La película se desarrolla en 1942 en Alemania bajo el régimen nazi. Muestra la vida de los estudiantes en una Napola, una escuela de élite para formar a la juventud alemana en los valores nazis como la fuerza física, la obediencia y la falta de compasión. Friedrich ingresa esperanzado pero comienza a cuestionar la ideología luego que su amigo Albrecht se suicide al condenar la brutalidad alemana. Finalmente Friedrich es expulsado por no seguir ciegamente la ideología nazi.