Este documento describe los pasos para formular un problema de investigación de manera adecuada. Explica que el problema debe especificar lo que se busca determinar o resolver y restringir el campo de estudio a una pregunta investigable. También señala la importancia de definir los términos clave de manera operacional y establecer un marco de referencia que incluya antecedentes y objetivos descriptivos, clasificatorios o explicativos. El objetivo final es plantear un problema de investigación claro y susceptible de ser abordado empíricamente.

1. Planteamiento del problema (D. Ary:
Introducción a la investigación
pedagógica): Una vez que se ha
seleccionado el problema y estimado
su importancia, se plantea en una
forma susceptible de investigación.
El enunciado del problema reúne dos
condiciones:
1.- especifica lo que ha de
determinarse o resolverse.
2.- restringe el campo de estudio a
una interrogante completa.

2. Las personas que se inician en
investigación suelen tener una idea
general del problema pero encuentran
dificultades para expresarlo como una
interrogante adecuada para la
investigación. Descubren que sus ideas
generales iniciales, aunque apropiadas
para la comunicación y el entendimiento
del mismo, no son suficientemente
específicas para permitirles abordarlo en
forma empírica. Les será imposible
progresar hasta que no hayan formulado
una interrogante susceptible de
investigación.

3. Ejemplo: supongamos que una
persona que inicia en investigación
está interesado en examinar la
eficacia de un nuevo programa de
estudio de ciencias naturales en la
escuela secundaria. Al expresar esta
intención da a entender lo que quiere
hacer y facilita la comunicación. Pero
el investigador tiene que especificar
el problema con mucha mayor
claridad si quiere encontrar un
método para investigarlo.

4. Una etapa esencial consiste en definir los
términos. ¿Qué se entiende por eficacia,
por programa de estudio de ciencias
naturales y por escuela secundaria? Las
definiciones necesarias para la
investigación no suelen encontrarse en el
diccionario. Por ejemplo, la eficacia se
define como: “la capacidad de producir los
resultados esperados o deseados”. Esta
definición describe la construcción general
de “eficacia” pero no es lo suficientemente
precisa para los propósitos de la
investigación.

5. Es necesario especificar con exactitud el
indicador de eficacia que usará a lo que
habrá que hacerse para estimar la
presencia o ausencia del fenómeno
señalado por ese término. Lo mismo
sucede con los otros conceptos. En breves
palabras, las variables del problema deben
definirse operacionalmente . Y para ello
hay que designar algún tipo evidente de
comportamiento o fenómeno que el
investigador y otros puedan observar y
medir directamente para representarlos.

6. Nota: Recordar que una definición
operacional es aquella que define un
concepto en términos de la operación
o de los procesos con que se le
medirá.
En el ejemplo del estudio, el
investigador podrá optar por definir
eficacia como “el mejoramiento
logrado en las puntuaciones de una
prueba de razonamiemto crítico o
sobre una prueba normalizada en
ciencias”.

7. El término “programa de estudio” se
definirá como el curso de ciencias
físicas impartido a los estudiantres
de segundo año medio. Las “escuelas
secundarias” se definirían como
centros de enseñanza media que
posean determinadas características.
Por lo tanto, el problema podría
convertirse en:¿Cuál es el efecto que
el curso de ciencias físicas produce
en la comprensión de los conceptos
físicos por parte de los alumnos de
segundo de enseñanza media?

8. Las definiciones operacionales sirven
para reducir el campo de una
interrogante general y ajustarlos a
variables observables concretas.

9. Los problemas de investigación pueden
plantearse como preguntas o como
sentencias que enuncian el contenido de
una o más preguntas. Por ejemplo:
 ¿Existen conductas discriminativas en el
aula por parte del profesor hacia algunos
de sus alumnos? ¿Qué características
tienen los alumnos discriminados?
 ¿Qué efectos tiene esa discriminación en
el rendimiento escolar de los estudiantes?
 ¿Se producen cambios en esa práctica
discriminativa durante el período escolar?

