El modelo atómico de Rutherford propuso que los átomos están compuestos por un núcleo central minúsculo rodeado por electrones. Rutherford descubrió esto al observar que algunas partículas alfa rebotaban después de golpear una delgada lámina de oro, lo que indicaba una concentración de masa en el centro del átomo. Este modelo revolucionó la comprensión de la estructura atómica al proponer por primera vez la existencia de un núcleo atómico.