Este documento define conceptos clave como alimento, nutriente y ración. Explica la composición de los alimentos según los análisis de Weende y Van Soest. También describe la digestibilidad, degradabilidad ruminal y energía de los alimentos, así como los factores que afectan la digestibilidad como el efecto animal, la composición del alimento y la ración, el nivel de consumo y el procesamiento.

1. ALIMENTOS y NUTRIENTES

2. Algunas definiciones.
Alimento: toda sustancia capaz de aportar nutrientes.
Nutriente: compuesto que cubre requerimientos específicos
del animal y que se metaboliza con el fin de proveer energía y
generar estructuras (óseas, musculares) y/o secreciones
(leche). Ej.: HdeC (estructurales y no estructurales), Lípidos,
Proteínas, Minerales y Vitaminas.
Ración: cantidad de alimento suministrada al animal,
generalmente para un día.

3. Composición de los alimentos.
Alimento
Agua (10-90%)
Materia
Seca
Inorgánica Minerales y Sílice
Orgánica
HdeC
No estructurales Almidón,
Glucosa, Fructosa, Sucrosa,
Fructanos
Estructurales Celulosa,
Hemicelulosa, Lignina
Compuestos
Nitrogenados
Proteína
NNP aa,
péptidos.
Lípidos
Vitaminas
Otros ác. orgánicos, pectinas
*
*
* son los que definen el uso del
alimento (req. s/ cat. y nivel de prod.)

4. Pared 1ria.
(celulosa)
Pared 2ria.
(hemicelulosa)
Lignina
FDA
FDN
o
PC
Madurez  aumenta el contenido de PC y el grado de
lignificación y disminuye el contenido celular  forrajes maduros
menos digestibles que los jóvenes
Carbohidratos No
Estructurales (CNE).
Azúcares libres: glucosa, fructosa
y sucrosa. CNE de reserva:
fructanos (C3) y almidón (C4 y
leguminosas).

5. Evaluación de los alimentos
•Análisis para determinar composición:
•MS
•MO
•Carbohidratos estructurales y no estructurales
•Lípidos
•Proteínas
•Análisis para determinar:
•Digestibilidad
•Degradabilidad ruminal
•Energía

6. Existen básicamente dos análisis para determinar la composición
de un alimento:
Análisis proximal o de Weende
Análisis de Van Soest
Análisis proximal o de Weende
Según este esquema, la MS se divide en 5 fracciones:
Cenizas: es el residuo inorgánico que resulta de incinerar el
alimento a 550º. Lo que se combustiona es la MO, de modo que
MS = MO + cenizas. Esta fracción contiene los minerales y la
sílice.
Extracto Etéreo (EE): es un estimador de la fracción lipídica del
alimento, aunque incluye otras sustancias no lipídicas como
vitaminas liposolubles (A,D,E,K), algunos pigmentos y ciertas
hormonas. La determinación se realiza mediante un extractor
denominado Soxhlet.

7. Proteína Bruta (PB): también se lo conoce como Proteína Cruda y
se define como N Kjeldahl x 6,25, que deriva del hecho de que las
proteínas, en promedio, contienen un 16% de N (100/16=6,25). En el
caso de la leche y la caseína se utiliza 6,39 y para la harina de trigo
5,75.
En esta fracción se incluye la proteína verdadera y el nitrógeno no
proteico (NNP) como aa libres, ácidos nucleicos, aminas, amidas,
etc. NO3
- y NO2
- también son NNP pero no se detectan por Kjeldahl.
Fibra Bruta (FB): También se la denomina Fibra Cruda y pretende
ser un estimador de los CH estructurales. Se determina mediante la
extracción con éter y con hidrólisis con ácido sulfúrico e hidróxido de
Na, pretendiendo simular una digestión ácida (estómago) y una
alcalina (intestino), por lo cual representaría la fracción indigestible
de los CH. Sin embargo, no tiene en cuenta la capacidad de los m.o.
para digerir CH estructurales. Parte de la celulosa, hemicelulosa y
lignina es disuelta y algunos compuestos nitrogenados quedan en el
residuo. A pesar de la imprecisión con la cual estima el contenido de
CH estructurales, a mayor FB menor digestibilidad.

