La novela realista La Colmena se caracteriza por: (1) explorar la soledad humana y las consecuencias de la Guerra Civil en España; (2) contar una historia lineal y con acciones pasivas de los personajes como si fuera un día que se repite eternamente; y (3) emplear un lenguaje sencillo y claro para reflejar el mundo real, incluyendo variedades dialectales según los personajes.