La razón ilustrada buscaba formar personas saludables y correctas para construir una sociedad armoniosa mediante el uso de la razón, mientras que la razón instrumental utiliza la razón como un instrumento para dominar a los hombres y la naturaleza con el fin de generar ganancias económicas sin considerar el bienestar social o personal. Aunque la razón ilustrada promovía el desarrollo de la naturaleza, la razón instrumental busca erradicarla para producir bienes.