8. Extractivos Libres de N (ELN): 100 - la suma de las 4 fracciones
antes mencionadas. Esto implica que su determinación arrastra los
errores cometidos en la determinación de las otras fracciones. ELN
pretende ser un estimador de la suma de almidón, azúcares solubles
y otros compuestos todos digestibles para el animal, aunque incluye
celulosa, hemicelulosa y lignina.
La mayor crítica al método de Weende es la gran imprecisión en
la determinación de las fracciones FB y ELN.
A mayor contenido de lignina en el alimento, mayor será la diferencia
entre la separación por Weende y la ideal  Weende no resulta
adecuado para analizar alimentos voluminosos (pasturas, henos,
silajes).

9. Análisis de Van Soest
Este esquema se basa en la anatomía de la célula vegetal,
dividiendo a la MS en dos fracciones, Contenido Celular y Pared
Celular.
Pared 1ria.
(celulosa)
Lignina
Pared 2ria.
(hemicelulosa)
Pared Celular
Contenido
Celular

10. En base materia seca
Cenizas
10
Grasas
3
PB
15
HdC sol.
10
Ác. Org.
8
Hemicel.
25
Lignina
5
Celulosa
24
Van
Soest
Cenizas
10
Grasas
3
PB
15
Extractivos libres de N
47
FB
25
Weende
Resultados de los análisis de Van Soest y Weende para una forrajera
•En cenizas, grasas y PB no hay diferencias debido a que los
procedimientos analíticos son los mismos.
•La FB de Weende se corresponde aproximadamente con el contenido de
celulosa.
•ELN es muy heterogénea en su composición.

11. DIGESTIBILIDAD
Es la proporción de alimento ingerido que no
aparece en las heces, por lo tanto, se asume
que es utilizable por el animal luego de su
absorción en el tracto digestivo. No tiene en
cuenta las pérdidas por metano (eructación). Se
expresa en porcentaje (%).
La digestibilidad puede determinarse para un alimento completo o para
alguno de sus componentes (proteína, pared celular)
Digestibilidad aparente =
Consumo - Heces
Consumo
X 100
Digestibilidad real =
Consumo - (Heces totales - Heces metabólicas)
Consumo
X 100

12. •El valor de digestibilidad real es superior al de la aparente ya que
descuenta las pérdidas por productos metabólicos como
descamaciones epiteliales del tubo digestivo, enzimas y jugos
digestivos.
•En el caso de los compuestos nitrogenados, en las heces aparece
nitrógeno de los siguientes orígenes:
•N del alimento no digerido.
•N de los m.o. ruminales no digeridos en el ID.
•N de las células epiteliales del tubo digestivo.
•N de las enzimas y sustancias segregadas en intestino.
•N de la síntesis microbiana en ciego y colon.
La digestibilidad aparente para el caso del N o PB carece
de significado en rumiantes por el variado origen y
magnitud de las pérdidas fecales.

13. DEGRADABILIDAD RUMINAL
La digestibilidad hace referencia a lo que ocurre con el alimento en
todo el tubo digestivo mientras que la degradabilidad se refiere
solamente a lo que ocurre en el rumen, midiendo la cantidad de
material que desaparece del mismo en un tiempo dado, por efecto
de la digestión microbiana.
La degradabilidad también puede determinarse para la MS,
MO o para alguno de sus componentes (proteína, pared
celular, almidón). Complementa al dato de digestibilidad ya
que, por ejemplo en el caso de la proteína, la fracción
degradable en rumen es la utilizada por los m.o. para su
crecimiento, en cambio, la fracción indegradable o
proteína by pass, escapa a la fermentación ruminal, siendo
digerida en el ID y suplementando al animal.

