Los antepasados de los camélidos sudamericanos se originaron en América del Norte hace unos 75 millones de años. Algunos migraron al sur de América hace 3 millones de años y evolucionaron en cuatro especies: vicuña, llama, alpaca y guanaco. La llama y la alpaca fueron domesticadas por los pueblos andinos hace miles de años y son importantes para su lana, carne y como animales de carga. La alpaca es más pequeña que la llama y se cría principalmente por su valiosa lana.

1. HISTORIA DE LOS CAMÉLIDOS SUDAMERICANOS
Los antepasados de los camélidos eran naturales de América del Norte, durante la era
Cenozoica hace 75 millones de años. El primer camélido se originó a partir de un pequeño
antecesor de unos 30 cm de talla. De este se genera una serie de especies con tendencia
al aumento de tamaño hasta que, hace alrededor de tres millones de años, un gran
camélido llamado “Parazemelus” apareció que medía aproximadamente 3 metros y
pesaba 400 kg.
Algunos de ellos se trasladaron al Asia cruzando por el estrecho de Bering, de este grupo
desciende el camello Bactriano de dos jorobas y lo encontramos en Asia. Que a su vez
evolucionó el Dromedario de una joroba que se encuentra al norte de África.
Otro grupo de “Parazemelus” migraron hacia el Sur de América por el Istmo de Panamá, a
comienzos del pleistoceno hace aproximadamente 3 millones de años este grupo
evolucionó a los animales que hoy conocemos como los auquénidos o camélidos
sudamericanos. En este grupo encontramos a los siguientes: VICUÑA, LLAMA, ALPACA Y
EL GUANACO.
Los camélidos que permanecieron en América del Norte no lograron sobrevivir y solo nos
quedan los fósiles.

2. LA LLAMA (Lama glama)
Es el más grande de los camélidos sudamericanos, al igual que la Alpaca, es un animal
creado por el hombre, hace más de 4500 años que se domesticó y en la naturaleza no se
conoce en estado salvaje, su origen es en el altiplano andino de hace 6000 años,
resistiendo a ambientes adversos y difundiéndose en el Ecuador hace 2000 años.
Su principal uso era como animal de carga y para sacrificios, aunque su carne su lana,
cuero y sus intestinos para hacer cuerdas y tambores, hasta el excremento es utilizado, el
valor de su carne es de mayor interés, llegando a medir 1.3 metros en los hombros con un
peso máximo de unos 140 kg. El periodo de gestación toma 11 meses.
LA ALPACA (Vicugna pacos)
Características:
Este animal es una especie de mamífero doméstico preparado para pastar, que tiene
parentesco directo con la Llama, a quien se parece, aunque es de menor tamaño, y con la
Vicuña. Fue criada por el hombre cruzando estas especies, y se diferencia de la llama
porque no se la utiliza para transporte de carga Posee orejas más pequeñas, caídas. Su
piel está cubierta por abundante pelo fino que puede variar en color. La alpaca vive en
alturas menores de 4,500 m. Produce una cría por año.

