Este documento resume la película Artigas-La Redota, un western uruguayo que toma como punto de partida la leyenda de José Artigas. Retrata a Artigas como un hombre imperfecto y visceral, alejado de la imagen idealizada que se ha construido de él. La película sigue al cronista Guzmán Larra en su búsqueda de Artigas en el campamento de La Redota, mostrando el magnetismo de su personalidad. Resalta la actuación de Jorge Esmoris como un Artigas humano pero carismático.

1. ARTIGAS-LA REDOTA: PINTEN LA LEYENDA1
“Cuando la leyenda se vuelve un hecho, impriman la leyenda”
De The Man Who Shot Liberty Valance (o “Un tiro en la noche”.John Ford,
1962)
La cita no es antojadiza: Artigas: La Redota es un western. Ése género
genuinamente cinematográfico que careció (salvo excepciones) de raíz literaria
y fue construido sobre la tradición oral, es decir, relatos, mitos y leyendas.
Uruguay es rico en campos silvestres, verdes pero tan desiertos como los
áridos y secos terrenos en los que filmó John Ford. Estaciones abandonadas,
vías y durmientes clavados al césped, tanques de agua, escenarios ideales
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FUENTE: LA LATA A CUDRITOS CRISTIAN FONT
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2. (cuyo antecedente en cuanto a aprovecharlos puede hallarse en Corazón de
Fuego de Diego Arsuaga) para un western.
El arma de fuego, elemento icónico del género no está casi presente aquí. Para
aquellos desprevenidos que aún piensan, vaya a saber uno por qué, que el
western se compone de “las de cowboys contra indios” cuando éste conflicto
representa una ínfima minoría a lo largo de la historia de la cinematografía, he
aquí uno que honra una de sus características más salientes: no hay género
mejor para estudiar la psiquis de cada personaje. Inadaptados, habitantes de
tierras hostiles, hombres y mujeres tratando de encontrar su lugar, la lucha de
éstos contra los avances tecnológicos e industriales, la búsqueda del oro/plata/
petróleo/tierras que termina en codicia y locura, los duelos por el honor, el
asesinato por recompensa. Aquí no está la Colt: La Redota es un western de
facón. Y también tiene como punto de partida una leyenda.
En 1884 Juan Manuel Blanes recibe como encargo del entonces presidente
Máximo Santos, pintar a José Artigas. El artista no tiene imágenes que sirvan
de punto de partida. Solo frases, relatos, algunos dibujos difusos, trazos poco
claros de los últimos años de Artigas en Paraguay. A la leyenda, entonces, hay
que inventarla “porque la patria lo necesita”- Santos dixit. Entre el material que
recibe Blanes están los dibujos de Guzmán Larra, personaje de ficción que es
aquí el sicario que debe asesinar a Artigas por encargo del General porteño
Manuel de Sarratea, para quien el carisma y las pretensiones del oriental son
una amenaza en épocas en que el dominio español caía en Montevideo a la
par que la propia España a manos del ejército de Napoleón.
El director y guionista César Charlone (y su coguionista Pablo Vierci) se ponen
del lado de los artistas porque, en definitiva, también deben crear un relato
cinematográfico pero desde esa leyenda enmarcada. De ese cuadro que
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3. cuelga en escuelas y oficinas. Al que le creemos porque estaba allí cuando
llegamos. Charlone y Vierci (partiendo sí de la investigación histórica) bajan a
Artigas del cuadro de Blanes, y también del bronce y el mármol. Por eso La
Redota también desafía nuestras convicciones. Provoca a esa parte de nuestro
colectivo que se rasga las vestiduras cuando escucha el himno en la voz de un
cantor popular en la previa a un partido de fútbol pero sin embargo siente su
pecho henchido de gloria y patriotismo cuando las bandas militares lo tocan
desafinado y asesinando la partitura más conocida (que no es la original). Esa
parte que acepta -a regañadientes- que el General de los Orientales era
imperfecto por su condición de “contrabandista y mujeriego”, información que
cualquier párvulo maneja hoy por hoy. Volviendo al objeto, vale decir que la
pata artística de La Redota está defendida por los propios artistas (la paleta de
colores que elige Charlone para fotografiar los paisajes se inspira en Blanes).
Sin embargo las secuencias más notables y atrapantes de la película no están
en Montevideo, sino siete décadas antes y en el Ayuí. En la tensión que genera
la persecución de Larra, cronista de la historia (notable Rodolfo Sancho, actor
español hijo de Sancho Gracia) en busca de Artigas, antes y durante su
estancia en el campamento y en el magnetismo del personaje principal.
Fuera del cuadro, dentro de cuadro
En pantalla, Artigas es un hombre, no su retrato. Visceral, intransigente, con
principios firmes y contradicciones. Impenetrable, aunque hablen por él frases y
consignas, muchas inspiradas en libros -por ejemplo- de Thomas Jefferson. Un
hombre que coge, se emborracha, baila, se equivoca y genera odios y amores
a su paso. Y Artigas es Jorge Esmoris, en una composición asombrosa que,
entre otros logros, pone -por fin- a un notable actor dramático en un proyecto a
la altura de sus posibilidades. Un real acierto de casting, por si a alguno le
quedaba duda. Lo que ocurre con Artigas/Esmoris en las escenas del
campamento equivale a lo que alguna vez dijo Robert Ryan sobre Spencer
Tracy con quién compartió elenco en esa notable combinación de western y
policial negro que es Conspiración de Silencio (Bad Day At Black Rock. John
Sturges, 1955).
Ryan decía que cada vez que Tracy entraba en cuadro, el resto de los actores
se empequeñecían. Y qué actores. El propio Ryan, Lee Marvin, Ernest
Borgnine, nada menos. Ocurre que la autoridad que impone Tracy (que era
más petiso y como su personaje es manco va con un brazo hundido en el
bolsillo de su saco) no hay teoría que la explique. Y el resto, efectivamente, se
vuelve más pequeño.
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4. Quizá el flanco más débil de la película es la disparidad respecto a la
naturalidad con la que se emiten algunos parlamentos. Por más dirección de
actores que hubo, parece que no hay forma de erradicar del todo el parlamento
declamado en algunos intérpretes. Véase sino la escena en que Larra es
interceptado por una tropa que le pide la documentación: parece salida de otra
historia. La exagerada impostación contrasta con la escena siguiente, la del
encuentro de Larra con Ansina, interpretado por un actor debutante y sin
“escuela”. Luego hay méritos por doquier. Charlone da con el timing justo para
que la narración nunca pierda pulso, el guión no cae en facilismos ni busca
exaltar nacionalismo alguno y las actuaciones de Esmoris, Sancho y Yamandú
Cruz como Blanes son estupendas. El conjunto no es completamente sólido
pero tiene vida, tiene agallas. ¿Es excesivo el lirismo con el que el sicario
evoca a su amada española? Puede ser, pero ya sería hilar demasiado fino en
un producto noble, bien realizado y que, sobretodo, invita a la experiencia.
Esperemos, eso sí, que por una vez el juicio del espectador se centre en la
película, en sus momentos más meritorios o en los menos logrados, y que no
se abra un debate absurdo que intente poner de nuevo a la figura de Artigas en
el solemne marco que un libertario jamás hubiese elegido.
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