Este documento discute los materiales biodegradables, no biodegradables y su impacto ambiental. Explica que los materiales biodegradables se descomponen naturalmente con la ayuda de bacterias y hongos, mientras que los no biodegradables como el plástico se acumulan indefinidamente en vertederos y océanos causando daños. Aunque los biodegradables se descomponen eventualmente, algunos pueden tardar años y emitir gases de efecto invernadero si no se tratan adecuadamente. Los no biodegradables no reportan

1. Degradación y Transformación microbiana de compuestos
orgánicos e
inorgánicos proveniente de desechos industriales, Compuestos
biodegradables, recalcitrantes y no biodegradables.
Biodegradable
Biodegradable es un término aplicado a los materiales que se descomponen de
forma natural en el medio ambiente. Estos se deterioran con la ayuda de bacterias y
hongos. Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO),
explica que estos productos están hechos de materiales renovables. Por lo tanto, estos
recursos son capaces de reemplazarse a sí mismos de modo que puedan ser
reutilizados constantemente. Algunos productos biodegradables se fabrican a partir de
componentes naturales, como plantas y animales. El papel es un ejemplo de material
biodegradable y renovable, ya que está hecho de árboles. Una vez que un árbol se
utiliza, se puede plantar fácilmente otro en su lugar. También, se están usando
diferentes plantas y cultivos para hacer productos químicos, como los polímeros y
plásticos.
Impacto medioambiental
El sentido común dicta que cualquier material que se descompone naturalmente es
menos nocivo para el medio ambiente que uno que dura indefinidamente. Aunque éste
es un beneficio significativo, no siempre es el caso. FuturEnergia señala que a pesar de
que estas sustancias se descomponen con el tiempo, algunas pueden tardar mucho.
Una cáscara de plátano, por ejemplo, puede tardar hasta tres años en descomponerse
completamente. Los plásticos biodegradables son un avance reciente. Aparentemente,
los plásticos hechos de sustancias renovables son una buena idea, y lo son. Sin
embargo, sin la temperatura adecuada, los microorganismos y la humedad, estos
plásticos podrían hacer más daño que bien. En un relleno sanitario, los plásticos
emiten gases de efecto invernadero, ya que se descomponen, dañando la capa de
ozono. En general, los materiales biodegradables son beneficiosos sólo si se tratan
correctamente.
No biodegradable
A diferencia de su contraparte, los materiales no biodegradables no se descomponen
de formanatural. En lugar de desaparecer por sí solos, éstos se acumulan en los
vertederos. Estos materiales son sintéticos y totalmente artificiales. Los plásticos
comunes, por ejemplo, están hechos de ingredientes no renovables, como el petróleo.
Otros ejemplos incluyen las latas, botellas de vidrio y desechos industriales.
Impacto ambiental
Mientras que los materiales biodegradables proporcionan algunos beneficios
ambientales, los productos no biodegradables no reportan ningún beneficio. Aquellos
que no se pueden reciclar, permanecen indefinidamente en los vertederos o requieren
de un tratamientoespecial, como la incineración. Sus efectos no se limitan a la tierra.
Korea Coast Guard explica que cuando los residuos no biodegradables llegan al mar,
viajan por todo el mundo. Las criaturas marinas mueren a menudo debido a que
accidentalmente consumen estos productos.