10.  ¿Qué formas toman esos cambios?
 ¿Existen diferencias entre tales prácticas y
sus efectos en los alumnos en escuelas de
diferentes niveles socioeconómicos?
Problema formulado como objeto de
investigación.
“Conductas discriminativas del profesor
hacia algunos de sus alumnos y sus
efectos en el rendimiento escolar de éstos,
como también las diferencias que puedan
darse en esas conductas a través del año
escolar y entre escuelas de diferentes
niveles socioeconómicos”.

11. Se debe tener presente que un mismo
tema de investigación puede dar origen no
sólo a muchas preguntas que configuran
un problema distintivo, sino dar origen a
otra serie de preguntas que configuran un
problema de investigación diferente. Así, a
partir del tema “los procesos de
interacción en la sala de clases” se deriva
un problema referido a conductas
discriminativas y sus efectos en el
rendimiento escolar. Pero también se
podría hacer otras pregnutas que llevan a
otra zona de investigación, tales como:

12.  ¿Existen conductas autoritarias por parte
del profesor?
 ¿Qué características tienen los profesores
autoritarios?
 ¿Qué tipos de escuelas, diferenciadas
según su nivel socioeconómico, tiene
profesores con mayores rasgos
 de autoritarismo?
 ¿Hay alguna relación entre conducta
autoritaria y el fracaso escolar de algunos
alumnos, expresado en deserción de la
escuela?

13. No debe confundirse un problema
social con un problema de
investigación. Un problema social se
convierte en un objeto de indagación
cuando nos hacemos preguntas
sobre las características de tal
problema, de sus relaciones con
otros sucesos y sobre la base de
esas preguntas elaboramos un marco
conceptual y una estrategia
metodológica para encontrarles
respuestas.

14. Por ejemplo: La drogadicción en la
juventud es un problema social de mucha
gravedad en muchos de nuestros países.
Tal problema se constituye en un objeto
de problema o investigación cuando nos
hacemos preguntas como:
 ¿cuál es la magnitud de ese problema?
 ¿Qué características sociales y sicológicas
tienen los jóvenes drogadictos?
 ¿Cuáles son las principales consecuencias
para su vida escolar, familiar y de trabajo?

15.  ¿Cuáles son los principales factores o
situaciones que los inducen a la
drogadicción?
Las respuestas que pueda dar la
investigación a esas preguntas de
investigación pueden proporcionar
bases objetivas para establecer
programas de prevención y
rehabilitación de jóvenes
drogadictos.

16. Marco de referencia del problema
Todo problema de investigación se da
dentro de un conjunto de proposiciones
más o menos relacionadas entre sí, que
definen términos, establecen referencias
con otros sucesos, recogen conocimientos
obtenidos por otras investigaciones,
proponen hipótesis, etc. Estos conjuntos
de conceptualizaciones reciben el nombre
de marco de referencia del problema de
investigación; en el hecho, son
inseparables, de su formulación, o mejor
dicho de su elaboración o planteamiento.

17. De acuerdo a sus contenidos, y con
sus niveles de elaboración, se
distinguen tres marcos de
referencia:
b) Marco de antecedentes.
c) Marco conceptual.
d) Marco teórico.

18. a) Marco de antecedentes: está
constituido por el conjunto de
conocimientos que otros estudios
han logrado sobre el tema o el
problema de investigación que se ha
propuesto el investigador. Tanto este
marco como los otros proporcionan
un contexto de referencia del
problema a investigar.

19. b) Marco conceptual: es una elaboración
conceptual del contexto en el cual se
considera el problema. Está compuesto de
referencias a sucesos y situaciones
pertinentes, a resultados de investigación,
incluye, por lo tanto, un marco de
antecedentes, definiciones, etc. Se podría
decir que este marco es una especie de
teorización, sin grandes pretensiones de
consistencia lógica entre las proposiciones
que la componen, aún si utiliza conceptos
de alguna teoría existente.

