Anders Celsius fue un astrónomo y físico sueco que creó la escala centígrada para medir la temperatura en 1742, con 0 grados representando el punto de ebullición del agua y 100 grados el punto de congelación. Más tarde, su compatriota Carl von Linné invirtió esta escala para que aumentara la temperatura a medida que aumentara el calor. La escala centígrada de Celsius se convirtió en la escala estándar para medir la temperatura.

1. Anders Celsius
(Uppsala, Suecia, 1701-id., 1744) Físico y astrónomo sueco, creador
de de la escala termométrica que lleva su nombre. Anders Celsius
fue, junto con Emanuel Swedenborg, Carl von Linné y Carl Wilhelm
Scheele, una de las destacadas figuras del círculo de grandes
científicos que introdujeron en Suecia las nuevas tendencias de las
ciencias naturales, la investigación experimental y la visión
newtoniana del mundo.
Anders Celsius
Sobrino de Olof Celsius, catedrático en Uppsala y creador de una
escuela de botánica, Anders Celsius se instruyó sobre todo en
astronomía, pero, al igual que muchos otros científicos de la época,
abarcó muchos otros campos. Profesor de astronomía en la
Universidad de Uppsala (1730-1744), supervisó la construcción del
Observatorio de Uppsala, del que fue nombrado director en 1740.
En 1733 publicó una colección de 316 observaciones de auroras
boreales e intentó explicar la aurora boreal como un fenómeno
atmosférico; aunque su explicación sería desechada, en su tiempo
hizo época. En 1736 participó en una expedición a Laponia para
medir un arco de meridiano terrestre, lo cual confirmó la teoría de
Newton de que la Tierra se achataba en los polos.
Falleció pocos años después de la construcción del Observatorio de
Uppsala, con tan sólo 42 años de edad, víctima de una tuberculosis
aguda.
Celsius es conocido como el inventor de la escala centesimal del
termómetro. Aunque este instrumento es un invento muy antiguo, la

2. historia de su gradación es de lo más caprichosa. Durante el siglo XVI
era graduado como "frío" colocándolo en una cueva y "caliente"
exponiéndolo a los rayos del sol estival o sobre la piel caliente de una
persona. Más tarde el francés Réaumur y el alemán Fahrenheit en
1714, lo graduaron basándose en la temperatura del hielo en su
punto de fusión y en la del vapor de agua al hervir, pero la escala
alemana iba de 32 a 212 grados, mientras que la francesa lo hacía de
0 a 80 grados.
En 1742, Celsius propuso sustituir la escala del científico alemán por
otra cuyo manejo era más sencillo. Para ello creó la escala centesimal
que iba de 0 a 100 grados e inventó el termómetro de mercurio. El
punto correspondiente a la temperatura 0 coincidía con el punto de
ebullición del agua mientras que la temperatura a 100º C equivalía a
la temperatura de congelación del agua a nivel del mar. La escala,
por tanto, indicaba un descenso de temperatura cuando el calor
aumentaba, al contrario de como es conocida actualmente. Su
compatriota el científico Carl von Linné (conocido como Carlos Linneo)
invertiría esta escala tres años más tarde.
Esta escala centígrada de temperaturas fue propuesta en una
memoria que presentó a la Academia de Ciencias Sueca. El
termómetro de Celsius fue conocido durante años como "termómetro
sueco" por la comunidad científica, y tan sólo se popularizó el nombre
de "termómetro Celsius" a partir del siglo XIX. Autor de otras
importantes aportaciones en el campo de la astronomía y la
geodesia, Celsius concedió suma importancia al desarrollo de las
ciencias naturales. En cierta ocasión escribió que anteriormente se
había adorado más a la guerra que a la astronomía, pero que en su
época la investigación científica estaba mejor considerada que la
guerra. Con esa creencia se cimentó un período brillante para la
historia cultural sueca.
William Thomson Kelvin
(Belfast, 1824 - Netherhall, 1907) Físico y matemático británico. Se
le conoce comúnmente como lord Kelvin, y era el segundo hijo de
James Thomson, profesor de matemáticas de la Universidad de
GlasgowEn 1841 marchó a Cambridge, donde en 1845 se graduó y
obtuvo el primer premio Smith. Luego se dirigió a París, y durante un
año trabajó en el laboratorio de Regnault, quien por aquel entonces
llevaba a cabo sus clásicas investigaciones sobre el vapor. En 1846, a
los veintidós años, fue nombrado catedrático de Filosofía natural de la
Universidad de Glasgow.

