La biodegradación es el proceso por el cual las sustancias orgánicas son descompuestas por microorganismos como bacterias en elementos más simples e inocuos. La velocidad de biodegradación depende de factores como la estabilidad molecular de la sustancia, el medio, la presencia de oxígeno y enzimas. Los productos biodegradables incluyen plantas, materia animal y otros residuos orgánicos, pero algunos productos como bolsas de plástico y vidrio pueden tardar cientos o miles de años en biodegradarse.