20. c) Marco teórico: es un conjunto de
proposiciones referidas al problema de
investigación tomadas de una o más
teorías existentes sobre el campo en que
se ubica (por ejemplo: tomadas de teorías
del aprendizaje), con las modificaciones
que el investigador esté en condiciones o
capacidad de introducirles. Este marco que
también contiene elementos propios de un
marco conceptual y, que en todo caso,
siempre debe contener antecedentes que
se tienen sobre el problema.

21. Para la elaboración de cualquiera de
los marcos de referencia
mencionados se recomienda:
1.- Utilizar todos los conocimientos
que se han obtenido en la formación
profesional, tales como, sociología,
sicología de la educación y, en
particular, aquellos referidos a las
diversas teorías del aprendizaje.

22. 2.- Averiguar en la biblioteca si hay revistas,
libros, folletos u otros materiales que se
refieran de alguna manera al tema que
usted desea investigar.
3.- Consultar con compañeros y conocidos
para conseguir material pertinente.
4.- No olvide que el marco conceptual es
una conceptualización ampliada del
problema de investigación que recoge sus
reflexiones y su práctica docente.

23. Utilice al máximo su experiencia. Someta
a revisión sus opiniones; examine el tema
elegido desde diversos ángulos; converse
con sus compañeros sobre sus inquietudes
de investigación.
5.- Para conocer el estado del conocimiento
sobre el tema y problema de investigación
elegido, le recomendamos trate de
conseguir en distintas entidades dedicadas
a al educación (Cide, Mineduc, etc.)
resúmenes analíticos en educación.

24. Formulación de objetivos de investigación
Los objetivos de investigación son los
tipos de conocimientos que se
pretender alcanzar en relación con
los elementos o preguntas que
constituyen el problema de
investigación. El llegar a este punto
supone que se ha determinado la
existencia y se ha hecho la
descripción del fenómeno a que se
refiere el problema de investigación.

25. Existen “objetivos descriptivos
clasificatorios” y “explicatorios o
interpretativos”
Ejemplo de objetivos descriptivos:
o Determinar y describir las conductas
discriminativas del profesor hacia sus
estudiantes.
o Describir las características
socioeconómicas y de aprendizaje
que tienen los estudiantes.
o Describir los cambios de conductas
entre profesores que pertenecen a
escuelas de distinta condición
socioeconómica.

26. Ejemplo de objetivos clasificatorios:
o Clasificar los diversos tipos de
conductas discriminativas del
profesor.
o Clasificar las conductas de los
estudiantes dentro de aula.

27. Ejemplos de objetivos explicativos:
o Determinar los factores que pueden
explicar la conducta discriminativa de
los profesores.
o Buscar factores o situaciones que
expliquen las diferencias de
interacciones en las aulas de
escuelas de diversas condiciones
socioeconómicas.

28. Marco de referencia
Objetivos de la investigación
Descriptivos Clasificatorios Explicativos

29. En general, los objetivos se redactan
con el infinitivo de los verbos
correspondientes, por ejemplo:
Determinar Comparar
Clasificar Verificar
Describir Calcular
Identificar Medir
Cuantificar Establecer.

30. Tanto los objetivos descriptivos,
clasificatorios y explicativos pueden
enunciarse en forma declarativa –
como se ha dicho más arriba – o en
forma de hipótesis. Por otro lado,
una misma investigación puede
contener tanto uno como otro de
estos tipos de expresión.

31. Por ejemplo: el objetivo “describir las
características socioeconómicas de
los estudiantes discriminados en la
sala de clases por el profesor”,
podría enunciarse con la siguiente
hipótesis (si tiene los
argumentos):“Los estudiantes de
condiciones socioeconómicas más
humildes son discriminados por el
profesor en cuanto a la atención que
les presta para el aprendizaje de sus
materias”