende en las concentraciones
en sangre, aumenta en las concentraciones en orina, hasta que se alcanza nuevamente el equilibrio homeostásico.

11. La enfermedad de Minamata es un síndrome neurológico grave y permanente causado por un
envenenamiento por mercurio. Los síntomas incluyen ataxia, alteración sensorial en manos y pies,
deterioro de los sentidos de la vista y el oído, debilidad y, en casos extremos, parálisis y muerte.
La enfermedad de Minamata se denomina así porque la ciudad de Minamata, Japón fue el centro de un
brote de envenenamiento por metilmercurio en la década de los años 50. En 1956, el año en que se
detectó el brote, murieron 46 personas. Las mascotas y los pájaros del lugar mostraban síntomas
parecidos.
Entre 1953 y 1965 se contabilizaron 111 víctimas y más de 400 casos con problemas neurológicos.
Madres que no presentaban ningún síntoma dieron a luz niños gravemente afectados.
En 1968, el gobierno japonés anunció oficialmente que la causa de la enfermedad era la ingestión de
pescado y de marisco contaminado demercurio provocado por los vertidos de la empresa petroquímica
Chisso. Se calcula que entre 1932 y 1968, año en que cambió el proceso de síntesis por otro menos
contaminante, se vertieron a la bahía 81 toneladas de mercurio.
Las víctimas no serían indemnizadas hasta 1996. El caso constituye uno de los llamados "cuatro grandes
procesos" de la responsabilidad medioambiental en Japón. Su característica más importante radica en la
admisión del uso de la prueba epidemiológica como prueba del nexo causal entre el consumo de los
alimentos contaminados y la enfermedad.
En el año 2001 se habían diagnosticado 2.955 casos de la enfermedad de Minamata. De ellos, 2.265
habían vivido en la costa del Mar de Yatsushiro. Los pacientes pueden solicitar compensaciones
económicas y ayudas para los gastos médicos. Para reducir la preocupación de la gente, el gobierno
japonés también ofrece exámenes médicos a los habitantes del área afectada.
El reportaje gráfico de W. Eugene Smith atrajo la atención del mundo hacia la enfermedad de Minamata.
El metilmercurio es un tipo de mercurio ("azogue"), un metal que es líquido a temperatura ambiente. La
mayoría de los compuestos que contienen mercurio son tóxicos. El metilmercurio ha sido utilizado para
preservar las semillas de los granos para la alimentación de animales. El metilmercurio igualmente se
puede formar en el agua cuando otras formas de mercurio en el agua reaccionan con ciertas bacterias.
La intoxicación con metilmercurio ha ocurrido después del consumo de carne de animales alimentados
con semillas de granos o carne de pescado proveniente de aguas contaminadas con metilmercurio, como
sucedió en la Bahía de Minamata, en Japón.
Los fetos y los bebés pequeños son muy sensibles a los efectos del metilmercurio. Este elemento
produce daños en el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y la gravedad de dicho
daño depende de la cantidad de tóxico que reciba el cuerpo. Muchos de los síntomas de la intoxicación
con mercurio son similares a los observados en una parálisis cerebral. De hecho, se cree que el
metilmercurio es la causa de una forma de parálisis cerebral.
La FDA de los Estados Unidos recomienda que las mujeres embarazadas o las que pueden quedar en
embarazo y las madres lactantes eviten el consumo de pescado que pueda contener niveles inseguros de
metilmercurio. Tales pescados son, entre otros: el pez espada, la caballa gigante, el tiburón y el lofolátilo
(estos pescados tampoco se le deben dar a los niños pequeños). Asimismo, no se debe consumir ningún
tipo de estos pescados capturados por amigos o familiares. Consulte con las secretarías de salud locales
o del estado con respecto a advertencias en contra de los pescados no comerciales capturados
localmente.
Algunos médicos han expresado su preocupación acerca del etil mercurio (tiomersal), un químico
utilizado en algunas vacunas. Sin embargo, las investigaciones muestran que las vacunas de la infancia
no conducen a niveles peligrosos de mercurio en el cuerpo. Las vacunas utilizadas actualmente con los

12. niños sólo contienen cantidades pequeñas de tiomersal y también hay disponibilidad de vacunas libres de
este químico.
Síntomas
• Ceguera
• Parálisis cerebral
• Sordera
• Problemas de crecimiento
• Discapacidad intelectual
• Microcefalia (cabeza pequeña)