El documento discute los plásticos biodegradables como una alternativa a los plásticos convencionales debido a los problemas de contaminación. Explica que los plásticos biodegradables se obtienen de recursos naturales y se degradan completamente en compuestos inofensivos como CO2 y agua. También resume investigaciones en México sobre plásticos biodegradables derivados de maíz y la modificación de PET con ácido poliláctico y quitosano.

1. Tecnología de los
Plásticos Biodegradables
Carlos Vázquez Vázquez

2. Datos importantes y problemática
 El incremento en el uso de envases plásticos se debe a su bajo costo y
excelentes características para contener bebidas, las cuales representan el 50
% de la producción de la industria del plástico en México.
 En México cada habitante consume en promedio 500 bebidas embotelladas al
año. De los 1.3 kg de basura por día por habitante el 11% son envases platicos.
 Solo el 4% de los recipientes plásticos (destinados para contener alimentos)
son reciclados, debido a la dificultad de recolectar el plástico.

3. Clasificacióndeplásticos

4. Plásticos biodegradables
 Se obtienen de recursos naturales renovables y pueden ser mezclados con
plastificantes para mejorar las propiedades mecánicas, de barrera y
transmisión de luz.
 La investigación de plásticos biodegradables viene desde la década de 1970.
 Total degradación en productos como CO2, agua y posteriormente en abono
orgánico.

5. Plásticos biodegradables
 Origen animal (colágeno), origen marino (quitina/quitósan), origen agrícola
(lípidos y grasas e hidrocoloides: proteínas y polisacáridos) y origen
microbiano (ácido poli láctico y polihidroxialcnoatos).
 Polisacáridos: presenta una estructura lineal que proporciona dureza,
flexibilidad y transparencia. Ejemplos de polisacáridos son celulosa, amilosa
(almidón).

6. Plásticos biodegradables vs plásticos
convencionales
Biodegradables Convencionales
Materia prima Compuestos naturales (almidón
proveniente de papa o maíz).
Derivados del petróleo.
Usos Envases de alimentos. Envases de alimentos,
usos industriales
agrícolas.
Tiempo de
descomposición
6 meses Años, incluso décadas.
Tipo de
contaminación
Mínima en comparación con sus
contrapartes convencionales.
Visual, daños a la fauna
acuática.
Tipo de tratamiento Composteo. Tratamientos físicos y
químicos.

8. Plásticos oxo-degradables
 Son aquellos a los que se les agrega un agente que promueve la degradación
del plástico:
 Poliolefinas.
 Sales de cobalto, níquel, hierro, cobre.
 Antioxidante que garantice la vida útil del producto.
 La primera etapa de la degradación es iniciada por la luz UV y la ruptura del
plástico por medios mecánicos.
 Se degradan en cualquier ambiente, incluso en ausencia de agua.
 Los microorganismos degradan el plástico convirtiéndolo en agua y dióxido de
carbono.

9. Plásticos hidro-degradables y foto-
degradables
 Foto-degradables: pierden sus propiedades en contacto directo con la luz UV,
pero a no ser que sean oxo-degradables no se degradaran en la composta o en
otro ambiente oscuro.
 Hidro-degradables: necesitan un ambiente húmedo y biológicamente activo
para que ocurra la degradación.

10. Normatividad
 La norma de la Unión Europea UNE – 13432:2001 /AC “Envases y embalajes.
Requisitos de los envases y embalajes valorizables mediante compostaje y
biodegradación. Programas de ensayo y criterios de evaluación para la
aceptación final del envase o embalaje” especifica los requerimientos que
un plástico debe tener para que sea considerado como “compostable”.
 Biodegradabilidad: de 90% antes de seis meses.
 Desintegrabilidad: la fragmentación y la pérdida de visibilidad del residuo en el
compost final (ausencia de contaminación visual). El material debe de estar
desintegrado antes de 3 meses, con un tamaño inferior a 2 milímetros y que
alcance al 90 % de la mas inicial.

11. Normatividad
 ISO 14855-1:2005. Determinación de la Biodegradabilidad aeróbica final de
materiales plásticos en condiciones de compostaje controladas, método según
el análisis de carbono generado.
 ISO 17088:2008. Especificaciones para plásticos composteables.
 ISO 14853:2005. Determinación de la Biodegradabilidad aeróbica final de
materiales plástico en medios acuosos, método según el análisis de carbono
generado.

12. Investigaciones realizadas en México
 TESIS UNAM: obtención de plástico biodegradable a partir de la
nixtamalización del maíz.
Hidratación del maíz @60°C y 40
minutos.
Trituración de granos de maíz con la
misma agua de la hidratación,
posteriormente se cuela la masa.

13. Investigaciones realizadas en México
El agua se calienta a
40 °C lo cual acelera
la sedimentación del
almidón.
El almidón se separa
y se seca a 50 °C.
Se agrega nuevamente agua al
almidón, se calienta a 70 °C y se
agrega glicerina (debe quedar una
masa homogénea). Posteriormente se
agrega ácido acético.

14. Investigaciones realizadas en México
Se dispersa el plástico sobre una
superficie en la cual debe de estar 3-4
días sin estar en contacto con alguna
sustancia que pueda afectarlo
(proceso de secado).
Se obtuvo un plástico de alta
resistencia, cristalino y
flexible.
Su degradación tarda menos
de un mes, incluso menos si
se le introduce a ambientes
húmedos.

15. Investigaciones realizadas en México
 TESIS IPN: producción de polímeros biodegradables mediante la modificación
del PET con APL y Quitosano.
Secado de materias primas (PET
virgen y reciclado, Ácido
Poliláctico y Quitosano) @ 60 °C
por 24 horas.
Las materias primas se
mezclaron en distintas
proporciones y fueron sometidas
a un proceso de extrusión

16. Investigaciones realizadas en México
Las muestras se introdujeron en
recipientes con composta (50% humedad
y 15 cm de profundidad).
Las muestras también fueron sometidas
a una cámara de intemperismo.

17. Investigaciones realizadas en México
 La mezcla PET reciclado / APL (85/15) es la que presentó mayores
características de degradación.

18. Empresas en México
 BIOPACK COLOMBIA: genera aditivos que facilitan la biodegradación de
envases plásticos. http://www.biopackcolombia.com/
 HERPATY SAS: fabrican bolsas biodegradables para basura y tiendas
departamentales. http://www.herpaty.com/home.html
Empresas colombianas
con venta de
productos en México

19. Empresas en México

20. Fuentes
 Ebnesajjad S. (2013). Handbook of biopolymers and biodegradabe plastics-
Properties, processing, and applications. Estados Unidos. ELSEVIER.
Primera edición.
 Guzmán S. (2013). Obtención de plástico biodegradable a partir de la
nixtamalización del maíz. México. UNAM.
 Núñez R. (2011). Impacto económico y ecológico de la degradación de
botellas de pastico en México. México. IPN.

21. Fuentes
 Palmar D. (2012). Producción de polímeros biodegradables mediante la
modificación del PET con APL y Quitosano. México. IPN.
 Villada H. y Velasco R. (2007). Biopolímeros naturales en empaques
biodegradables – Revisión Bibliográfica. Colombia.