La segunda vértebra cervical, llamada axis, se diferencia de las demás vértebras cervicales por poseer una apófisis odontoides en su cuerpo, que forma un eje alrededor del cual gira el atlas. El axis también presenta un cuerpo, agujero raquídeo, apófisis espinosa, transversas y articulares. Se articula con el atlas superiormente y la tercera vértebra cervical inferiormente, y presta inserción a 11 músculos del cuello principalmente en su cuerpo, apófisis transversas