Las abejas son insectos importantes para la polinización de plantas. Existen alrededor de 30,000 especies de abejas, que pueden ser solitarias o vivir en grandes colonias sociales como las abejas de miel. Una colonia típica contiene una reina, obreras infértiles y zánganos, y vive en una colmena que puede albergar hasta 80,000 individuos. Las abejas ayudan a las plantas a reproducirse transportando el polen de flor en flor, contribuyendo así a la

2. LAS ABEJAS
Las abejas son insectos voladores,
emparentadas con las avispas y las
hormigas. Se encuentran adaptadas para
alimentarse de néctar y juegan un papel
importante en la polinización de plantas
florecientes, por lo que son llamadas
polinizadoras.
Las abejas poseen una lengua larga que
utilizan para obtener el néctar de las flores,
vomitándolo luego, para formar así la miel,
que luego será fermentada en la colmena.
Poseen además antenas consistentes en
trece segmentos en los machos y doce en las
hembras. Tienen dos pares de alas, siendo el
par trasero el más pequeño de los dos.
Sus patas están adaptadas para recolectar
polen y el apéndice de su estómago es un
aguijón utilizado para defensa.

3. LOS TIPOS DE ABEJAS
Existen cerca de 16.000
especies conocidas de abejas y
se estima que existen alrededor
de 30.000 especies en total. Las
abejas pueden ser solitarias o
vivir en grandes comunidades de
variados tipos.
Las más avanzadas de estas
comunidades son las colonias
eusociales encontradas entre las
abejas de miel y las abejas sin
aguijón.
Se cree que la socialidad
evolucionó en forma separada en
diferentes grupos de abejas.

4. LA COLMENA
La colmena es la vivienda de
una colonia de abejas. Las
colonias de abejas pueden
llegar a contener hasta 80.000
individuos y está constituida
por tres castas: las obreras,
los zánganos y la abeja reina.
Las abejas que se ven
comúnmente son las obreras,
que también constituye la
parte más numerosa de la
colonia. El grupo de colmenas
dispuesto en el terreno por un
apicultor se denomina apiario.

5. LA ABEJA REINA
La abeja reina es una de
las tres castas que tienen
las abejas melíferas. Es la
única hembra fértil que
pone huevos fecundados
que dan origen a abejas
obreras infértiles y pone
huevos no fecundados
que dan origen a
zánganos fértiles, por un
mecanismo denominado
partenogénesis.

6. LAS ABEJAS OBRERAS
Las abejas obreras son las
abejas hembras infértiles. Una
colmena tiene normalmente
entre 30.000 a 80.000 individuos
de los cuales casi su totalidad
son obreras. Las obreras son
hembras más pequeñas que la
reina y sus aparatos
reproductores se encuentran
atrofiados, sólo en algunos casos
de orfandad, las obreras ponen
huevos (que no están
fecundados) de los que saldrán
zánganos de tamaño más
pequeño que los puestos por la
reina.

7. LAS ABEJAS ZÁNGANO
Los zánganos son las abejas
machos de la colmena; se
desarrollan en celdas más grandes
que las obreras, de 8 milímetros de
diámetro y proceden de huevos sin
fecundar. Nacen a los 24 días de la
puesta, la celda operculada es
fácilmente reconocible ya que
sobresale por ser más abultada que
la de una obrera. Cuando se permite
estirar panales a las obreras sin
cera estampada, es factible que
construyan panales zanganeros, en
los cuales la reina depositará
huevos no fecundados que darán
origen a zánganos.

8. LA POLINIZACIÓN
Las abejas ayudan a las
plantas a reproducirse
mediante el polen. Cuando las
abejas van a las flores a
recoger el polen, se les queda
pegada una pequeña parte del
mismo en las patas y cuando
van a otra flor se les cae y se
introduce en el pistilo, desde
donde poco a poco se irá
desarrollando hasta convertirse
en una flor.

9. LA ABEJAS Y LAS FLORES POLINIZADAS:

10. EL POLEN Y LAS ABEJAS
Entre los muchos productos que nos
brindan las abejas, el polen es uno de los
más completos y energizantes. Las
abejas extraen el polen de las flores,
forman pequeñas bolas con él y lo
almacenan en sus panales, en pequeñas
celdas especialmente dedicadas a este
fin. Este polen está fortificado además
con el néctar con el que elaboran la miel,
lo que aumenta sus propiedades
nutritivas y los beneficios para la salud.
El polen contiene proteínas (casi todos
los aminoácidos esenciales), y es la
mayor fuente conocida de vitaminas,
minerales e hidratos de carbono.