La novela cuenta la historia de un capitán del ejército peruano llamado Pantaleón Pantoja, quien es obligado por sus superiores a establecer un servicio secreto de prostitución para satisfacer las necesidades de los soldados en la Amazonía peruana. Aunque rechaza la idea inicialmente, Pantoja organiza eficientemente el Servicio de Visitadoras para Guarniciones, el cual eventualmente se vuelve la unidad más efectiva del ejército. Sin embargo, Pantoja termina involucrándose emocionalmente con una de las