3. USOS DE LA ALPACA
Su principal uso es la fibra de alta cotización en mercados internacionales con excelente
calidad y una de las más apreciadas con gran duración de la fibra, abrigada y no pierde la
forma del tejido, de la fibra se hacen bufandas, ponchos, chalecos, gorros, guantes,
chalinas colchas y todo tipo de tejidos, su carne es muy apreciada por su valor nutritivo, su
piel es para usos industriales y artesanales, también el estiércol se usa como fertilizante
y combustible, además también se lo utilizaba como animal de carga: tamaño y forma
adecuados para transporte en áreas sin vías
EL HABITAD DE LAS ALPACAS
Las Alpacas son autóctonas de los Andes Peruanos, donde han sido domesticadas desde el
tiempo de las culturas pre – Incaicas. Hay un estimado de 3.5 a 4 millones de Alpacas en
Sudamérica; el 95% de éstas se encuentra principalmente en las regiones del sur del Perú,
en tipos de ecosistemas de puna, en las mesetas de los andes, desde Ecuador, Argentina,
Chile, Bolivia y Perú, país donde se encuentran la mayor cantidad de esta especie
Las Alpacas son criadas en altitudes que varían desde los 3,000 hasta más de 4,500 metros
sobre el nivel del mar, en las mesetas de los andes con ecosistemas de puna, paramo
herbáceo y súper paramo, donde ellas pueden soportar naturalmente temperaturas que
varían desde los -20 °C hasta los 30° en un solo día, sobreviviendo con una dieta especial
baja en proteínas basada en pastos naturales.
Crianza de la Alpaca
El período de gestación promedio de una alpaca es de 11 meses aproximadamente por la
pequeña capacidad de su tracto reproductor solo puede gestar una cría al año.
El tiempo de vida biológico de una alpaca se reporta hasta más de 25 años, pero su vida
productiva se considera entre los 6 a 7 años dependiendo del manejo del criador. Una
alpaca al nacer pesa entre 7 y 9 kg. aproximadamente y mide entre los 0.80 y 0.90 m. En
algunos casos llegando a medir un metro, a los dos o tres años de edad. Su peso apto para

4. iniciar su reproducción es a partir de los 35 kg de peso vivo, el peso de adulta es de 50 a
60 kg. Y en raras ocasiones hasta 70 kg.
La principal causa de mortalidad de las alpacas son las enfermedades neumónicas,
entéricas y por el depredador zorro. En fundos mal manejados se reporta la entero
toxemia.
La Fibra de Alpaca
La Alpaca es una fibra sedosa, suave y durable que tiene propiedades térmicas únicas
debido a los bolsillos de aire microscópicos encontrados en su interior. Estos bolsillos
permiten al animal respirar a través de las fibras en días cálidos, y de la misma manera
retener el calor corporal en temperaturas bajas. También es una fibra elástica y no
inflamable.
La fibra de Alpaca aparece en la naturaleza en aproximadamente 32 tonos, lo que la hace
una alternativa atractiva para los principales diseñadores alrededor del mundo. La
versatilidad de la fibra de Alpaca permite ser transformada en prendas de tejido de punto
o plano, accesorios y artesanías.
Tipos de razas de Alpaca
Raza: “Suri”. El vellón está formado por mechas más largas, ordenadas en rulos
independientes y lacios, son paralelos a la superficie de todo el cuerpo, el vellón es más
fino, más pesado y brillante. Es más pequeña que la Huacaya. Es un animal débil, lo que lo

5. hace susceptible a las enfermedades y a los cambios bruscos de temperatura en el
Altiplano.
Raza “Huacaya”. Tiene mayor talla o alzada que la Suri, el vellón es esponjoso con
crecimiento perpendicular al cuerpo, es más denso, fibras más cortas en comparación con
la rasa Suri En Bolivia el 95% de las alpacas son de esta raza por ser más resistentes a las
condiciones climáticas y a la altitud.
Alimentación:
Se basan en el consumo de gramíneas (ray gras, quicuyo, pasto azul, olco, paja),
leguminosas (trébol, alfalfa, vicia) y otras yerbas como la lengua de vaca
Reproducción:
Es igual a la de sus congéneres.

6. CATEGORIZACIÓN POR EDAD Y SEXO
Las alpacas y llamas según la edad y el sexo se clasifican en:
A. Crías: hembra o macho desde el nacimiento hasta el destete.
B. Tuis hembras: Se denomina así a las crías hembras desde el destete hasta el
primer servicio o cubrición, pudiendo existir tuis de uno o dos años.
C. Tuis machos: Se llama así a las crías machos desde el destete hasta la edad en que
entran al empadre que generalmente es a los dos años.
D. Hembras primerizas: Se llama así a todos los tuis hembras vírgenes que entran al
empadre.
CLASIFICACIÓN Y DIFERENCIAS DE LOS CAMÉLIDOS