3. Entre los grandes aportes de Kelvin se destaca la creación de una escala térmica
o termodinámica para la temperatura, de carácter absoluto, y como tal
independiente de los aparatos y de las sustancias empleadas. La escala de
temperatura Kelvin, o de temperatura absoluta, es el valor de la temperatura
medida con relación a una escala que se inicia en el cero absoluto, 0 K o -273,15
°C (grados Celsius o centígrados). La mencionada temperatura absoluta se
emplea en el Sistema Internacional de Unidades, siendo su símbolo la K.
Por lo tanto, el cero absoluto sería la temperatura más baja posible que podría
soportar la masa de cualquier objeto. Teóricamente, a dicha temperatura, las
partículas subatómicas (protones, electrones y neutrones) perderían toda su
energía.
Lord Kelvin fue quien calculó el cero absoluto, y para ello se basó en el hecho de
que cuando se enfría un gas, su volumen va disminuyendo en proporción a su
temperatura. Es decir que cada grado de temperatura que baja el gas, también
disminuye su volumen en un porcentaje especifico, de este hecho dedujo que a
una temperatura de -273.15 °C el volumen se haría cero, algo que seguramente
no pase en la práctica, sin embargo, ocurren muchas cosas curiosas al acercarse
a esta temperatura. Hasta este momento, sigue siendo una temperatura teórica ya
que ha sido imposible llegar a tan baja temperatura, sin embargo, sí que se han
alcanzado temperaturas tan bajas como 0.45 nanoKelvin (0,00000000045 Kelvin)
en un experimento realizado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts
(EE.UU.) con átomos de sodio en el año 2003.
En nuestro sistema solar se ha logrado detectar temperaturas tan bajas como -240
°C en áreas que se encuentran en sombra permanente como son los cráteres
situados en el polo sur de la Luna.
Daniel Gabriel Fahrenheit
El físico Daniel Fahrenheit nació en la ciudad de Gdansk, actual Polonia, el día 24
de mayo de 1686. El notable físico permaneció la mayor parte de su vida en
Holanda, muriendo en esa misma ciudad un 16 de septiembre de 1736.
Autor de numerosos inventos, entre los que caben citar los termómetros de agua
(1709) y de mercurio (1714), la aportación teórica más relevante de Fahrenheit fue

4. el diseño de la escala termométrica que lleva su nombre, siendo hoy la más
empleada en Estados Unidos y hasta hace muy poco también en el Reino Unido.
El fallecimiento repentino de sus padres, comerciantes acomodados, cuando
contaba con tan sólo 15 años de edad, propició su traslado a Ámsterdam, que en
la época era uno de los centros más activos de fabricación de instrumentos
científicos. Tras un viaje de ampliación de estudios por Alemania e Inglaterra, así
como una estancia en Dinamarca, en cuya capital conoció a Ole Roemer en
(1708), soplador de vidrio en Ámsterdam, comenzó a construir instrumentos
científicos de precisión.
Fahrenheit diseñó una escala empleando como referencia una mezcla de agua y
sal de cloruro de amonio a partes iguales, cuya temperatura de congelación es
más baja que la del agua y la de ebullición más alta. Los valores de congelación y
ebullición del agua convencional (el 0 y el 100 de la escala Celsius) quedaron
fijados en 32 ° F y 212 ° F, respectivamente. En consecuencia, al abarcar un
intervalo más amplio, la escala Fahrenheit permite mayor precisión que la
centígrada a la hora de delimitar una temperatura determinada. En concreto, 180
grados Fahrenheit corresponden a 100 grados Celsius y el 0 ° C se corresponde
con 32 ° F.
Publicó estos resultados en 1714, en Acta Editorum. Por entonces los
termómetros usaban como líquido de referencia el alcohol y, a partir de los
conocimientos que había adquirido Roemer de la expansión térmica de los
metales, Fahrenheit pudo sustituirlo ventajosamente por mercurio a partir de 1716.