Julio Carranza, Director de Unesco Guatemala, resumió el trabajo del Programa Hidrológico Internacional (PHI) de la UNESCO en la gestión de recursos hídricos. El PHI promueve un enfoque integrado e interdisciplinario para el manejo de aguas superficiales y subterráneas. Carranza destacó el caso del Acuífero Esquipulas-Ocotepeque-Citalá como un posible estudio de caso en la región centroamericana y ofreció el apoyo continuo de Unesco para for

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Estimados Señores de la Presidencia...
Permítanme expresarles la satisfacción que sentimos en participar y haber contribuido a la organización de esta importante actividad. En ella, se reúnen las autoridades municipales de la república que constituyen la columna vertebral de su sistema democrático.
Es fundamental para el gobierno, tanto en sus niveles nacionales como en sus niveles departamentales y municipales, conocer y actuar sobre los problemas más complejos y estratégicos del país, los cuales constituyen factores esenciales para la vida de las actuales y futuras generaciones. El tema de la gestión y manejo de aguas es sin dudas uno de esos temas esenciales que requieren la atención y la acción de todos desde los diferentes lugares donde nos encontramos. Es difícil encontrar hoy día un texto académico que trate de los actuales y futuros desafíos de la humanidad, o el discurso de un estadista que no incluya un claro referente al tema de las aguas como un factor fundamental y de complejo tratamiento para el futuro de la civilización. Por eso, apreciamos mucho la iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de organizar esta actividad sobre este tema trascendental y de importancia estratégica creciente.

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La UNESCO, como organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia, la Cultura y la Comunicación, tiene también un mandato especial en el tema de aguas. Es por ésto, que es sede el Programa Hidrológico Internacional que es un proyecto intergubernamental de cooperación científica en materia de investigación hidrológica, gestión, educación y creación de capacidades relativas a los recursos hídricos. El PHI es el único programa científico con un enfoque amplio en esta temática dentro del Sistema de las Naciones Unidas.
Los objetivos primordiales del PHI son los siguientes:
• Actuar como vehículo a través del cual los Estados Miembros, las entidades profesionales y científicas cooperadoras y expertos individuales puedan ampliar sus conocimientos sobre el ciclo del agua, incrementando así su capacidad de realizar una mejor gestión y aprovechar más eficientemente sus recursos hídricos.
• Crear técnicas, metodologías y enfoques tendientes a definir mejor los fenómenos hidrológicos.
• Mejorar la gestión del agua a nivel local y mundial.
• Actuar como catalizador para estimular la cooperación y el diálogo en materia de ciencias y gestión del agua.

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• Servir como plataforma para crear mayor conciencia sobre los temas mundiales referentes al agua.
La planificación, definición de prioridades y supervisión del PHI se lleva a cabo a través de su consejo intergubernamental y la implementación específica del programa en los diferentes estados miembros se lleva a cabo mediante el desarrollo de programas globales, regionales y grupos de trabajo en coordinación con las instituciones nacionales.
El PHI promueve un enfoque integrado e interdisciplinario para el manejo de los acuíferos y de las aguas superficiales. El programa ha desarrollado estudios de caso sobre aguas subterráneas. En el marco del nuevo programa 2014-2021, aprobado por a la conferencia general de la UNESCO, está incluido un tema específico dedicado al estudio de los acuíferos nacionales y compartidos. El PHI coopera con todos aquellos actores nacionales e internacionales, gubernamentales y no gubernamentales que promueven la investigación y la búsqueda de soluciones para un adecuado manejo de los recursos naturales, en congruencia con el respeto a la soberanía de los estados, bajo el criterio de responsabilidad compartida en la preservación del recurso hídrico, de manera que no existan obligaciones únicamente para los países en las áreas de recarga

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hídrica, sino un involucramiento en la preservación del recurso por todos aquellos que se benefician de éste.
Las aguas subterráneas constituyen el noventa y ocho por ciento del volumen total del agua dulce disponible en todo el planeta. Éstas están almacenadas en acuíferos, ubicados a diferentes niveles de profundidad, desde acuíferos bajos, no confinados, a sólo algunos metros de profundidad, hasta sistemas confinados que están a varios kilómetros por debajo de la superficie.
En las Américas y en el Caribe, especialmente en las regiones áridas, donde puede encontrarse un ambiente natural frágil, el agua subterránea es un recurso vital que desempeña un papel estratégico, cada vez más importante para el desarrollo sostenible y la seguridad medioambiental.
En gran medida, los problemas que afectan a las aguas subterráneas se relacionan con la falta de información. Muchas veces, datos que son vitales para la gestión del agua están fragmentados o no se encuentran disponibles. La falta de información afecta la forma en que se percibe a este valioso recurso subterráneo, y limita la comprensión de su importancia para la seguridad alimentaria y el alivio de la pobreza.

