Los organismos vivos pueden ser unicelulares o pluricelulares, y los pluricelulares pueden tener diferentes niveles de organización celular, desde sin tejidos hasta con aparatos y sistemas. Los niveles más complejos son los organismos con aparatos y sistemas como los peces, aves, mamíferos y otros, cuyas células se organizan en tejidos, órganos y aparatos funcionales integrados.