La antropología estudia la diversidad cultural de distintas sociedades y cómo esta ha cambiado a través del tiempo. En sus inicios en el siglo XIX, la antropología estaba influenciada por la teoría evolucionista de que las sociedades progresaban de forma lineal hacia el desarrollo, aunque ahora reconoce que cada cultura es única. Algunos pensadores como Maine y Morgan propusieron etapas por las que pasan todas las sociedades, desde las primitivas hasta las civilizadas. La antropología utiliza métodos como el trabajo de campo