Atenas evolucionó de una monarquía a una aristocracia y luego a una democracia a través de varios legisladores como Solón y Clístenes. Clístenes completó las reformas de Solón y dividió Atenas en 10 tribus para que los derechos políticos no dependieran del estatus social. Bajo Pericles, la democracia alcanzó su apogeo con salarios para cargos públicos para que todos pudieran participar, estableciendo un sistema de democracia directa.