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El PHI de la UNESCO ha desarrollado una base tecnológica y científica para la gestión de los sistemas de aguas subterráneas que es cada vez más consistente. Las ciencias relacionadas con las aguas subterráneas han generado avances en la comprensión generalizada de los sistemas acuíferos, facilitando la identificación y el desarrollo de estrategias sostenibles de explotación.
Dado el aumento poblacional, la degradación de la calidad del agua, y el creciente impacto de las inundaciones, sequías y otros efectos hidrológicos relacionados con el cambio global, la seguridad hídrica es cada vez más preocupante. En consecuencia, el amplio enfoque de la octava fase del PHI 2014-2021 queda comprendido en el título “Seguridad hídrica: Respuesta a los desafíos locales, regionales y mundiales”. Con el fin de abordar la complejidad y rapidez de los cambios ambientales y demográficos, la octava fase del PHI se aplicará a la gestión de los recursos hídricos y políticas de protección desde un enfoque holístico, multidisciplinario y compatible con el medio ambiente. La octava fase del PHI refleja un entendimiento más profundo de las interfaces e interconexiones entre los nexos que vinculan agua, energía y alimentos, lo cual apunta a mejorar aún más la gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). El papel que desempeña el comportamiento humano, sus creencias y actitudes

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culturales hacia el agua, así como la necesidad de llevar a cabo investigaciones en ciencias sociales y económicas que nos permitan comprender y adquirir los instrumentos para la adaptación ante el impacto que significarán para el ser humano los cambios en la disponibilidad del agua, son desafíos adicionales que se proponen estudiar y abordar en la octava fase del PHI.
El PHI de la UNESCO está considerando varios casos de estudio de acuíferos. Algunos de éstos se han identificado en África del Sur y Asia Central. Los estudios de caso tienen como objetivo: evaluar y mejorar el conocimiento sobre los acuíferos, definir las mejores prácticas, y compilar las lecciones aprendidas. La consideración de los casos seleccionados se ha basado en los siguientes criterios:
• Representatividad de diferentes condiciones geológicas, regiones climáticas, condiciones socio-económicas y contextos políticos e institucionales;
• Ubicación en zonas afectadas por la escasez de agua, y vulnerables debido al cambio climático y su variabilidad;
En la región de América Central, un caso cuya consideración podría ser de interés, con el concurso y acuerdo de las autoridades nacionales, sería el del Acuífero Esquipulas - Ocotepeque - Citalá (Trifinio).

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Los resultados del trabajo de este caso específico, además de generar beneficio para los países de la región, podría ser un ejemplo a ser tenido en cuenta en otros lugares del mundo que presentan condiciones similares.
Quisiera aprovechar la ocasión para destacar el positivo trabajo del Comité Nacional de Guatemala del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO con sede en el INSIVUMEH, incluyendo el soporte al programa ISARM Américas, así como el trabajo de la Cátedra de UNESCO para la Gestión Sostenible de los Recursos Hídricos con sede en la Universidad de San Carlos de Guatemala, ésta ha sido la primera cátedra sobre esta especialidad establecida en la región y un pilar importante para las actividades del PHI.
Estimados colegas, es para mi un placer y un deber estar aquí hoy con las distinguidas autoridades nacionales y poder contribuir a una mejor comprensión de las características respectivas y desafíos de los recursos hídricos del País y de la región. Los colegas de Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza - UICN han ofrecido su energía, experiencia y buena voluntad para trabajar intensamente, bajo la coordinación de la UNESCO, y contribuir al

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conocimiento, la formación y la educación técnica sobre recursos los hídricos de aguas subterráneas.
Como UNESCO, quedamos atentos a recibir los resultados de trabajo del día de hoy en este seminario tan importante, confirmando nuestra permanente disposición como Organización del Sistema de Naciones Unidas para fortalecer el desarrollo del conocimiento científico en función de los intereses más legítimos de los pueblos de los estados miembros de la Organización.
Muchas gracias.