14. Factores que afectan la digestibilidad
Efecto animal
Efecto de la composición del alimento y de la ración
Efecto del nivel de consumo
Efecto del procesamiento del alimento

15. ENERGÍA DE LOS ALIMENTOS
El valor energético de un alimento puede ser expresado de
diferentes formas:
Energía Bruta (EB).
Energía Digestible (ED).
Energía Metabolizable (EM).
Energía Neta (EN) para mantenimiento (ENM) y para
producción de carne, leche (ENe, Enl) también llamada
energía retenida (ER).

16. Factores que afectan la digestibilidad
Efecto animal:
•Diferencias entre especies, principalmente entre rumiantes y no
rumiantes por diferencias en el sistema digestivo.
•Digestibilidad medida en ovinos superior a la medida en
vacunos cuando la digestibilidad es superior a 66%; por debajo
de 66% de digestibilidad el caso es inverso. Esto indica una
mayor capacidad para digerir la fibra en vacunos.
Efecto animal
Efecto de la composición del alimento y de la ración
Efecto del nivel de consumo
Efecto del procesamiento del alimento

17. Efecto de la composición del alimento y la ración:
•los alimentos que varían poco en su composición química de
una partida a otra (granos) presentan pocas variaciones en la
digestibilidad. Forrajes frescos y conservados son menos
constantes en su composición.
•A medida que aumenta el contenido de pared celular y
principalmente el de lignina y disminuye el %PB del forraje, la
digestibilidad se reduce (0.5 - 1 unidad porcentual por cada
unidad de aumento en el %PC).
•La digestibilidad de un alimento depende de su composición y
de la de los otros alimentos ingeridos con éste. Efectos
asociativos (+) y (-) que pueden aumentar o disminuir la
digestibilidad de cada alimento por separado, por lo cual, la
digestibilidad de la ración no puede calcularse como el
promedio de la digestibilidad de cada componente por
separado.

18. Efecto del nivel de consumo:
•a mayor consumo, menor resulta la digestibilidad de un
alimento. Esto resulta de:
•un aumento en la velocidad de pasaje como consecuencia
de un mayor empuje. Esto determina un menor tiempo de
retención en rumen para la digestión y absorción.
•Cuando el consumo aumenta desde un nivel de mantenimiento
al doble de mantenimiento, la digestibilidad cae entre 1 y 3
unidades porcentuales.
•La caída es mayor en alimentos de mayor calidad.

19. Efecto del procesamiento del alimento:
•el procesamiento (ej. partido, picado) provoca dos efectos:
1) Aumenta la superficie de contacto y mejora el ataque y
la digestión por parte de los m.o.
2) Reduce el tamaño de las partículas por lo cual aumenta
la tasa de pasaje, reduciendo la digestibilidad.
Los forrajes son intensamente masticados por los vacunos,
permitiendo una mayor superficie de contacto y el ataque por
parte de los m.o. De esta manera, el efecto que prevalece al
procesarlos es el 2 (aumento en la velocidad de pasaje como
consecuencia de un menor tamaño  menor digestibilidad). En
forrajes de mala calidad, esto es favorable ya que si bien la
digestibilidad se reduce, se incrementa el consumo (por una
mayor tasa de pasaje) en mayor proporción. En forrajes de
buena calidad, el consumo ya es elevado, por lo cual una mayor
tasa de pasaje provocaría una menor digestibilidad que no se
vería compensada por un aumento significativo del consumo.

20. Los granos son menos masticados por los vacunos que los
forrajes, por lo cual, el procesamiento permite una mayor
superficie de contacto y un mejor ataque por parte de los m.o.
(efecto 1), aumentando su digestibilidad. Esto es de particular
importancia en dietas con alto contenido de fibra y en granos
pequeños que suministrados enteros, tienden a escapar a la
degradación ruminal (sorgo).

