La edad media estuvo caracterizada por el feudalismo como sistema político, económico y social basado en los feudos, y por la formación de gremios artesanales y de comerciantes. Los gremios buscaban controlar la producción, regular las jornadas laborales, fijar precios y asegurar la calidad de los productos para evitar la competencia entre sus miembros. La artesanía fue una de las principales actividades económicas en las ciudades medievales, donde los artesanos trabajaban desde sus propias casas.