21. DEGRADABILIDAD RUMINAL
La digestibilidad hace referencia a lo que ocurre con el alimento en
todo el tubo digestivo mientras que la degradabilidad se refiere
solamente a lo que ocurre en el rumen, midiendo la cantidad de
material que desaparece del mismo en un tiempo dado, por efecto
de la digestión microbiana.
La degradabilidad también puede determinarse para la MS,
MO o para alguno de sus componentes (proteína, pared
celular, almidón). Complementa al dato de digestibilidad ya
que, por ejemplo en el caso de la proteína, la fracción
degradable en rumen es la utilizada por los m.o. para su
crecimiento, en cambio, la fracción indegradable o
proteína by pass, escapa a la fermentación ruminal, siendo
digerida en el ID y suplementando al animal per se.

22. Se puede considerar que un alimento está formado por tres
fracciones o pooles:
1) Fracción rápidamente fermentecible o soluble (FS).
2) Fracción degradable (FD), con una extensión de la digestión
o degradabilidad total en el rumen que depende de la tasa de
digestión (kd) y de la tasa de pasaje (kp).
3) Fracción no degradable o indegradable (FI), la cual no es
atacada por los m.o. y abandona el rumen según la kp.
La suma de FS+FD se conoce como fracción potencialmente
degradable (FPD). La Degradabilidad Efectiva de un alimento o
componente es aquella que realmente se alcanza en el rumen y
se estima como:
Degradabilidad efectiva = FS + FD x kd/(kd+kp)

23. ENERGÍA DE LOS ALIMENTOS
El valor energético de un alimento puede ser expresado de
diferentes formas:
Energía Bruta (EB).
Energía Digestible (ED).
Energía Metabolizable (EM).
Energía Neta (EN) para mantenimiento (ENM) y para
producción de carne, leche (ENe, Enl) también llamada
energía retenida (ER).

24. Energía Digestible: se define como la EB menos la energía de
las heces. La energía que se pierde en las heces es la mayor
pérdida de energía consumida que tiene el animal. En rumiantes
representa del 30 al 60% con forrajes y del 15 al 25% con
concentrados.
La magnitud de la pérdida de energía en heces depende de la
digestibilidad del alimento: si un alimento tiene un 65% de
digestibilidad significa que de los 4,4 Mcal/kgMS de EB que tiene,
el 65% es ED y el 35% se pierde en heces 
ED = EB * %digestibilidad

25. Energía Metabolizable: se define como la ED menos la energía
perdida en orina y gases que abandonan el tracto digestivo,
principalmente CH4.
Representa la energía que queda disponible para los procesos
metabólicos del animal.
Si bien la magnitud de las pérdidas por orina y gases depende del
tipo de alimento (las pérdidas por metano son mayores con
forrajes que con granos), se acepta que las mismas son
constantes y representan el 18% de la ED 
EM = ED * 0,82
o
EM = 4,4 * %digestibilidad * 0,82
3,608

26. Energía Neta: de la energía metabolizable del alimento, una
parte es retenida en el producto animal (carne, leche) y el resto
se pierde como calor.
Esa pérdida de energía en forma de calor está representada por
la energía destinada al mantenimiento (ENm) y por el incremento
calórico (IC), ya sea para mantenimiento (ICm) o para producción
(ICp).
El IC de mantenimiento y de producción es una medida de la
ineficiencia con que la EM es utilizada para cada proceso.
La parte de la energía metabolizable que es retenida como carne
y/o leche se denomina EN para producción (ENp).

27. Esquema convencional de partición de la energía del alimento en un rumiante
ENERGÍA BRUTA
ENERGÍA DIGESTIBLE
ENERGÍA METABOLIZABLE
ENERGÍA NETA
Energía para
mantenimiento
Energía para
producción
Producción total de calor
Incremento calórico


Energía de
la orina
Energía del
metano
Energía de las heces
ER